Ayacucho: Semana Santa en las montañas

Decidimos pasar algunos días de la Semana Santa (Semana Santa) en Ayacucho (a 2761 m rodeado de montañas). Esta es una ciudad en las tierras altas del centro, famosa por sus festividades de Pascua (la mayor Semana Santa del mundo después de Sevilla). Por supuesto, no queríamos perdernos esto, ya que estábamos en Perú en ese momento. Aunque la Semana Santa es principalmente un evento católico, con muchas procesiones cristianas y actividades en las iglesias, Ayacucho ofrece aún más en este período: muchos mercados de artesanías, numerosos coloridos puestos callejeros, desfiles con danzas y música tradicionales.

Además, en esta parada fue especial para nosotros que no nos alojamos en un hotel, sino en la casa de la familia de nuestro amigo de Lima, una especie de homestay (los hoteles han estado completamente reservados por los muchos visitantes de todo Perú y del extranjero desde hace tiempo). La madre de nuestro amigo nos recogió en la estación de autobuses, luego de que llegamos temprano en la mañana en un autobús nocturno desde Ica. La bienvenida fue cálida y también conocimos a parte de la familia, incluidos los abuelos, quienes casi solo hablan Quechua (el idioma original de los Incas y aún hablado por muchas personas en las tierras altas).

Tras nuestra llegada, nos dirigimos primero a una montaña hasta un mirador de Ayacucho. Aquí el mercado callejero ya estaba en plena actividad y nosotros exploramos los muchos pequeños puestos y probamos todo lo nuevo y desconocido, como pequeñas tortas de maíz (vendidas en grandes sacos), diversas frutas, Puka Picante (papas y carne cocinadas en salsa roja), Chicha morada (jugo de maíz morado) y mucho más. Notamos de inmediato el contraste con Lima e Ica: aquí todo era muy tradicional en comparación con las ciudades más modernas de la costa. Vimos a muchas mujeres con vestimenta tradicional, con faldas coloridas, blusas de encaje y el sombrero típico, y muchos niños eran llevados en los coloridos fulares típicos de la sierra. Luego, caminamos con una hermosa vista de la ciudad hacia la Plaza de Armas. En esta hermosa plaza ya había mucha gente y nosotros también visitamos algunos de los mercados de artesanías en los patios aledaños. Posteriormente, subimos a las torres de la gran catedral en la plaza. Ayacucho también es conocida como la ciudad de las 33 iglesias y de hecho, las torres de las pequeñas y rústicas iglesias de estilo español sobresalen entre las casas. Por la noche, nos dimos un capricho en el restaurante Via Via, que tiene una hermosa terraza con vista a la plaza principal, disfrutando de una deliciosa comida y probando carne de alpaca por primera vez. ¡Delicioso, necesitamos repetirlo!

Después de un abundante y satisfactorio desayuno en nuestra alojamiento (pan típico, bebida de quinua, leche de soya fresca, plátanos fritos, aguacate, huevo, jugo de papaya, varias papas, queso, etc.) nos dirigimos de nuevo hacia la Plaza de Armas - la plaza principal.

La oficina de turismo no pudo ayudarnos mucho cuando preguntamos si había algún programa sobre cuándo y dónde se llevarían a cabo los eventos de Semana Santa en la ciudad. La plaza estaba repleta de personas que en su mayoría vestían camisetas rojas. Hoy debía desfilar el Pascua Torro (el toro de Pascua) por las calles, similar a lo que se hace en Pamplona, España. No estábamos seguros si debíamos esquivar este evento o si sería interesante verlo. Después de esperar allí alrededor de media hora y ver que nadie parecía saber cuándo comenzaría, decidimos alejarnos un poco de la multitud y continuar explorando el bulevar y las pequeñas calles de Ayacucho. Allí continuamos con nuestra principal ocupación: comer y probar todo lo que pareciera interesante en los puestos callejeros. Había Rocoto rellena (pequeños chiles picantes rellenos de queso y carne picada), limonada de maracuyá, chorizo, distintas variedades de papas (hay más de 3000 en Perú), helados exóticos como cherimoya y mucho más. Nos encontramos repetidamente con pequeñas bandas de música y personas cantando en trajes tradicionales. Aquí la Pascua era claramente más festiva de lo que habíamos imaginado sobre la profunda fe católica. En la noche del sábado al domingo, debería tener lugar la principal procesión como el evento culminante para los creyentes de la Semana Santa. Sin embargo, decidimos no participar en ese espectáculo, ya que la procesión iba de dos a cinco de la mañana y la misa se celebraba en Quechua. Además, la multitud estaba comenzando a ser demasiada y varios ya estaban ebrios debido al alegre ambiente festivo.

El Domingo de Pascua, nos enteramos en un folleto de un espectáculo con caballos tradicionales y una carrera de caballos en un estadio y pensamos que sería algo diferente. Con puntualidad alemana, nos sentamos junto a dos abuelitas en trajes tradicionales en las gradas del estadio y tuvimos que esperar dos horas hasta que finalmente comenzó una actuación de danza y la carrera de caballos. Como nuestra paciencia se estaba poniendo a prueba entre la multitud, luego comimos en los puestos Pachamanca (una comida festiva en la que la carne y las papas se cocinan bien condimentadas en salsa en un horno de tierra). El aspecto inicialmente un poco extraño se desvaneció rápidamente por el delicioso sabor.

Ya que queríamos llevarnos algo de cultura, decidimos hacer una parada en el museo de la memoria, pero lamentablemente estaba cerrado. Ayacucho había pasado tiempos difíciles en las décadas de 1980 y 1990, ya que el grupo terrorista Sendero Luminoso (el camino luminoso) dominó la región con violencia y terror y la rural Ayacucho estuvo casi aislada del resto del país durante un largo periodo. Muchas personas murieron durante ese tiempo y nuestro amigo Richard nos contó que también él, cuando era niño, casi a diario veía personas muertas. Estas experiencias parecen haber dejado huella y Ayacucho está algo rezagada en el turismo en comparación con otras grandes ciudades. Sin embargo, no nos arrepentimos de haber hecho una parada aquí y de haber conocido un poco la vida en las tierras altas, independientemente de las corrientes turísticas clásicas, y en los próximos años esto también se irá conociendo más y más.

Esta cierta lejanía la sentimos cuando intentamos llegar a Cusco por tierra. No había buenas conexiones de autobuses (solo de noche y consideradas inseguras) y así que nuestra familia anfitriona organizó un auto de un conocido que nos llevaría como taxista hasta Abancay. Pero no estábamos muy contentos cuando al día siguiente un auto pequeño con una mujer y un niño aparecieron en la puerta y nuestras maletas no cabían en el maletero ya lleno. Después de un poco de tira y afloja y mucha insistencia en que habíamos acordado 600 soles por el viaje (similar a lo que habría costado un taxi espacioso para esa distancia), la mujer y el niño se quedaron y nosotros viajamos por la sinuosa carretera a través de varios altos pasos hacia Andahuaylas. Sin embargo, no debíamos llegar allí, ya que en el camino se encendió la luz indicadora de que el motor se estaba sobrecalentando. El conductor, tranquilamente, salió y vertió agua fría del río bajo el capó, y continuamos avanzando. Después de nuestra tercera parada de este tipo, el conductor también se dio cuenta que debíamos ir a un taller. Pero tampoco allí pudieron solucionar el problema, así que la historia terminó en que logramos arreglar un taxi verdadero en el pequeño pueblo de Uripa para llevarnos hasta Abancay. Nuestro conductor anterior parecía un poco preocupado, ya que en esta región hay muchos charlatanes, así que se tomó una foto del carnet del taxista y nos instó a que nos mantuviéramos en contacto regularmente sobre dónde estábamos. Ese fue un buen comienzo para un viaje de cinco horas a través de las montañas. Sin embargo, la preocupación resultó infundada. Nuestro nuevo conductor nos llevó de manera segura a través de un hermoso paisaje y sobre pasos de más de 4000 m de altura hasta Abancay. Eso ya fue una pequeña aventura a lo Perú. A la mañana siguiente, tomamos el autobús hacia la ciudad mundial de Cusco.