Tailandia como país vitivinícola

Desde Hua Hin, en enero de 2025, visité la bodega Monsoon Valley con Suthima, quien dirige un bar en el complejo turístico, y mi amigo Michel de Friburgo (Suiza). ¿Producción de vino en Tailandia? Me recordó a otras bodegas alejadas de las regiones vinícolas conocidas que había visitado a lo largo de los años.

Por ejemplo, en la isla del canal Jersey, que está a la altura de Normandía. Desde hace más de 50 años, La Mare Wine Estate, en la localidad de St. Mary en Jersey, produce vinos de calidad sorprendente. No hay nada extraordinario, piensan los jerseyanos: las primeras vides fueron plantadas en la isla hace casi 250 años.

O en la provincia de Skåne, al sur de Suecia, que geográficamente está unas 700 km al norte de Jersey: en Anderslöv, cerca de la gran ciudad de Malmö, Lotta y Håkan Hansson dirigen la bodega Hällåkra Vingård. Aunque Håkan ha estado gestionando la finca durante cinco generaciones, su padre practicaba agricultura tradicional y Håkan se ganaba la vida como banquero en Estocolmo. «La bodega es el fruto de mi crisis de mediana edad», dice riendo.

Hace unos veinte años, Lotta y Håkan comenzaron con 700 cepas; hoy en día, Hällåkra Vingård produce alrededor de 15,000 botellas de vino espumoso, rosado, tinto y, sobre todo, blanco.

Me sorprendió aún más encontrar dos bodegas en el lago Inlé en Myanmar (anteriormente Birmania): Red Mountain Estate Vineyards & Winery fue fundada en 2003 por el suizo Serge Heymoz, quien a lo largo de los años ha plantado más de 400,000 vides de Francia, España e Israel. En 2006 se embotellaron las primeras 1,000 botellas de vino blanco y tinto; desde entonces, la producción anual se aproxima a 120,000 botellas, por las cuales Red Mountain ha recibido numerosos premios internacionales.

Un poco más antigua es la Bodega Aythaya, fundada en 1997 por Bert Morsbach de Düsseldorf. Morsbach contó que llegó al vino por casualidad: «Cultivaba arroz Basmati orgánico en Myanmar. En 1997, el Ministro de Agricultura decidió regalar mi negocio a uno de sus amigos. En lugar de regresar a Tailandia, donde había vivido anteriormente, decidí cultivar vino.» Morsbach se convirtió en el primer productor de vino en Myanmar.

Mientras que la producción de vino en la isla Jersey se debe al clima templado que trae la corriente del Golfo, la de Myanmar al espíritu pionero de los entusiastas y la de Suecia del calentamiento global, sorprende encontrar una próspera producción de vino en Tailandia tropical, donde las temperaturas y la humedad son generalmente demasiado altas.

El tailandés más rico

Con un Producto Interno Bruto de poco más de 7,000 dólares por persona – algo más que su vecino Vietnam y un poco menos que su vecino Malasia – Tailandia ya no es un país pobre, pero tampoco rico. La mayoría de las personas tienen que luchar arduamente para ganarse la vida.

Chalerm Yoovidhya (74) en cambio, no tiene de qué preocuparse. Según «Forbes», su fortuna alcanzó los 36 mil millones de dólares en 2024, lo que lo convirtió en el tailandés más rico. Ha acumulado su riqueza, entre otras cosas, gracias a Red Bull GmbH con sede en Fuschl am See, cerca de Salzburgo, que posee en un 51% y que en 2025 reportó una ganancia operativa de más de dos mil millones de euros.

La pasión de Chalerm Yoovidhya no radica en la bebida energética, sino en el vino. Ha tenido la visión de «crear una cultura vinícola tailandesa», explica. Plantó su primer viñedo en Tailandia central en 2001, y tras una sorprendentemente exitosa fase de prueba en Hua Hin, compró la antigua finca de elefantes Boon Khok Chang de 245 hectáreas y plantó allí uvas de las variedades Shiraz, Merlot, Chenin Blanc, Colombard, Cabernet Sauvignon, Sauvignon Blanc, Sangiovese y Solis.

Curiosamente, la variedad de vino blanco Solis también crece en Hällåkra Vingård en Suecia, casi 5000 km al norte de Hua Hin; se considera especialmente resistente al frío. Shiraz también se cultiva en los viñedos de Myanmar, así como la variedad alemana Dornfelder. «Solo para Sangiovese, Monsoon Valley no era adecuado», dice Poi, quien nos guía a través de los viñedos. Las vides típicas de la Toscana tuvieron que ser arrancadas, ya que el ambiente era demasiado húmedo.

«Casi veinte años tras el inicio, estamos orgullosos de producir el vino tailandés más galardonado a nivel internacional», dice Chalerm Yoovidhya. Sin embargo, no ha sido un camino sin contratiempos: durante nuestra visita en enero de 2025, las vides deberían estar llenas de uvas, ya que la cosecha es a finales de febrero y principios de marzo. Sin embargo, están vacías. Las lluvias excepcionalmente fuertes han obstaculizado la maduración de las uvas, explica Poi. La cosecha se realizará más tarde.