La Réunion - Ron, Vainilla y Tortugas

Desde el 4 de diciembre de 2025, estoy en la isla francesa de La Réunion, situada en el océano Índico. Como se describió en el último blog, más de la mitad de la isla es un área protegida, y solo el 20 por ciento, aproximadamente 500 kilómetros cuadrados, se pueden utilizar para la agricultura. Más de la mitad de las tierras agrícolas están dedicadas al cultivo de caña de azúcar, que fue la razón por la que la isla fue colonizada en el siglo XVII. En el sur, también se cultiva vainilla, que se puede comprar en diversas calidades en algunos puestos del mercado de los sábados de Saint-Pierre.

En este mercado hay todo lo que se pueda imaginar, y todo a precios como en Europa, como mínimo. Definitivamente, la isla no es adecuada para unas vacaciones con presupuesto ajustado.

Caña de azúcar líquida

Nos informamos sobre un producto famoso de caña de azúcar en Isautier, en el municipio de Saint-Pierre, en el sur de la isla. La empresa, fundada en 1845 por los hermanos Louis y Charles Isautier, quienes inmigraron de la región francesa de Champagne, es la destilería de ron en funcionamiento más antigua de Réunion. En su museo «La Saga du Rhum» aprendemos todo sobre la historia de la empresa. Y, por supuesto, podemos degustar los productos de alto grado, desde el ron blanco simple hasta las añadas almacenadas durante mucho tiempo en barricas de madera, así como rones aromatizados con todos los ingredientes posibles.

Aunque Réunion no es principalmente un destino de baño, hay algunas playas atractivas. En Saint-Pierre se encuentra la Grand'Anse, una playa de arena blanca bordeada de palmeras, con una piscina de roca natural que permite nadar de forma segura a pesar de las fuertes corrientes. La Plage de l'Ermitage en Saint-Gilles-les-Bains, en la costa oeste, atrae con una laguna de agua turquesa. Los que practican el snorkel aquí encuentran arrecifes de coral intactos.

En la playa de Kélonia, un poco al sur de Saint-Gilles, seguimos educándonos en lugar de acalorarnos al sol: El Observatorio de Tortugas Marinas es al mismo tiempo un museo, un centro de investigación, un programa de crianza y una clínica para tortugas. Algunas especies de estos fascinantes animales ya están extintas o en peligro crítico. En Kélonia, se cuida y rehabilita a los animales heridos; las crías rescatadas crecen en estanques. Más tarde, se pretende que, si es posible, sean liberadas nuevamente en la naturaleza.

Basura en estómagos de tortugas

Sin embargo, lo más impactante es una colección de basura que se ha encontrado en los órganos digestivos de tortugas fallecidas: chanclas, partes superiores de bikinis, botellas de PET y bolsas de plástico, encendedores y colillas de cigarrillos, redes de pesca y anzuelos. La razón de ser de la institución marítima es clara: se busca sensibilizar a los visitantes sobre la conservación de especies y animarles a un comportamiento responsable.

Por la noche, en el elegante restaurante de playa «Sauvage» en Saint-Gilles, mi hija, cuarenta años más joven que yo, y su novio no pueden creer que hace unas décadas todavía comíamos sopa de tortuga. Como «Lady Curzon», que se servía al inicio del menú en restaurantes elegantes con un toque de jerez. Hoy, a nadie se le ocurriría pedir tortuga. De alguna manera, parece que hemos aprendido.