Luang Prabang, los monjes, la cascada y el curso de cocina

Después de solo 3-4 horas de sueño, comenzó nuestro último día en Luang Prabang. A las 5:40 en punto, los monjes recorren las calles y recogen, de los creyentes sentados en el suelo, ofrendas de comida (básicamente arroz glutinoso). Dado que los monjes budistas no pueden poseer bienes, dependen de las ofrendas de los residentes para no morir de hambre. Para los creyentes, esto trae buen karma y ayuda a alcanzar un nivel más alto en la próxima vida. ¡No queríamos perdernos este espectáculo! Lamentablemente, este ritual se ha difundido tanto que cada vez hay más turistas sentados entre los creyentes, dando arroz glutinoso a los monjes. Ya se ha desarrollado una verdadera industria para esto. En la calle principal, se puede comprar arroz glutinoso en porciones del tamaño de un monje por la mañana, de modo que cualquier turista, por torpe que sea, puede participar en el 'alimentando a los monjes' 🙏. Para no asustar a los turistas, los vendedores de arroz glutinoso incluso han construido gradas de taburetes de plástico para que los turistas no tengan que sentarse en el suelo. A los monjes, la densidad de cámaras resultante les resulta notablemente incómoda, sin embargo, debido a su naturaleza pacífica, intentan no dejar que eso se note. Después de la calle principal, el gran grupo de monjes se divide en grupos más pequeños y se mueve por las oscuras calles laterales, donde el hermoso ritual recupera su autenticidad 😍.

Como ya estábamos de pie tan temprano, el camino nos llevó directamente al mercado matutino. A diferencia del Nightmarket, aquí se ofrecen todo tipo de productos frescos cultivados por los locales a la venta. Esto incluye una gran cantidad de frutas, especias y verduras, así como pescado y carne. Aquí se puede ver realmente a la agricultora, que con sus 12 tomates, 10 huevos de pato y un puñado de chiles, ofrece su mercancía sobre un mantel de lana. También hay animales vivos, como pollos que son empacados en bolsas de plástico tras ser examinandos cuidadosamente. 🐓 Lo que (todavía) está vivo no se echa a perder tan rápido. La actividad matutina al amanecer, con los más diversos olores, humos de sopas de desayuno, carnes asadas y productos horneados, le da a este mercado matutino un ambiente especial 🌄.

Aún impresionados por esto, nos subimos a la moto que habíamos alquilado el día anterior 🛵 y emprendimos el viaje hacia la cascada Kuang Si, que se promociona como la 'más hermosa del mundo'. ¿Y qué se puede decir? ¡Probablemente tengan razón!

Primero, sobre cómo llegar: si no quieres parecer un completo idiota frente a tu moto, deberías escuchar cuidadosamente al arrendador sobre cómo abrir y arrancar la cosa 🙈. Bueno, la próxima vez seré más inteligente. Así al menos entramos en contacto con los locales, que amablemente nos ayudaron de inmediato. La siguiente tarea fue la de repostar, porque teníamos un trayecto de aproximadamente 1 hora hacia la cascada. Después de pasar la gasolinera, nuestra app de mapas sin conexión 'maps.me' nos guió de vuelta 1.5 km (Backpack-Hack #3). Dado que la carretera hacia la cascada, según nuestra experiencia, es una de las pocas carreteras razonablemente asfaltadas de Laos (con excepción de algunos baches del tamaño de una persona), el resto del viaje no fue un gran problema.

La cascada Kuang Si es realmente hermosa y su ubicación en medio de la selva parece un relicario de Indiana Jones 🤩. La caída consiste en innumerables niveles más pequeños y grandes, y en cada nivel hay piscinas de agua azul azur, donde la mayoría de la gente puede nadar 💦. Esta refrescada fue muy bienvenida después de la empinada excursión hacia la fuente de la cascada. Sin embargo, si alguien tiene fobia a las arañas, debe tener cuidado aquí. Las arañas amarillas y negras del tamaño de una mano 🕷️ cuelgan de muchos lugares en las lianas de los árboles. Se ha escuchado a algunas turistas gritar levemente 😅. En general, es muy recomendable llegar aquí tan temprano como nosotros, porque a partir de las 10:00, grupos turísticos más grandes son llevados aquí. En cambio, durante nuestra primera hora, casi tuvimos la cascada solo para nosotros.

Un perro inofensivo y casi temeroso nos guió durante la subida de unos 30 minutos hasta la fuente.

Después de una rápida limpieza, un joven nos recogió para nuestro, como resultó ser, curso de cocina laosiano completamente privado. Primero nos llevó por el mercado local Phou-Sy para comprar algunos ingredientes. Explicó mucho y nos permitió probar algunas especias y tipos de frutas. Nuestro plato principal sería de pescado 🐟. Así que elegimos uno de los numerosos pescados allí, que luego fue sacrificado y desollado justo ante nuestros ojos 😏.

Después de comprar todo, nos dirigimos a su casa, donde su novia ya nos estaba esperando. Como los dos no solo querían acercarnos a la comida local, sino también a la cocina tradicional, primero encendimos dos fogones en el jardín 🔥. Luego nos sentamos sobre pequeños bancos más tarde para preparar nuestra comida. Hubo una sopa de bambú, una ensalada de pescado crudo, un dip de berenjenas, así como pescado al vapor en hojas de plátano y, por supuesto, arroz glutinoso. Sin embargo, tuvimos que picar, cortar, amasar jugo de hojas en la sopa y triturar durante casi 2 horas. Para refrescarnos, nos prepararon rápidamente un bocadillo laosiano. Esto consistió en hojas de corazones de plátano jóvenes rellenas de sal, chile, galanga, azúcar y lima. El sabor era tan intenso que te arrugaba toda la cara 😖. Era a la vez dulce, ácido, salado, amargo, harinoso y picante, pero todo al límite. Finalmente, cuando terminamos de cocinar, todos comimos juntos, tradicionalmente con las manos. A pesar del picante (para Nathalie), fue una experiencia absolutamente recomendable con anfitriones muy amables. Definitivamente se quedará en nuestra memoria, así como Christian con su dron para ellos y los lugareños. 😉