Parque Nacional de Paracas: un paraíso para la observación de la fauna

Nuestro segundo y último día en Ica se centró en la naturaleza y la observación de animales. Habíamos reservado una excursión de un día al Parque Nacional de Paracas, que se encuentra en la costa. Después de levantarnos temprano y conducir una hora hasta Paracas, estaba programado inicialmente un paseo en barco de dos horas a las Islas Ballestas. Originalmente, no sabía que esto estaba incluido y realmente había planeado evitar esos botes llenos de turistas, pero como suele suceder, las cosas que menos esperas sorprenden al final.

La primera parada en el barco la hicimos en un tramo de isla donde el símbolo de un candelabro de tres brazos (Geolíneas del Candelabro) estaba trazado en la arena. Hay numerosas especulaciones sobre su origen: desde ser ayudas de navegación para marineros, hasta efectos alucinógenos de un cactus, o un símbolo masónico o un significado similar a las líneas de Nasca. En estos dibujos en la tierra también vimos las primeras hordas de pelícanos y otras aves marinas como cormoranes o sumergibles, que se reunían en los acantilados. Cuanto más avanzábamos, más extrañas se volvían las grandes formaciones rocosas e islotes, que también formaban pequeñas cuevas y arcos de roca. En todos ellos anidaban innumerables aves. Pronto, a las diversas aves marinas se les unió una gran cantidad de pequeños pingüinos de Humboldt, que mayormente caminaban de un lado a otro en parejas y parecían superar el gran número de pelícanos.

Un poco más adelante, admiramos la primera foca, que se estaba relajando al sol sobre una roca, sin imaginar que a la vuelta se anunciaba una gran manada de focas con un fuerte alboroto en la playa. Fue un espectáculo impresionante, y también en el agua algunos leones marinos jugaban y se divertían, incluida una madre (marrón) con su cría (negra).

Las Islas Ballestas son mundialmente conocidas por el guano. Este es estiércol de ave, que se extrae en la costa y luego se procesa en fertilizante biológico y se vende en todo el mundo. Este lucrativo negocio incluso condujo en el pasado a una guerra naval. ¡Los peruanos saben cómo convertir la mierda en dinero! La extracción solo se realiza en un ciclo de 8 años, y pudimos ver los restos en forma de grandes estructuras de madera.

Un poco más adelante, observamos cómo barcos de pescadores locales estaban tirando un gran neto con una pesca fresca en la playa, acompañados de fuertes gritos. Cuando nos encontrábamos ya en el camino de regreso a la costa, una sorprendente comunicación del capitán del barco nos pidió que miráramos atentamente el agua, ya que había sido avistada una ballena. Esto es muy raro tan cerca de la costa y él solo lo vivía dos o tres veces al año con mucha suerte. Y de hecho, el lomo de una gran ballena apareció brevemente en el agua y un corto momento después, otra poderosa aleta acompañada de un chorros de agua. Al observar detenidamente, se podía ver además de una ballena, otra más pequeña: ¡aparentemente una madre con su cría! Las impresionantes criaturas se mostraron un par de veces más ante los