El norte de Tailandia - Chiang Mai

Después de dormir bien, nos dirigimos al centro histórico para instalarnos en nuestro nuevo hostal (Jonaddas Guesthouse). Luego, hicimos una primera visita a la ciudad. Al igual que todas las demás ciudades de Tailandia, Chiang Rai cuenta con unos 500 templos. Los templos más bellos/importantes fueron:

-Wat Sri Suphan (el primer templo de plata, lamentablemente las mujeres no pueden entrar),

-Wat Suan Dok (mucho de madera y cintas de colores por todas partes en los árboles del lugar),

-Wat Chedi Luang (con una hermosa pagoda antigua detrás),

-Wat Phra Singh (el templo más conocido de Chiang Mai),

-Wat Fon Soi (un romántico puente de bambú con pequeños paraguas),

-Wat Chiang Mun (hermosos elefantes cerca de la pagoda) y

-Wat Lok Molee (completamente de madera con hermosas tallas y una antigua pagoda).

Con un delicioso desayuno en nuestro hostal, comenzamos bien el siguiente día. Alquilamos otra vez una moto (esta vez de mejor calidad) para ir primero al Parque Nacional Doi Suthep. A través de una hermosa y sinuosa carretera para motocicletas, llegamos al templo en la montaña, Wat Doi Suthep. Aquí estaba muy lleno, pero la vista sobre Chiang Mai era hermosa. En nuestra opinión, el templo en sí no era nada especial (o tal vez ya estábamos saturados de templos).

Nuestro siguiente destino fueron las cascadas Bua Tong, o las Sticky Waterfalls. Después de aproximadamente 1.5 horas llegamos a ellas y pasamos el resto del día subiendo y bajando las cascadas. Una peculiaridad geológica hace que el suelo no sea resbaladizo en absoluto, y se puede caminar sobre él sin problemas. También este consejo no es muy conocido, y nos alegramos de que apenas había otras personas allí. ¡Una verdadera recomendación y una bienvenida refrescante! En el parque nacional circundante también hay una fuente de agua muy clara, de donde proviene el agua para las cascadas.

De regreso en Chiang Mai, comimos en el mercado de comida callejera en la puerta norte “Chang Phuak Gate” una típica sopa tailandesa Tom Yum muy picante. Se empieza a sudar rápidamente... Se cocinaba con ingredientes frescos, que se presentaban sobre grandes icebergs.

Por la mañana, a las 6:30, un camioneta nos recogió en el hostal para pasar medio día en el “Elephant Jungle Sanctuary”. En la camioneta conocimos a una pareja de Canadá, con la que conversamos amigablemente. A medida que avanzábamos, recogimos más y más personas hasta que la camioneta estuvo llena con 10 personas. Luego se hizo una pausa para el desayuno para el conductor, que no realmente necesitábamos después de haber estado conduciendo una hora, y de repente aparecieron otras dos camionetas llenas... esto podía ser muy divertido con 30 personas... luego continuamos el viaje y pronto nos desviamos hacia la selva. A través de caminos irregulares el jeep siguió avanzando y pronto el campamento No. 9 apareció a la vista. Allí primero tuvimos una introducción por nuestro guía “No. 1”. Para que los elefantes nos reconocieran como mahouts (cuidadores de elefantes), nos dieron ropa tradicional de la tribu Karen. Y entonces comenzaron a llegar los grandes y también los pequeños elefantes. Además, tuvimos la suerte de estar en uno de los dos de los 9 campamentos de elefantes que tienen un bebé elefante. ¡Nana solo tiene 3 meses y es muy juguetona! Su manada incluye otros elefantes de aproximadamente 60, 40, 30, 13 y 1 año. Otros dos elefantes estaban en la selva en su “luna de miel” ;) Nos importaba especialmente que los elefantes estuvieran bien cuidados y no se usaran para trabajar o montar o para otros trucos. ¡Eso aquí era absolutamente el caso!

Con la invitación “Bon-bon” pudimos alimentar a los elefantes por primera vez con un enorme montón de plátanos. Su lengua y trompa se sienten realmente divertidas y toman los plátanos con mucha suavidad, algo que no se puede imaginar con animales tan grandes. Luego nos acercamos más a los elefantes, mientras ellos se deleitaban con grandes bambús o hojas de caña. Después de que los elefantes estaban llenos y todos se tomaron selfies con ellos (afortunadamente los 30 participantes se dispersaron un poco en el terreno), fuimos a una pausa rápida de agua para bañarnos. No solo los elefantes se mojaron, nosotros también...

Desde allí, continuamos hacia el siguiente baño. Esta vez, sin embargo, en barro... Aquí también, los elefantes recibieron su “perfect mud”. Ver al bebé elefante revolcarse en el barro fue un verdadero placer. La costra de barro se supone que protege a los elefantes del sol y de los insectos. Después, ¡necesitábamos una ducha! Todos limpios y secos, disfrutamos de un delicioso almuerzo junto a los elefantes. Luego fue el momento de despedirse... Debido a los grandes elefantes, lamentablemente no escuchamos a nuestro pequeño Emil en la mochila y, por lo tanto, desafortunadamente no pudimos presentarle a sus semejantes. Pero no se preocupen, ¡le mostramos las fotos!

De regreso en Chiang Mai, tuvimos medio día para reemplazar las zapatillas rotas de Tina. Finalmente, encontramos unas en un gran centro comercial.

Por la noche, durante una partida de billar, pudimos intercambiar algunas palabras con otros viajeros que tienen una ruta similar a la nuestra antes de rendirnos a la cama tras este día tan ajetreado.

¡A continuación, tomaremos el autobús hacia Chiang Rai, nuestra última parada en Tailandia, antes de continuar hacia Laos!