Noroeste de Irlanda

Día 12 (17 de junio): Derry - Glenvaugh - Sleepy Hollow (90 km - 1000 hm / Σ 1005 km - 8860 hm)

Pedalamos los primeros 10 km a lo largo del río Foyle y luego cruzamos del Reino Unido a la República de Irlanda, sin que nadie lo note. Según el Acuerdo del Viernes Santo, no debe haber controles fronterizos entre la República y Irlanda del Norte, lo que ha generado grandes problemas tras el Brexit. Hasta Newton Cannemore vamos por carreteras secundarias con las pendientes habituales. Luego debemos recorrer 8.5 km en un arcén al lado de una carretera principal muy transitada, el ruido se suma a la dificultad de las inclinaciones. Después, podemos seguir el EV1 señalizado hasta Letterkenney. El lugar es considerablemente más grande de lo que se pensó inicialmente y hay mucho tráfico. Afortunadamente, podemos subir la cuesta al salir de la ciudad por la acera. Al llegar arriba, inmediatamente bajamos de nuevo, y continuamos 15 km hacia el norte por la carretera principal. Aunque estamos en el EV1, a menudo tenemos que compartir la N56 con el tráfico de automóviles. Incluso después de girar hacia una carretera regional, el tráfico parece no disminuir. Pero el paisaje es más hermoso y variado, ya que ahora estamos en el Parque Nacional Glenveagh. El parque es una importante reserva natural. Desde los valles parcialmente boscosos con lagos hasta las cumbres, hay diferentes niveles de vegetación con plantas y animales raros. Aquí también se encuentra el notable Monte Errigal, que con 750 m es el pico más alto del norte del condado de Donegal. Solo tenemos que subir hasta unos 300 m, lo que aún requiere toda nuestra energía, ya que además de la inclinación, también sopla un fuerte viento en contra. ¡Después de casi una hora hemos completado los 10 km! La recompensa por nuestro esfuerzo es una vista maravillosa de las montañas y del Dunlewey Lough. Ahora no está lejos del camping Sleepy Hollow, ¡qué nombre! En el camino rompemos la marca de los 1000 km: aún nos quedan alrededor de 1000 km de caminos y senderos en Irlanda, llenos de muchas empinadas subidas. Justo a la vuelta de la esquina del camping está la taberna de Leo, el hogar de Clannad. Me (Harald) alegra como a Harry😀, ya que en mis años jóvenes escuché con entusiasmo a Clannad y asistí a conciertos. ¡Así que sacaré los viejos discos o escucharé por YouTube, Spotify! En el local hay carteles, fotos, discos de oro - para recordar y disfrutar. Al escribir en el blog, los midges atacan, así que rápidamente me escondo en la tienda de campaña con Dominique.

Día 13 (18 de junio): Sleepy Hollow - Donegal (80 km - 1050 hm / Σ 1085 km - 9910 hm)

Por la mañana comienza a chispear, así que rápidamente desmontamos la tienda. Dominique lo hace rápido y perfecto. Los primeros kilómetros son el típico clima irlandés - llovizna. Y los midges también nos acompañan y atacan cuando nos detenemos a ponernos o quitarnos la ropa de lluvia. Y tenemos que luchar con las condiciones topográficas, hay subidas cortas y empinadas y luego bajadas. 600 hm en 40 km nos exigen mucho. La sensación es que solo subimos y bajamos. Y no hay posibilidad de una pausa para el café. ¡El esplendor del paisaje se relativiza un poco! Sin embargo, la parada después de 47 km es adecuada, un bonito café con una gran variedad de pasteles. Así fortalecidos, también podemos afrontar el Glengesh Pass. Ahora estamos en un hermoso paisaje de brezos con impresionantes vistas al mar. La ruta de hoy está marcada en su totalidad con señales de EV1 y es asfaltada. Al enfrentarnos a una subida de más del 15%, tenemos que empujar, pero después de eso bajamos rápido al valle. Nos preguntamos repetidamente cómo se ganan la vida las personas en las casas sencillas a lo largo del camino. Es conocido que el noroeste de Irlanda ha sido muy pobre durante muchos años y dependía del apoyo del gobierno central en Dublín. Ahora se espera que el turismo ayude. Vemos algunos turistas en Donegal, nuestro destino de hoy. Hay algunos estadounidenses que han seguido las huellas de sus antepasados. En el pub que visitamos, una estadounidense canta en memoria de su padre y sus tíos la canción de Donegal. Un momento conmovedor. Los irlandeses sufrieron gravemente bajo la opresión británica y, de 1820 a 1930, 4.5 millones de irlandeses llegaron a los EE.UU., la mayoría de ellos después de la Gran Hambruna en Irlanda de 1845 a 1852. Muchos de ellos se trasladaron a los rápidamente en crecimiento barrios irlandeses en las ciudades estadounidenses. La hambruna afectó a hombres y mujeres irlandeses por igual, especialmente a los más pobres y sin tierra, y toda la familia abandonaba su hogar. La población de Irlanda disminuyó de 8.2 millones (1841) a 4.7 millones (1891). Hoy en día, aproximadamente 40 millones de llamados irlandeses-americanos viven en los EE.UU.

Día 14 (19 de junio): Donegal - Sligo (85 km - 850 hm / Σ 1170 km - 10760 hm)

Por la mañana brilla el sol, no hay una nube en el cielo. Clima de ensueño, todo está perfecto para un día de ciclismo perfecto. Comenzamos llenos de energía y tampoco tenemos que esforzarnos mucho al principio. Por pequeñas carreteras secundarias pedaleamos pasando por pequeñas granjas, cabañas, casas de vacaciones y prados de ovejas a través del verde vibrante del norte de Irlanda. El único evento destacado es que a Dominique le da demasiado calor y se cae con la bicicleta en la cuneta - sin razón aparente y sin consecuencias. Desde las colinas se tiene una bonita vista del lado norte de la bahía de Donegal con los acantilados de Slieve Leagues en la punta oeste. Los acantilados, que caen abruptamente al mar, son algunos de los más altos de Europa, con 601 metros de altura. Después de 25 km, llegamos a Ballyshannon, el lugar de nacimiento de la leyenda de la guitarra Rory Gallagher. En su honor, allí se realiza un gran festival cada año. ¡Sin falta tengo que volver a escuchar su música! A 6 km más adelante, en el turístico pueblo costero de Bundoran, hay café y pasteles. Poco después le pedimos a dos paseantes que nos tomen una foto (ver imagen de portada). La fotógrafa nos recomienda visitar la pequeña península de Mullaghmore. Sin pensarlo, cambiamos la ruta, lo que resulta ser muy provechoso. Se puede pedalear directamente a los acantilados, a la izquierda está el Castillo Classiebawn, la antigua residencia de Lord Mountbatten, el último virrey de la India y el primer gobernador general de la India tras la partición, que fue asesinado por la IRA en 1972 en un atentado con bomba en su barco en la bahía frente al castillo. Alrededor del castillo hay muchas historias místicas que están documentadas en una placa. Continuamos a lo largo de la meseta de Ben Bulben, que se eleva a 527 m y es una de las montañas más famosas de Irlanda. No tenemos que subir allí, pero como cada día, hacemos algunas subidas pronunciadas hasta nuestro destino Sligo. En el camino visitamos la tumba de W.B. Yeats, el segundo escritor irlandés más conocido del siglo XX y ganador del Premio Nobel de Literatura (sin recomendación de lectura). A sugerencia de nuestro arrendador, por la noche visitamos Mc Loughlins en Sligo, donde disfrutamos de una típica noche en un pub irlandés. Doce personas con diferentes instrumentos tocan música irlandesa en conjunto - maravilloso. Cuando regresamos al hotel a las 23:00, aún no está oscuro. Hoy, excepcionalmente, tengo problemas para dormirme, los ataques de los midges han dejado huellas.