Anillo de Beara y Cork

Día 22 (26 de junio): Kenmare - Anillo de Beara (95 km - 950 hm / Σ 1740 km - 16020 hm)

Por la mañana, el sol brilla de verdad y durante el día hay intervalos soleados, y lo más importante: se mantiene seco. Hoy hemos decidido recorrer el Anillo de Beara, una carretera panorámica costera de 140 km que rodea la península de Beara en el suroeste de Irlanda. El Wild Atlantic Way también sigue en gran parte esta ruta. Sin embargo, el tráfico es escaso, en parte porque el Anillo de Beara no es adecuado para autobuses de viaje y está cerrado para vehículos de más de 2,8 toneladas. Todos ellos circulan por el más conocido Anillo de Kerry. Para nosotros, en bicicleta, es claramente la mejor elección, aunque no haremos toda la vuelta, sino solo 90 km. Pedaleamos los primeros 20 km de forma bastante relajada a lo largo de la costa. Desde aquí se puede observar muy bien la impresionante costa sur del Anillo de Kerry con sus altos y verdes colinas. Tras 20 km, tomamos un pequeño camino lateral que sube abruptamente. Con más del 13% de inclinación, tenemos que bajar y empujar las pesadas bicicletas. Como recompensa, hay una vista increíblemente hermosa de la bahía y las montañas desde lo alto. Solo podemos maravillarnos ante la belleza de la naturaleza. En Ardgroom, después de 35 km, hay una acogedora cafetería. Ahora cruzamos un pequeño paso hacia Castletownbere en el lado sur. Allí vemos la Isla de Bere, donde viven alrededor de 200 personas. En el lado sur, la carretera es más ancha, pero aquí también hay poco tráfico. El paisaje ya no es tan espectacular, pero avanzamos bien por la carretera bien construida. En Glengariff termina el Anillo, tenemos que tomar la N 71 y compartir la carretera con mucho tráfico de coches.

Día 23 (27 de junio): Ballylickey - Cork (75 km - 1000 hm / Σ 1815 km - 17020 hm)

Ha llovido intensamente toda la noche, y en el pronóstico del tiempo se esperaba que continuara lloviendo casi todo el día. Gran desilusión para nosotros, ya que nuestra última etapa en Irlanda no es muy larga, pero aún así es exigente. No tenemos mucha prisa con el desayuno hoy y estamos listos para partir poco antes de las 10. Con nuestro inicio, la lluvia efectivamente disminuye y solo regresa en cortos períodos de llovizna. El cielo está nublado y apenas se ve el paisaje. La humedad del aire es alta debido a la lluvia, por lo que por primera vez en esta gira empezamos a sudar de verdad. Y tenemos que pedalear; por caminos estrechos, subimos con dos empinadas pendientes de 0 a 270 m. La segunda subida es tan empinada en partes, que solo podemos empujar las bicicletas con dificultad hacia arriba. Es probable que la ruta esté cerrada para tráfico de bicicletas pesadas. De repente, el estrecho camino se convierte en una amplia carretera recién asfaltada. Cuando un gran camión de madera se acerca en sentido contrario, se aclara para quién está tan bien construida la carretera. Seguimos pedaleando hacia arriba a través de esta área desolada, donde solo hay una granja de vez en cuando, el resto es soledad y silencio. En los primeros 40 km hemos hecho 800 hm, ¡fue un trabajo duro! Después de 45 km llegamos a un pequeño pueblo, pero desgraciadamente la cafetería está cerrada. A 3 km más allá, en Crookestown, tomamos un café y un scone en McSwineys QuikPick, lo disfrutamos en un banco frente al supermercado, muy para alegría de los clientes. Hasta Cork aún quedan cerca de 30 km, más bien planos, aunque siempre hay cortas y empinadas subidas en Irlanda. Después de 75 km llegamos a Cork, nuestra aventura Escocia-Irlanda ha terminado tras más de 1800 km. ¡Juchhu! Mañana iremos en bicicleta al puerto para tomar el ferry hacia Roscoff en Bretaña.

Día 24 (28 de junio): Cork - Puerto de ferry (25 km) - Roscoff / Bretaña - Σ 1815 km - 17020 hm)

Nuestro último día en Irlanda transcurre de manera relajada. Cork no tiene demasiadas atracciones turísticas: tras visitar la catedral y la iglesia de St Anne ayer por la noche, por la mañana visitamos English Market, un antiguo mercado con puestos de alimentos y cafeterías. Luego nos dirigimos hacia el puerto de ferry y hacemos una parada en el Castillo de Blackrock, donde en los antiguos muros del río Lee se ubica el observatorio. Después de otros 10 km hacemos una pausa para el café y conocemos a Jim de Adelaida, quien recorre Europa en bicicleta. Libre según el lema 'el verano nunca termina', pasa los meses de mayo a octubre en Europa y el resto del año en Australia. Cuando llegamos al puerto de ferry, los coches familiares bien cargados están haciendo fila; al inicio de las vacaciones en Irlanda, muchos se dirigen a Francia. Por eso, el ferry probablemente está completo.

Conclusión Irlanda:

Sí, la última etapa en Irlanda nos exigió mucho más! Y el día refleja nuestro viaje por Irlanda: lluvia, subidas y bajadas empinadas, viento en contra, a veces, más bien raramente, viento a favor, naturaleza verde y exuberante, ovinos y ganado, mucha agricultura, casas con enormes jardines verdes, al menos dos coches estacionados frente a cada casa. Abandonamos la isla verde con muchas nuevas impresiones. No podíamos imaginar antes de la gira cuán diferentes y variadas son el paisaje y la naturaleza. Ninguna etapa del día fue igual a la otra. Cada día nos sorprendió de nuevo. Al igual que en Escocia, solo encontramos personas amigables, dispuestas a ayudar e interesadas en de dónde venimos y a dónde vamos. También nos sorprendió el cuidadoso trato de los conductores con nosotros los ciclistas; solo se nos adelantaba con una distancia de 1,5 metros, a la que se hacía mención repetida en grandes señales de tráfico. En muchas de las pequeñas carreteras secundarias, ellos se mantenían detrás de nosotros hasta que había oportunidad de adelantar de forma segura. Y casi todos nuestros caminos estaban asfaltados y muy bien transitables, no hubo