Valparaíso

Desde Santiago, viajamos a la ciudad portuaria de Valparaíso, que se encuentra a solo 2 horas. Antes de nuestro viaje, escuchamos opiniones muy diversas sobre la ciudad, que variaban desde ser increíble hasta espantosa.

La ciudad es una colección de casas coloridas construidas de manera caótica sobre aproximadamente 40 colinas, decoradas con muchos grafitis y pinturas ingenuas, mientras que escaleras y ascensores (Ascensores) serpentean entre ellas. Se puede sentir el brillo y la riqueza de tiempos pasados, y al mismo tiempo se observan claramente las huellas de la falta de renovación, el abandono, los terremotos y los incendios (que, cuando ocurren, consumen medio vecindario).

Históricamente, Valparaíso es interesante porque, junto con San Francisco, fue uno de los puertos más importantes de la costa oeste de América y uno de los primeros puertos que se alcanzaban después de rodear el Cabo de Hornos. Posteriormente, el puerto perdió importancia tras la apertura del Canal de Panamá. Hoy en día, la ciudad alberga el Congreso chileno y la Marina.

Valparaíso es una ciudad que invita a recorrer sus eternas calles que suben y bajan por las colinas y perderse en este mar de casas. Lamentablemente, en los últimos años, la violencia ha aumentado considerablemente y parece haber salido de control. Cuando preguntamos, nos dijeron que en realidad solo se puede permanecer en dos pequeñas colinas turísticas y solo durante el día, ya que no se puede visitar gran parte del casco antiguo, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Al principio pensamos que era una exageración y también paseamos sin problemas por la zona portuaria y partes del casco antiguo (aunque la pobreza y el aumento del consumo de drogas eran notables).

Sin embargo, cuando accidentalmente tomamos el ascensor equivocado hacia una colina equivocada, los residentes nos pidieron con mucha insistencia que dejáramos rápidamente el lugar, ya que de lo contrario no terminaría bien para nosotros. Este consejo nos fue dado varias veces, y la gente lo decía en serio. De hecho, luego escuchamos historias cada vez más aterradoras de turistas (y residentes) que fueron brutalmente asaltados a plena luz del día. Y siempre que nos alejábamos un poco de la zona turística principal, recibíamos advertencias insistentes. Esto atenuó un poco el estado de ánimo, ya que las dos colinas 'permitidas' eran solo una área muy pequeña y aquí, a más tardar a las 21 horas, se levantaban las aceras y no había más gente en las calles. ¡Nos sentíamos encerrados! Sin embargo, intentamos hacer lo mejor posible y disfrutamos durante el día de los realmente hermosos cafés antiguos con una gran vista de la ciudad, comimos una pizza excelente y reflexionamos sobre lo que había llevado a la gente de esta ciudad a vivir en tales condiciones y que el gobierno municipal parece haber abandonado grandes áreas y dejado que se autogestionen.

Aun así, nos aventuramos un día a la vecina Viña del Mar (donde una abuela nos adoptó de inmediato en el autobús, asegurándose de que tuviéramos el cambio adecuado, que nuestras bolsas estuvieran bien cerradas y que llegáramos sanos y salvos), para pasear por la playa y visitar el museo arqueológico. Tenía una sección realmente magnífica sobre los Rapa Nui (la gente de la Isla de Pascua).

Eso fue Valparaíso, para nosotros asombroso y aterrador al mismo tiempo.