Día 143 y 144 Viaje en autobús a Hanoi

Decidimos tomar el autobús de Vientián a Hanoi. No es seguramente la opción más rápida, ya que se indica que la duración del viaje es de 24 horas. Sin embargo, es definitivamente la opción más económica, ya que el billete de autobús nos costó 22 $ por persona. Y dado que tenemos que prestar más atención a nuestro presupuesto que al tiempo, elegimos el autobús. Además, se supone que es un autobús dormitorio, algo que no podía imaginar antes de este viaje en autobús.

A las 17:00 horas nos recogieron en nuestro hostal y nos llevaron a la terminal de autobuses. Allí tuve mi primera impresión del autobús dormitorio. No había asientos, sino camas.

Parecían estar bastante bien para la noche, pero hasta la hora de dormir, realmente no había manera de sentarse erguido. Afortunadamente, el autobús no estaba lleno, así que tuvimos un poco más de espacio para colocar nuestra mochila en el asiento de al lado.

Y entonces el viaje comenzó. Después de una buena hora, hubo un primer susto. Después de un bache, se escuchó un estallido. A nadie pareció importarle, excepto a nosotros que estábamos sentados en la fila trasera. También descubrimos rápidamente qué fue lo que causó el estallido. Una ventana se rompió y los asientos de abajo estaban cubiertos de cristales. Afortunadamente, allí no había nadie sentado o acostado. Como a los conductores no parecía interesarles, no dijimos nada al respecto. Cuando nos detuvimos para cenar, informamos al conductor. Sin embargo, él solo se encogió de hombros. Poco después de continuar, fuimos detenidos por la policía, que luego subió al autobús. Cuando los oficiales notaron los cristales, comenzaron a hablar con el conductor. Este sacó un destornillador y golpeó varias veces el cristal roto. Eso pareció satisfacer a los policías, aunque estoy seguro de que también se cambió algo de dinero de manos. Lo que me preocupaba más fue cuando el conductor pasó junto a mi asiento y dejó en el aire un olor a cerveza. Espero que todo salga bien.

Poco después de la medianoche, el autobús se detuvo, pero estaba demasiado oscuro para ver por qué. Se apagaron todas las luces y quienes aún no estaban durmiendo pudieron hacerlo, o al menos intentarlo. Los asientos no eran realmente incómodos, simplemente era que yo era demasiado grande para ellos. Por ello, no podía estirar mis piernas. Sin embargo, en algún momento, creo que finalmente me quedé dormido, porque me desperté cuando el conductor gritó a las 6 de la mañana que debíamos bajar.

Así lo hicimos y ahora vimos dónde nos habíamos detenido. Estábamos frente al paso fronterizo. Este parecía estar cerrado durante la noche. Detrás de nuestro autobús, se podían ver otros autobuses esperando. No nos quedó muy claro por qué teníamos que bajar ya, ya que el paso fronterizo no abría hasta las 7. Y afuera estaba bastante fresco. Cuando el mostrador finalmente abrió, comenzamos la lucha. Nosotros, los turistas, nos habíamos formado alegremente en una fila, pero los locales se estaban colando con montones de pasaportes frente al mostrador o iban directamente a la oficina para dejar los pasaportes sobre el escritorio. Simplemente nos empujaron a un lado. Pero ahora, mi altura me ayudó; no me dejé empujar y también usé mi cuerpo. Logramos formar un grupo alrededor del mostrador, de modo que pudimos entregar nuestros pasaportes y obtener el sello de salida. Los locales parecieron estar un poco sorprendidos por nuestra resistencia. Cuando finalmente todos tuvimos nuestro sello, nos esperaba una breve caminata hacia la frontera de Vietnam. Presagié lo peor; si salir había sido así de complicado, ¿cómo sería entrar... Justo antes del paso fronterizo, nuestro autobús nos alcanzó y tuvimos que llevar nuestro equipaje, ya que este debía ser revisado al entrar. Pero primero, llevamos el sello de entrada. Afortunadamente, no había aglomeración en este mostrador, pero había que pagar 1 $ por el sello, de lo contrario no lo daban. Entonces, pagamos.

Después de cruzar la frontera, pudimos volver a cargar nuestras maletas y nos disponíamos a subir al autobús. Sin embargo, se nos negó el acceso. No mucho después, descubrimos por qué. La policía estaba dentro y parecía haber encontrado algo. Por la puerta abierta, presenciamos cómo se había desatornillado toda la cubierta y aparecieron zapatillas. Nuestro autobús también parecía estar siendo utilizado como vehículo de contrabando. Los policías también encontraron recipientes con café y leche en polvo.

Cuando el viaje continuó, habíamos tardado 3 horas en cruzar la frontera y el conductor tenía claramente mal humor y éramos un pasajero menos.

El resto del viaje fue bastante tranquilo, a menos que cuentes que nuestro autobús, en medio de una especie de autopista, comenzó a retroceder porque se había perdido la gasolinera. Poco después de las 5 de la tarde, llegamos a Hanoi y comenzamos a buscar nuestro hostal.