Iquique 🏜️⛪️

¡De una semana planeada pasaron a ser 2 semanas en Iquique! Por un lado, porque realmente disfruté del norte de Chile, pero también porque en La Serena hubo tormentas fuertes en ese tiempo y no pude regresar antes. Iquique está ubicado muy al norte de Chile y solo hay una ciudad más grande antes de llegar a Perú. La ciudad se encuentra en la costa del Pacífico y está rodeada por un desierto puro. También se le llama 'la ciudad donde es verano todo el año'. Sí, realmente puedo confirmarlo, en realidad estamos en pleno invierno aquí en Chile, por ejemplo, en el sur ha nevado 3 metros desde la semana pasada, pero en Iquique fue posible estar en la playa en bikini. La verdadera razón por la que elegimos pasar este tiempo en el norte fue la mayor fiesta religiosa de Chile en una ciudad cerca de Iquique. Pasé los primeros días con una amiga de mi familia aquí en Chile y exploré un poco la ciudad, especialmente las playas. Como ya me tiene acostumbrado Chile, fui recibida por ella con mucha amabilidad y apertura. Me llevó la primera noche a una reunión rotaria y así pude conocer un poco a sus amigos. De manera inesperada, también quisieron que me presentara oficialmente en la reunión (en español, por supuesto 🫣) pero lo hice bastante bien. Cuando tengo que hablar frente a tantas personas, definitivamente no me siento tan segura con mi español 😅. Al día siguiente, finalmente fui a la ciudad como es debido. Iquique no es una ciudad grande, porque por razones de espacio no es posible. Está situada en una especie de pequeño valle, rodeada por una enorme duna de arena, el Cerro Dragón, y flanqueada a izquierda y derecha por el mar. Caminé por la playa hacia el centro histórico. Las playas son realmente hermosas y hay mucha actividad, pero la ciudad en sí no es muy bonita. Hay una calle en el centro histórico que es animada y bonita con 'casas antiguas' y una plaza muy agradable al final, pero eso es todo. Así que decidí quedarme en la playa las siguientes veces. El 16 de julio es el día de la Virgen Santa Carmen, quien es la patrona de Chile. En La Tirana, una ciudad del desierto a unas 2 horas tierra adentro, está la iglesia dedicada a Santa Carmen y allí se celebra la fiesta. La fiesta en sí tiene una fuerte influencia de Perú y Bolivia, me contaron, ya que las fronteras de estos países están muy cerca y las tradiciones pasadas tienen aún un gran impacto. Cuando se habla de una fiesta en Chile, siempre está asociada con mucha comida, baile y muchas personas. Lo típico en esta fiesta es que la gente lleva objetos o incluso bebés!! a que sean bendecidos por la estatua de Santa Carmen y se espera en una larga cola por más de 3 horas, a más de 30 grados, por favor, para tocar la estatua. Bueno, gracias a Dios, Lili y Jorge hicieron fila y yo pude ver lo que sucedía y los puestos del mercado. Después del servicio religioso, comienza el verdadero espectáculo con los típicos bailes. Vimos varios tipos. ¡Los trajes y vestidos son realmente impresionantes! Para el almuerzo continuamos a otra ciudad, Pica. Pica es conocida como una oasis en el desierto porque es el único lugar verde en mucho tiempo. Viajamos por horas a través de un 'paisaje marciano' del desierto y de repente se ve un punto verde a lo lejos. Parte de mí se sintió realmente como si estuviera en otro planeta. Después de una comida deliciosa, visitamos a un amigo de Lili que tiene una plantación de mangos en Pica. Los mangos son muy típicos y especiales en esta región, ya que son un poco más pequeños, jugosos y dulces que los mangos normales. Comí los mangos más deliciosos de mi vida y después de 5 perdí la cuenta de cuántos eran en realidad. También nos trajimos muchos a casa - ¡hoy seguimos comiendo de ellos! 😅 Pasamos hasta tarde en la noche con él y su familia en su granja antes de que comenzáramos el camino de regreso a casa. Además, Iquique es conocida por tener un centro comercial libre de impuestos, como Duty Free en el aeropuerto; Jorge y Lili también querían mostrarme eso, y pasamos una tarde allí. En Iquique se ha asentado una gran población de chinos y por lo tanto tiene algunos buenos restaurantes chinos. Estos también me los mostraron, por supuesto. Con la amiga de Liliana, también hice un viaje a lo profundo del desierto para ver el Gigante de Tapacà y un pequeño pueblito desértico. En el camino, recogimos a un anciano que iba caminando al pueblo. Tenía 88 años y había pasado más o menos toda su vida en el desierto. Para mí es difícil de imaginar, nada más que calor todos los días. No sé si en su vida alguna vez ha visto o sentido la lluvia. En el pueblo, también visitamos la iglesia. En el camino de regreso, incluso pude conducir el auto, rodeada de nada más que una carretera y numerosos camiones en la ruta hacia Bolivia. Los días restantes los pasé en la playa observando a los surfistas o simplemente disfrutando de largas caminatas. Realmente me alegra haber pasado el tiempo de lluvias en La Serena en 'verano' y disfruté mucho de mi tiempo en Iquique 🫶🏼