2.10.18 Quer sobre Cape Breton hasta Meat Cove

La habitación en el Midtrail Motel en Pleasant Bay tiene 12 grados cuando me levanto a las 7 de la mañana. Estoy despierto desde las 5:30 y no puedo quedarme quieto por el frío. La salvación es la ducha caliente. Deberíamos haber hecho eso anoche - quizás hubiéramos dormido mejor. Hoy no tendríamos toallas secas, pero tal vez podríamos haber sobrevivido sin ducha. En la cama de al lado llevan gorro de lana.. Las paredes de las cabañas no están aisladas, al igual que la puerta corrediza al balcón. Aquí realmente no se puede vivir con estas temperaturas exteriores. Sin embargo, el hotel está completo, ya que muchos trabajadores de la construcción de carreteras se alojan aquí, algunos de los cuales han llegado con enormes maquinaria.

Rechazamos la oferta del desayuno aquí, porque la pequeña área del restaurante, donde está el mostrador de recepción, apesta tanto a grasa de fritura que ni siquiera se tendría ganas de comer papas fritas, y mucho menos un desayuno que aquí se serviría entre las 8 y las 11:00.

A las 8:15 conducimos hacia el Mountain View Hotel, un kilómetro por la carretera, y disfrutamos de un salón cálido, un avena caliente, un bagel de canela y pasas y café caliente. Los baños de este restaurante son dignos de ver. Hay un baño de mujeres con dos cabinas, una de las cuales solo tiene una cortina que termina a unos 30 cm del suelo :-D.

A las 9:30 subimos al coche y primero tomamos el Cabot Trail hacia el sur - atravesando la prolongada construcción que retrasó nuestra llegada a Pleasant Bay ayer. Ayer por la noche estaba tan oscuro que solo se podían ver vagamente las hermosas vistas desde lo alto de la costa y las bahías. Poco después disfrutamos de una grandiosa vista bajo el cielo azul. El sol brilla en esta mañana fría. Con dos chaquetas de forro polar, gorro, bufanda y guantes, uno se encuentra frente al coche en los miradores y toma fotos, mientras disfruta de la calefacción del asiento del coche. Aproximadamente a las 11:00 podemos despojarnos en capas, cuando hace 'calor' de 12°C.

Pasamos nuevamente junto al estacionamiento del lago de Benjie, un poco esperando ver turistas claramente emocionados por la observación de un alce, pero no hay gente allí. Damos la vuelta y regresamos a Pleasant Bay.

Este lugar - ¡tiene 150 habitantes! - en esta época del año consiste en 1-2 restaurantes cerrados, 2 alojamientos aún utilizables (nuestro motel fue solo parcialmente utilizable) y algunos pequeños comercios y casas privadas cerradas. Es aún más curioso el letrero de entrada al pueblo que pasamos: 'Pleasant Bay - The Jewel of the Island'. Para nosotros, Pleasant Bay será siempre, hasta el final de este viaje, descrito irónicamente como 'La Joya' o el 'Hotel Joya' de nuestra estancia en Pleasant Bay.

Sin embargo, Pleasant Bay cuenta a lo largo del Cabot Trail como uno de los lugares más importantes para el avistamiento de ballenas y, incluso hoy, en este frío y soleado día de octubre, dos proveedores ofrecen tours en el pequeño puerto. Se cobran alrededor de 45 dólares por persona por un viaje. Hablamos con uno de los proveedores y descubrimos que ahora hay que salir al menos 8-10 millas náuticas para ver posiblemente algunas ballenas grandes. Solo esas todavía están aquí, pero están lejos, en las frías aguas más profundas. En nuestra planificación original del viaje en abril de este año, en realidad habíamos planeado nuestro alojamiento aquí debido a la posibilidad de observar ballenas, pero hemos descartado un tour en barco. No solo por la escasa probabilidad de avistamiento, sino porque simplemente sería demasiado frío estar sentado durante al menos 3-4 horas en un barco (en su mayoría abierto) a 12 grados, con el viento del mar.

Así que nos marchamos de la 'Joya de la Isla', escuchamos a un águila calva gritar sin realmente verla. Justo después de Pleasant Bay, el Cabot Trail ahora avanza de manera transversal por Cape Breton hacia el este. Casi toda la ruta todavía forma parte del parque nacional. En el North Mountain alcanzamos 400 metros de altura, así que aquí realmente no hay montañas, ya que no hay nada más alto. La carretera se conduce muy bien y está bien construida. Sin embargo, no me imagino cómo estará en julio, cuando probablemente las casas rodantes yacen uno tras otro aquí. A excepción de algunas ardillas y chipmunks que cruzan peligrosamente la carretera, no vemos más animales.

Nos preocupa que en algunos tramos el bosque de coníferas esté completamente gris, como si los árboles estuvieran muertos. Una imagen desoladora. Sin embargo, los árboles de hoja caduca se están volviendo cada vez más coloridos y, bajo el sol, algunas colinas brillan en colores fantásticos, desde el amarillo hasta el naranja y el rojo brillante. Ahora, cuando las noches son frías, la coloración de las hojas realmente está comenzando a acelerar.

Miramos sobre el Aspy River Gorge, un cañón de 40 km, del que se considera que es la extensión de los Apalaches. Desde aquí arriba no podemos detectar el pequeño río, pero se pueden ver las fallas de las colinas circundantes que descienden al cañón. Hasta donde alcanza la vista: ¡bosque!!

Hoy continuamos sin prisa por el Cabot Trail. La distancia de Pleasant Bay a Dingwall, donde pasaremos la noche en un Bed & Breakfast, es solo de unos 70 km. Por lo tanto, decidimos que aún subiremos a Meat Cove. Desde el Cabot Trail, giramos a la izquierda en Cape North hacia la Bay St. Lawrence Road y seguimos esta carretera que serpentea a lo largo de la hermosa Bahía de Aspy y un asentamiento cada vez más escaso hacia el norte. En lugar de colinas y densos bosques, ahora condujimos por el agua, pantanos y vemos pequeñas islas. A lo lejos, distinguimos altos acantilados de tiza y una costa dramática. Los últimos 8 km aproximadamente detrás de Capstick son de camino de grava, que hoy son fáciles de recorrer, ya que no ha llovido. Se pueden esquivar bastante bien los agujeros y como apenas hay tráfico en sentido contrario, no es problema para un automóvil utilizar el otro lado del camino. De repente, un helicóptero aparece delante de nosotros, responsable de llevar material de construcción para una casa que se construye en la ladera. ¡Qué esfuerzo para realizar un proyecto así en este rincón remoto!

Llegamos a Meat Cove bajo un hermoso sol, dos horas después de haber partido de Pleasant Bay y apenas hemos recorrido 90 km. Curvas, conducción lenta, alguna parada para una foto - ha sido realmente agradable hoy.

Meat Cove es el asentamiento más al norte de Nueva Escocia. Fuera del Chowder House y el camping, aquí no hay nada. Por lo tanto, tampoco es un lugar real. Miramos al infinito mar, una hermosa bahía y al acogedor Chowder House con una bonita terraza, donde algunas personas están comiendo su sopa o algo más al sol.

Pedimos una sopa de mariscos (14$) y café, nos sentamos al sol - y somos picados por algunos insectos. Sin embargo, nos quedamos aquí un buen rato, disfrutamos de la vista y envidio un poco a los dos o tres campistas que están justo debajo de la terraza en un trozo de césped, durmiendo y despertando con esta vista.

A las 14:00 partimos de nuestro mirador y vamos hacia Bay St. Lawrence, en espera de un bonito puerto pesquero. Pero, aparte de algunos barcos de pesca, este lugar también es simplemente desolador, lo que probablemente se deba a la época del año. ¿Hay más vida aquí en verano? No podemos distinguir tiendas o instalaciones turísticas, centros de visitantes, etc. que podrían animar la imagen en verano.

Un poco después, llegamos a Dingwall y alrededor de las 16:00 hacemos el check-in en el SeaBreezes Bed & Breakfast. Joanne nos muestra nuestra habitación, el baño está en el pasillo y es un lugar gigantesco. La habitación es cálida, luminosa y, después de la última noche en este 'Hotel Joya', seguro dormiremos bien y cómodamente aquí. La casa es bastante nueva. Junto a nosotros llegan más huéspedes, todos nos quitamos los zapatos en la entrada y caminamos de calcetines por la casa. Debido a la ubicación de la habitación en el primer piso, solo tomamos algunas cosas del maletero y dejamos el equipaje grande en el maletero. La Coral Room no tiene televisión, está decorada con cariño y muy limpia. Echamos un vistazo rápido a otras habitaciones que están realmente bien decoradas. ¿Quién necesita televisión? Por 144$, solo son 30$ más que la helada cabaña de anoche, ¡y siendo así de hermosa y con desayuno!

A las 16:30 ya estamos de nuevo en el coche, porque queremos dar una vuelta que también nos llevará al Chowder House en Neils Harbour. A partir de mañana se pronostica mal tiempo durante unos días, y si ahora podemos llevar con nosotros algunas vistas hermosas, lo haremos. En el B&B no podemos hacer nada ahora, excepto sentarnos en las camas. Y Dingwall es tan pequeño y de nuevo casi todo está cerrado que no hay nada que se pueda hacer allí.

El llamado Coastal Loop comienza unas pocas kilómetros al sur de Dingwall y sigue a lo largo de la costa hacia White Point (por la White Point Road) y continúa hacia Neils Harbour. Allí se encuentra uno de esos típicos faros de Nueva Escocia, cuadrado, blanco y con un techo rojo. Justo al lado distinguimos el Chowder House. Son las 17:30 cuando entramos con la alegría de disfrutar de una comida de pescado acogedora y abundante, solo para descubrir que cierran en 30 minutos (es decir, a las 18:00). Frente a la casa de madera hay una gran área de césped donde hay algunas mesas de picnic. La ubicación justo sobre un acantilado empinado sigue siendo hermosa ahora, mientras el sol se oculta lentamente. Probablemente aquí habrá mucha actividad en verano y seguramente estarán abiertos hasta la noche. La mención del Chowder House en Neils Harbour no falta en ninguna guía de viaje.

Pidamos rápidamente un sándwich de langosta (14$), que se encuentra entre las mejores comidas que tuvimos hasta nuestra partida de Canadá. ¡Espectacular! Acompañado de papas fritas, ketchup - ¡maravillosos estos pecados!

Hablamos brevemente con una de las camareras y ella nos cuenta que aquí en Neils Harbour, la temporada de langostas termina el 15 de julio y por eso no se puede servir langosta entera. Según la región en Nueva Escocia, los tiempos de pesca para las langostas son diferentes. Aprenderemos más sobre eso más tarde.

Poco después de las 18:00, estamos de nuevo en el coche y conducimos con cuidado por el Cabot Trail que comienza aquí hacia el norte en dirección a Dingwall. Ahora, en el crepúsculo, uno debe tener cuidado de no golpear un ciervo o un venado, y peor aún, un alce. Joanne ya había informado que la semana pasada hubo un accidente con un alce en esta carretera. Con un coche como el nuestro, los conductores/navegantes apenas tienen posibilidades. Los accidentes con alces a menudo son mortales para las personas cuando un coloso de 400-600 kilos choca contra el parabrisas.

Ahora estamos mucho más al norte que hace unos días, así que a las 18:40 el sol se pone. A las 19:00 está prácticamente oscuro. Hacemos una breve búsqueda del faro de Dingwall, pero aterrizamos en un camino sin pavimentar con muchos agujeros que apenas son visibles en la oscuridad, así que damos la vuelta a la carretera y poco después de las 19:00 estamos en nuestro alojamiento.

Guardamos las fotos, escribimos en el diario, apagamos las luces temprano. ¡Maravillosamente cálido!