La Serena

Desde Valparaíso se continuó por la costa del Pacífico hacia La Serena, una ciudad colonial fundada por españoles que en el pasado tuvo que enfrentarse repetidamente a los nativos, piratas y terremotos.

Aquí vacacionan principalmente los chilenos, apenas encontramos turistas extranjeros. Un evento muy importante durante nuestra estancia fue el Día de San Valentín. La ciudad estaba decorada, en cada rincón había arreglos de flores y enormes corazones para fotos románticas, y se compraban y vendían flores y regalos en todas partes.

Desde aquí, en realidad queríamos ir a uno de los observatorios en el hermoso Valle de Elqui para ver las estrellas, pero esta experiencia resultó ser un completo fracaso. En lugar de ir al observatorio reservado (la agencia nos quiso ofrecer alguna alternativa romántica de San Valentín por adelantado), terminamos en un pequeño lugar a 2 horas de nuestro observatorio. Allí, un tipo raro nos dio una presentación superficial de PowerPoint con diapositivas robadas en su sala de estar y luego, en su jardín (los vecinos estaban asando al lado), con la luz de las farolas nos mostró algunos planetas y estrellas a través de unos telescopios de aficionados que se podían ver también a simple vista. El punto culminante iba a ser una fotografía de estrellas frente a la vieja pared del jardín (donde probablemente se photoshopearon las espectaculares estrellas). El evento fue tan malo que casi fue divertido. Cuando nos quejamos, intentaron culparnos (dijeron que habíamos tomado el autobús equivocado, aunque nos recogieron directamente del hostal), pero al final nos devolvieron el dinero. Solo es una pena que no hayamos llegado al observatorio!

Sin embargo, lo que fue fantástico fue el tour en barco a la Isla Chanaral, donde finalmente vimos ballenas - algo que no habíamos podido disfrutar en todos nuestros viajes anteriores.

Y además de las ballenas de aleta (fue increíble) también vimos delfines, un par de pingüinos de Humboldt y una enorme colonia de leones marinos (>1000), que viven apiñados en las rocas y están criando a sus crías. ¡Hicieron un gran alboroto y ruido! ¡Fue muy divertido!