Día 268 – 274 Trekking en el Kilimanjaro

Hoy comienza. Hoy es tal vez el mayor desafío de mi viaje. Después del desayuno, nos presentaron a nuestro equipo. Conocimos a nuestro porteador personal, quien lleva nuestro equipaje montaña arriba, así como a nuestros guías y el equipo de cocina. En total, hay un equipo de 32 personas para 12 caminantes. Nos dividieron en los vehículos que nos llevaron a la entrada del Parque Nacional Kilimanjaro. En el camino, me puse bastante nervioso por primera vez. Se había revelado en las conversaciones de ayer y esta mañana que todos los demás van regularmente de excursión a las montañas suizas y tienen experiencia alpina. Todos menos yo. Todas mis experiencias de trekking las he acumulado en los últimos 9 meses. Bueno, veremos cómo me va. Además, entregué la mochila más pequeña a mi porteador, lo que me hizo sentir inseguro de si había pensado en todo.

Después de registrarnos en la entrada del parque y de tomar una foto grupal, comenzó el trekking.

Christine, la guía de viaje, lidera y todos los demás siguen en fila. Ella marca el paso y nadie la adelanta.

Debemos acostumbrarnos a un paso lento y regular, ya que esto es crucial más tarde en mayores altitudes. El paso lento me hacía desesperar. Simplemente no tenía la sensación de avanzar. Tenía que forzarme para seguir el ritmo y no constantemente pisar los talones del que iba delante.

Hoy caminamos a través de la selva tropical y hicimos pequeñas pausas para beber de vez en cuando. Debemos beber mucho, ya que eso facilita acostumbrarse a la altura. Al menos 4 litros de líquido al día.

Después de un poco más de la mitad, hicimos una pausa para comer antes de abordar el último tramo. Justo antes de llegar a la cabaña, pudimos observar algunos monos que se balanceaban de árbol en árbol.

Después de 6 horas, llegamos a la cabaña Mandara (2720 m.s.n.m.) donde pasaremos nuestra primera noche en la montaña.

En cuanto se ocultó el sol, hizo bastante frío. Recibimos un recipiente con agua caliente para lavarnos un poco y luego ocupamos nuestras camas en el barrack sobre el comedor. Poco después, ya hubo cena. Dado que todos estaban un poco cansados y no había mucho que hacer, nos retiramos a nuestras camas relativamente temprano. La desventaja de beber mucho es que constantemente hay que ir al baño. También en la noche. Así que, salir del cálido saco de dormir, vestirse rápidamente y salir al frío con la linterna frontal.

La mañana del siguiente día, nuestros guías nos despertaron con una taza de té caliente. Cuando nos vestimos y volvimos a empacar nuestro equipaje, ya era hora del desayuno y poco después ya estábamos de camino de nuevo.

El sol brillaba directamente desde el cielo, así que hacía un calor agradable, casi un poco caliente. Como muchos otros grupos habían salido con nosotros, hicimos un pequeño desvío hacia un pequeño cráter. Desde aquí tuvimos una primera vista del pico del Kilimanjaro.

Nos despedimos lentamente de la selva tropical y el paisaje fue definido por pequeños arbustos y matorrales. Caminamos constantemente y a un ritmo lento y uniforme, haciendo paradas regulares para beber.

Finalmente me acostumbré al ritmo y ya no me molestaba.

Y entonces ya habíamos completado la segunda etapa. Alcanzamos la cabaña Horombo a 3780 m.s.n.m.

Instalamos nuestras cabañas. Aquí arriba ya estaba bastante fresco y cuando el sol se ponía hacía falta algo de ropa más larga.

En la cabaña Horombo, los grupos de excursionistas en ascenso se encuentran con los grupos que ya están arriba. Y así se escuchaba siempre la misma pregunta. ¿Qué ruta tomaron? Los grupos que ya estaban arriba eran celebrados por sus porteadores y guías con la canción del Kilimanjaro. Un impulso adicional de motivación para mí (como si fuera necesario). Ueli celebraba hoy su 60 cumpleaños. Sin embargo, no pudo disfrutar del pastel que presentó nuestro equipo de cocina, ya que sufría de fuertes dolores de cabeza.

El tercer día se dedicó a la aclimatación. Una caminata suave hacia el Sattel de Mawenzi nos llevará a más de 4000 m.s.n.m. para acostumbrar nuestros cuerpos a la altura en los días siguientes. Después del Sattel regresamos a la cabaña Horombo para pasar otra noche. Después del desayuno, caminamos con equipaje ligero pasando la Zebra Rock en el Sattel de Mawenzi a 4340 m.s.n.m.

Desde aquí teníamos una hermosa vista del Kilimanjaro.

La montaña tiene un atractivo mágico.

No sentí nada con la altura. El regreso a la cabaña Horombo lo hicimos a nuestro propio ritmo. La tarde fue libre y mientras algunos se acostaban a dormir, nosotros celebramos una pequeña fiesta del té y bebimos litros de té de frutas. La ventaja de tener que ir al baño por la noche era que se podía disfrutar de un cielo estrellado fantástico.

En la mañana del cuarto día, el grupo tuvo que enfrentar un revés. Roger, aún afectado por un resfriado que había tenido en Suiza, tuvo que renunciar y emprender el camino de regreso. Cuando no se puede respirar bien, simplemente se hace difícil... Una pena, me habría gustado estar en la cima con mi padrino.

Así que solo nos quedamos 11 para la tercera etapa. Con cada paso se sentía un poco más la altura y el ritmo, que en la primera etapa había sido insoportablemente lento, se convirtió en el ritmo ideal. Justo lo necesario para no quedar sin aliento y mantener el pulso en un rango razonable.

El paisaje volvió a cambiar, los arbustos y matorrales desaparecieron dando paso a suelo arenoso y rocas.

También empezó a refrescarse, pero nunca llegó a hacer frío. Alcanzamos la cabaña Kibo a 4750 m.s.n.m. y fuimos recibidos por algunos porteadores que limpiaron nuestras polvorientas botas.

Instalamos nuestro barrack y empezamos a prepararnos para la etapa cumbre. Aún no tenía ningún problema, ni de condición física ni con la altura.

A las 6 de la tarde nos acostamos y Christine repartió las últimas pastillas para el dolor de cabeza a quienes las necesitaban. Queremos levantarnos a medianoche y comenzar la etapa cumbre a la 1:45. Sin embargo, ya me desperté a las 11 porque me presionaba la vejiga. Al sentarme, sentí mi cabeza como si fuera a explotar. Me puse la ropa caliente que había preparado para la etapa y fui al baño. El dolor de cabeza no se fue, así que decidí no volver a la cama, sino sentarme en la mesa y tomar un poco de té. Después de la tercera taza, el dolor de cabeza mejoró un poco. A las 11:45, nuestros guías nos despertaron y todos se vistieron. Desde el desayuno que se sirvió, solo se tomó muy poco. Poco después de la 1, comenzamos a escalar la última etapa, equipados con lámparas frontales. Mi dolor de cabeza volvió. Lenta, muy lentamente, subimos la montaña. Hacíamos pequeñas pausas cada hora. Mi dolor de cabeza no mejoraba, sino que empeoraba, si eso era posible. Después de la segunda pausa, consideré seriamente cancelar la cosa y volver a bajar. Beber y respirar no ayudaba en nada. Pero de repente, el dolor de cabeza desapareció, de inmediato me sentí mejor. Caminar se volvió mucho más divertido. Entonces supe que iba a llegar a la cima. En el horizonte, el amanecer también comenzaba a anunciarse.

El último tramo hasta el Gilmans-Point lo caminamos bajo el sol naciente. El problema era que ahora podíamos ver nuestro objetivo, también que no estaba tan lejos, pero los últimos metros parecían alargarse y alargarse, sin que pareciera que nos acercáramos a nuestro objetivo. Pero luego, otra curva y otro bloque de roca que escalar y llegamos a la plataforma, el Gilmans-Point (5680 m.s.n.m.).

A partir de ahora podemos decir que hemos escalado el Kilimanjaro. Desde aquí el monte se considera ascendido. Tenía lágrimas en los ojos, estaba emocionalmente conmovido. Poco a poco, todo el grupo llegó y pudimos felicitarnos por nuestro éxito.

Pero nuestro empeño fue aún mayor, queremos todos llegar a la cima. Eso significa que desde aquí son otras 2 horas en el borde del cráter y otros 200 metros más arriba. Pero la primera hora, impulsados por nuestro éxito ya conseguido, no presentó ningún problema.

Sin embargo, la segunda hora se extendió de nuevo. Y cada nueva subida fue nuevamente una lucha nueva.

Pero a las 9 estábamos en el Uhuru Peak a 5895 m.s.n.m. El punto más alto de África. Lo hemos logrado.

Los 11 nos abrazamos y nos alegramos por nuestro éxito.

Todos estamos juntos en el techo de África. Todos hemos alcanzado nuestro objetivo. Por supuesto, también brindamos con un trago en la cima.

Pero no pudimos permanecer mucho tiempo en la cima, por un lado, hacía frío y por otro, teníamos un largo descenso por delante. Así que comenzamos el camino de regreso. El regreso fue mucho más fácil que la subida, pero ese camino también se extiende con el tiempo. Y se necesitaban músculos completamente diferentes que durante la subida. Ahora se necesita resistencia. Poco antes de las 12 estábamos de regreso en la cabaña Kibo. Pero no tuvimos tiempo para descansar. El siguiente grupo quería entrar en nuestra habitación (el espacio en esta cabaña es muy limitado). Así que empacamos nuestras cosas y comenzamos el camino hacia la cabaña Horombo. Después de otras 3 horas buenas, llegamos bastante exhaustos pero felices a la cabaña Horombo. Allí había un tazón caliente con agua donde pudimos quitar la mayor parte del polvo. La cena fue bastante silenciosa y breve, todos estaban bastante cansados.

En la mañana siguiente, empacamos nuestras cosas por última vez y comenzamos nuestra última etapa hacia la entrada del parque. Este descenso fue bastante cómodo, una especie de relajación.

Cuando llegamos a la puerta, nos felicitamos nuevamente por nuestros logros. Después de despojarnos, por supuesto, hubo una foto de celebraciones.

Con los coches, nos llevaron de regreso al hotel, donde nos esperaba una cerveza fría y una ducha caliente.

Después de habernos lavado todo el polvo, estaba en agenda una pequeña celebración con todo el equipo.

Brindamos juntos por nuestro éxito y repartimos las propinas. También recibimos un certificado y pudimos hacernos una foto con todo el equipo y nuestros porteadores.

Luego celebramos en nuestro grupo una pequeña fiesta de Año Nuevo. El ambiente era bastante animado y alegre.

En este sentido, les deseo a todos ustedes un feliz y próspero año nuevo.