Vang Vieng - la llegada y el presente

Para el trayecto de Luang Prabang a Vang Vieng, organizamos un mini furgón. Este nos llevó a través de un paisaje muy bonito con muchas montañas de piedra caliza, que están rodeadas por la selva laosiana. A pesar de las carreteras a menudo sin pavimentar, el conductor nos llevó de manera segura a nuestro destino. Sin embargo, debido a las condiciones de las carreteras locales, el viaje de aproximadamente 180 km duró alrededor de 5 horas.

Al llegar a Vang Vieng, lamentablemente no nos esperaba la paz que habíamos disfrutado en Luang Prabang, sino un ambiente un poco más problemático. Aquí, muchas barras, algunas de las cuales son sospechosas, se alinean, y cada segunda o tercera barra estaba completamente vacía o ya cerrada. Parece que aún son los restos de la época anterior a 2012. En ese entonces, el lugar había alcanzado su punto turístico máximo. Debido a su ubicación en el río Nam Song, turistas de todo el mundo llegaban aquí para relajarse completamente y flotar en un neumático de camión por el Nam Song (el llamado tubing) mientras disfrutaban de las maravillosas vistas. Debido a la gran cantidad de turistas que morían cada año, supuestamente se cerró cada bar en un plazo de 6 días si se ofrecían drogas. Eso era casi cada bar (gracias a la producción de la selva...) Por lo tanto, el lugar perdió de un día para otro su principal fuente de ingresos, y eso se puede ver incluso hoy.

No podemos confirmar que el lugar esté completamente libre de drogas hoy en día. Después de un sundowner en un bar junto al Nam Song y una cena posterior, queríamos disfrutar de un trago de despedida en un bar que estaba un poco más lleno. Así que nos sentamos en la barra y comenzamos a charlar un poco con el barman mientras disfrutábamos de un cóctel. No solo se parecía a Chao (de Hangover 2), sino que después de un rato también nos ofreció su 'Menú Feliz' guardado bajo la barra, por supuesto solo para curiosear un poco... Nos preguntó varias veces con una gran sonrisa y ojos brillantes: '¿No es divertido?' Al parecer, todavía en este bar hay todo lo que la selva tiene para ofrecer. Que se fumara en las esquinas traseras era casi normal en Vang Vieng, pero la selección de verdaderos platos de todo tipo era bastante impresionante. Desde batidos de champiñones o pizzas hasta tortas de opio o hachís, allí había de todo. Cuando le preguntamos si a la policía no le interesaría eso, nos dijo que aquí todos son muy sobornables y mientras todo ocurra en el bar, la policía generalmente no tiene problemas con eso. De lo contrario, tiene que pagar aproximadamente 500€ para que el bar no sea cerrado. Sea como sea, gracias a Dios no tenemos nada que ver con eso y, por lo tanto, no tuvimos que probarlo. Lamentablemente, no pudimos tomar una foto del Menú Feliz para mostrarles. En el pasado, este tipo de fotos habían hecho que el bar cerrara 6 veces.

Un viaje en el tiempo a este meca hippie habría sido, sin duda, extremadamente interesante.

Debido a la historia del tubing, no queríamos perdernos la oportunidad de flotar con un neumático por las corrientes. Así que, rápidamente, aceptamos la oferta de un conductor de tuk tuk que nos había preguntado sobre el tubing, y nos llevaron junto con un neumático unos 3,5 km hacia arriba por el río. Después de un inicio algo accidentado (muchas piedras afiladas), ahora flotábamos con nuestras bolsas de agua para nuestros objetos de valor sobre un neumático de camión desechado y pintado de blanco a través del Nam Song. Asumimos que aún había suficientes bares a lo largo del río, por lo que no llevábamos provisiones líquidas. Lo que descubrimos más tarde fue un engaño. Solo nos detuvimos en uno de los 3 bares de agua, el cual, no obstante, tocaba 4 diferentes géneros musicales (principalmente música local) a más de 90 dB, lo que significaba que se podía escuchar mucho, pero no se entendía nada. Entre las olas del bar había grupos grandes de chinos o familias locales con sus bebés. Nos lo imaginábamos diferente. Como comenzamos a flotar alrededor de las 14:30, también tuvimos que darnos cuenta de que el Nam Song, por su hermosa ubicación entre las montañas de piedra caliza, generalmente está a la sombra a partir de esa hora. Esto hizo que las últimas 2 horas de nuestro recorrido de 3,5 horas fueran realmente frías. El último bar de la excursión (y también el punto de salida) fue el Smile Bar en la isla de Vang Vieng. Este parecía realmente atractivo como primer bar - con música tranquila - sin embargo, ya estábamos tan congelados que decidimos optar por una ducha caliente en el guesthouse. En retrospectiva, el tubing habría estado bastante bien, pero se debería llevar suficiente cerveza y no comenzar después de las 12:00...