Don Curry y el pájaro desconocido

Don Curry también se considera un investigador y explorador en el ámbito culinario, siempre abierto a nuevas experiencias de sabor. Ya sea tarántulas fritas en Camboya, gulash de castor en Lituania o filete de cebra en Namibia, Don Curry le gusta abrir su boca y estómago a las especialidades locales. Y a veces, incluso se deja convencer para comer algo de lo que no tiene idea de qué es.

Sin embargo, el desayuno en el Hotel Vego no ofreció nada inesperado ni misterioso; estaba, como máximo, notablemente más carnoso que las ofertas de desayuno de Don Curry hasta ahora, con salchichas y diversas rodajas de embutido. Pero con suficiente té, se puede tragar mucho. Así fortalecido, hizo el check-out y se dispuso a dar un largo paseo por el centro de Gəncə. El hammam y la mezquita frente a la puerta lucían también muy bien incluso a la luz del día. Más allá de un pequeño parque arbolado, la plaza central se abría a un enorme espacio abierto, al final del cual se alzaba una estricta estatua de cobre de Heydar Aliyev, de tamaño colosal. La parte frontal izquierda del área abierta ocupaba un enorme edificio palaciego, rodeado de puestos policiales: la administración municipal. Cuando Don Curry subió rápidamente las escaleras para tomar el camino más corto hacia la calle transversal, un policía lo regañó enérgicamente. Don Curry no tenía la libertad de elegir su propio camino aquí; tuvo que bajar las escaleras y dar la vuelta alrededor de la escalera.

Al final de la calle transversal, lo aguardaba la famosa Casa de Botellas, diseñada por un solitario fallecido a lo largo de muchos años. Miles de botellas decoraban artísticamente la fachada. Sin embargo, no era demasiado impresionante. Pasando la iglesia rusa, continuó su camino hacia el Xan Bağları, el jardín del Khan, un hermoso parque con varias casas de té, monumentos, un teatro al aire libre y los restos de la antigua muralla de la ciudad. Desde allí quedaban solo unos pocos pasos para regresar a Kia frente al Hotel Vego.

Tenía dos objetivos más en los alrededores de Gəncə en su programa. Primero, se dirigió al inmenso Parque Heydar Aliyev, que da la bienvenida a los visitantes con un majestuoso arco de triunfo al estilo de París. Aquí se puede alquilar bicicletas para recorrer verdaderamente la vasta extensión del parque. Don Curry se conformó con sus pies y solo exploró la parte delantera, donde varios jardineros estaban ocupados regando la exuberancia de las flores y cuidando figuras de boj artísticamente recortadas. Un arbusto especialmente grande había sido podado en la forma de un piano de cola con pianista y cantante. Don Curry también encontró impresionante un túnel de varias decenas de metros a través de un denso arbusto de boj.

Como último destino en Gəncə, se propuso el moderno mausoleo de Nizami, el más importante poeta iraní de la Edad Media. Casi como un cohete listo para despegar, se elevaba en el cielo, y en su interior, de diseño oriental discreto, se podía mirar hacia abajo en el sarcófago de mármol del escritor, rodeado de valiosos alfombras.

El resto del día correspondía ahora a Kia, quien debía llevar a Don Curry alrededor de 400 km desde Gəncə en el centro de Azerbaiyán hasta el extremo sureste, cerca de la frontera iraní. Aquí se encuentran los bosques hircánicos, una de las pocas áreas boscosas extensas del país que se extienden mucho dentro del vecino Irán. Como ya comenzaba a anochecer, Don Curry no pudo comenzar más caminatas, sino que admiró el verde paisaje virgen principalmente desde el automóvil; solo se bajó en algunos lugares para captar vistas más detalladas.

Su hotel reservado, Xan Lankaran, está en el borde de la ciudad portuaria de Lənkəran. Una caravansarai servía en épocas pasadas como alojamiento para los comerciantes en ruta, mientras que una casa de huéspedes Han era para todos los demás viajeros. En el Xan Lankaran, esta tradición continúa hasta hoy. El edificio, construido en estilo de entramado, ofrece habitaciones maravillosamente decoradas en estilo oriental, que al mismo tiempo cuentan con todas las comodidades técnicas de la actualidad. El restaurante adjunto también mantiene la tradición de las antiguas casas de huéspedes. Don Curry se sorprendió de que en el patio solo había una única mesa, pero una media docena de camareros. Solo poco a poco, después de asegurar 'la única' mesa, se dio cuenta de que todas las demás mesas estaban ubicadas en habitaciones separadas, adonde los camareros llevaban los pedidos de alimentos y bebidas. Así, las familias y grupos de amigos tenían la oportunidad de cenar tranquilos entre ellos.

Además, como Don Curry había leído, el restaurante del Xan Lankaran es famoso por su Levengi, otra especialidad culinaria de Azerbaiyán, que se encuentra principalmente en la península de Absheron y aquí en el sureste del país. Normalmente, el Levengi se sirve como pescado relleno o pollo relleno, pero el Xan Lankaran conoce cuatro otros tipos de Levengi, incluidos pato relleno y perdiz rellena. Sin embargo, el camarero recomendó a Don Curry un Levengi Gərəf; sería lo mejor para una sola persona. Al preguntar Don Curry qué es un Gərəf, el camarero solo respondió: 'Es un pájaro'. Así que Don Curry se lanzó a lo desconocido y también pidió una sopa Dovga, que consiste en yogur, arroz, garbanzos y hierbas, y un Plov de lentejas como guarnición para el Levengi. Era la primera vez que Don Curry quería disfrutar de un vaso de vino tinto azerbaiyano con esta comida especial. Con energía, el camarero sirvió de la botella - y he aquí, el vino tinto era vino blanco. Avergonzado, el camarero quiso tirar el vino. Pero Don Curry insistió en probarlo al menos - un buen vino blanco afrutado y semiseco. Don Curry dejó que el vaso se llenara completamente y pospuso el vino tinto para más tarde. Luego, el camarero trajo una gran bandeja con diversos aperitivos y ensaladas de los que Don Curry debía elegir. Se decidió por un trozo de Kükü de nuez y otro de Kükü de berro (Küküs son omelettes muy gruesas y esponjosas) y un Levengi de berenjena. Apenas disfrutó de las pequeñas delicias, ya llegó el resto a su mesa. Tenía especial curiosidad por el Levengi Gərəf. El relleno de todos los Levengis consiste en nueces, cebollas asadas, dátiles, pasas y ciruelas agrias, que se trituran y se procesan en una pasta granulada. Las ciruelas agrias, desafortunadamente, hacen que el Levengi, para el gusto de Don Curry, sea un poco ácido. Y el relleno no solo llenó las mitades del pájaro, sino toda la sartén, por lo que el Gərəf realmente estaba tomando un baño en ello. Todavía no podía identificar el pájaro; demasiado grande para un codorniz, demasiado pequeño para una especie de pollo. ¿Quizás una paloma? No importa, el pájaro sabía bien, aunque los numerosos huesecillos pequeños significaban un trabajo intensivo, casi quirúrgico. Afortunadamente, varios gatos se agruparon alrededor de la mesa de Don Curry, dedicándose devotamente a los huesos del Gərəf. ¿Sabían ellos qué tipo de pájaro era? Un gato especialmente pequeño se atrevió incluso a subirse a la mesa, pero los camareros apresurados lo ahuyentaron rápidamente. Ya le habían servido a Don Curry el vino tinto azerbaiyano, que también estaba delicioso. Al final de la opulenta comida, el vino blanco que no había sido pedido y que, sin embargo, fue consumido, no apareció en la cuenta.

De regreso a su hermosa habitación en el Xan Lankaran, Don Curry buscó un tiempo en Internet para determinar la identidad del Gərəf, pero lamentablemente sin éxito. Quién sabe lo que había consumido....

P.D.: Otras investigaciones tras el viaje de regreso revelaron que Gərəf es un pato de cuello rectangular, una especie de pato especialmente pequeña.