Westport, Clifden y Galway

Día 15 (20 de junio): Sligo - Westport (115 km - 850 hm / Σ 1285 km - 11610 hm)

Desde Sligo nos dirigimos hacia el sur, poco espectacular. Luego pasamos por Colloney hacia el oeste. En el camino encontramos a tres jóvenes franceses que van de Cork a Derry, un breve intercambio entre expertos. Los siguientes 25 km nos llevan de nuevo a una zona completamente solitaria. La pregunta es de qué viven las personas aquí. Probablemente, las subvenciones de la UE y los subsidios del gobierno de Dublín son la base de la existencia para muchos. Al norte vemos la cordillera de los Ox Mountains, con montañas de hasta 600 m (¿son montañas para suizos o más bien colinas?). Hoy hace mucho calor para el estándar irlandés, hasta 30 grados. La vendedora de una pequeña tienda a lo largo del camino dice que sus máquinas de refrigeración no pueden enfriar adecuadamente las bebidas con este clima. Justo antes de Foxford, de repente aparece un perro negro ladrando a mi lado izquierdo. Antes de que pueda morder, es empujado al arroyo por las gruesas alforjas y desaparece aullando. Después de 60 km llegamos a Foxford, donde de nuevo hay un pueblo más grande que tiene una cafetería para la merecida pausa de café. Aparte de la cafetería y dos calles principales, el lugar no ofrece nada más. Rápidamente estamos de nuevo en caminos solitarios y pedaleamos alrededor de Lough Cullin. Luego giramos a la izquierda y comenzamos a ascender nuevamente. Hace calor y es agotador. En la cima se encuentra Turlough con los restos de un monasterio, la torre es del año 900. Poco después llegamos a Castlebar, donde, como casi siempre en los pueblos irlandeses costeros, hay un tráfico intenso. En los próximos 20 km nos esperan algunas pendientes más; no parece que quieran terminar. En Westport hemos encontrado un Warmshower que está dispuesto a acogernos. Sin embargo, en el lugar resulta un poco complicado, ya que no podemos pasar la noche en su departamento debido a su compañera de piso, sino en el bar de vinos que él opera. Tenemos que esperar hasta que los últimos clientes se vayan y luego buscar un rincón. No hay opción de ducha. ¡Nada ideal! Buscamos alojamiento en Internet. Es fin de semana y soleado, casi todo reservado, el resto increíblemente caro. Una llamada al camping ayuda, podemos montar nuestra tienda en el lugar bien lleno y pasar una noche tranquila.

Día 16 (21 de junio): Westport - Clifden (85 km - 700 hm / Σ 1370 km - 12310 hm)

Después del desayuno, pedaleamos a lo largo de la costa, con la vista de Achill Island a la derecha y Croagh Patrick a la izquierda. Desde hace cientos de años, el Croagh Patrick, con 753 m de altura, es un lugar de peregrinación en honor a San Patricio. En el año 441, el patrono de Irlanda, según la leyenda, subió a esta montaña, ayunó durante 40 días y construyó una capilla. Miramos hacia arriba con reverencia y hacemos una parada en el National Famine Memorial, que recuerda a los una millón de muertos y a los dos millones de refugiados durante la gran hambruna entre 1845 y 1850. En Louisburgh, giramos hacia el sur en la R335 en un valle que cada vez se estrecha más. La panorámica de las montañas se vuelve más impresionante con cada pedalada. Las montañas desérticas aumentan de manera asombrosamente empinada en el estrecho valle. La impresión se intensifica con nuestro esfuerzo contra el viento en contra. En el paso de 75 metros, junto a un lago (DooLogh), hay una placa conmemorativa en honor a las personas que perdieron la vida durante las grandes hambrunas, que hicieron el camino en busca de comida y que murieron aquí congeladas en una tormenta de nieve. El valle se ensancha de nuevo y desciende hacia el Killary Harbour, un fiordo estrecho rodeado de montañas de 800 metros. En su lado norte, llegamos al pueblo de Leenaun, donde finalmente hay café. En el camino nos encontramos con muchas ovejas sueltas en la carretera que no se dejan molestar por el tráfico. Ahora tomamos la N 59, con más tráfico, durante 15 km hasta la Abadía de Kilemore. La actual abadía benedictina fue construida en 1867 por un rico fabricante de textiles de Manchester y en 1920 fue asumida por la orden benedictina como refugio para las monjas de Ypres, en Bélgica, cuyo monasterio fue destruido en la Primera Guerra Mundial. Hoy en día, el lugar es una atracción turística. No queda lejos hasta Clifden, lo que no significa que las últimas pendientes no nos cuesten. Hoy también montamos nuestra tienda en un camping. Y nuevamente nos sorprende una franja de lluvia con un viento fuerte durante la noche, que pasará por la mañana.

Día 17 (22 de junio): Clifden - Galway (85 km - 700 hm / Σ 1370 km - 12310 hm)

Logramos desmontar la tienda de manera bastante seca, lo cual es bueno, ya que ya hemos reservado alojamiento fijo para los próximos tres días. Rápidamente estamos de nuevo en el paisaje árido y solitario de Irlanda. Los primeros 20 km corresponden a nuestras expectativas de Irlanda: mucho verde, montañas desnudas, pequeños lagos, paisajes de pantano, ovejas dispersas y una ligera lluvia. Luego se intensifica, así que debemos poner toda nuestra equipación para la lluvia. Sin embargo, nos fascina esta interacción entre el clima y el paisaje en combinación con el ritmo constante al pedalear: completamente en flujo. Nos sorprende que haya una carretera bien asfaltada por esta zona, ¿para quién se mantiene así? Poco después, llegamos nuevamente a la costa atlántica, es marea baja, así que podemos ver y oler el gran cantidad de algas marinas. Históricamente, en Irlanda, las algas marinas se han utilizado para una variedad de propósitos, incluidas cubiertas de techo, aislamiento, material de acolchado e incluso como medicamento. Continuamos pedaleando a través de los pantanos y vemos cómo la gente apila grandes bloques de turba frente a su casa. Es un combustible tradicional y se ha utilizado durante siglos para calefacción. Sin embargo, la extracción y quema de turba es perjudicial para el clima, ya que se liberan grandes cantidades de CO2. Aunque la extracción comercial de turba en Irlanda está prohibida desde 2022, la extracción para uso privado continúa practicándose. Ahora volvemos a circular por el Wild Atlantic Way, lo que significa que también hay más coches en la carretera. Solo después de 55 km hay oportunidad para una pausa de café, que aprovechamos con gusto. Luego quedan otros 40 km por la carretera costera hasta Galway. Ahora el clima irlandés muestra su mejor cara con sol y viento a favor. Galway, con más de 80,000 habitantes, es un centro en la costa oeste. Las atracciones son la catedral, la iglesia del convento, el Spanish Arch y Eyre Square. Todos estos lugares los visitamos durante nuestro paseo nocturno con viento y leve lluvia.

Gracias por todos sus comentarios, es bonito saber de ustedes. Estamos bien y somos felices de poder vivir esto juntos y que nuestras fuerzas y salud nos lo permitan.