Ica: Ciudad del Vino y Desierto

Ica se encuentra un poco al sur de Lima en la costa y es una ciudad desértica. La seleccioné porque es un poco menos turística que las ciudades de Pisco y Nasca (con las líneas de Nasca). Como nuestro arrendador, por suerte, también tiene una empresa de tours, nos asesoró y reservamos algunas actividades directamente desde la puerta de nuestro alojamiento.

Primero, alquilamos bicicletas de él para ir a la conocida bodega Tacama, que está un poco fuera de la ciudad. El trayecto duró aproximadamente media hora, pero ya después de un corto trecho, nos arrepentimos de haber elegido la opción de bicicleta, ya que las bicicletas de montaña realmente necesitaban ser reemplazadas. Con esos trastos oxidados, nos arrastramos colina arriba por el polvoriento camino. Al llegar a Tacama, uno es recibido de inmediato con el encanto español de una hacienda mediterránea. Esta extensa bodega es la más antigua de toda América Latina y, por lo tanto, tiene una tradición de más de 500 años en la viticultura. Además, aquí se produce también el famoso aguardiente de uva peruano llamado Pisco (similar al Grappa). Optamos por el paquete grande, que incluía un recorrido por las instalaciones y una degustación con un sommelier. Visitamos la hermosa plaza principal con su fuente y pequeña iglesia, así como el establo para caballos, los campos con las vides de uva, las instalaciones de producción y la colección de herramientas históricas utilizadas en la vinificación.

Luego llegamos a la parte decisiva: la degustación. Nos llevaron a una sala equipada profesionalmente, con iluminación sobre la mesa y un lavabo adyacente (se supone que uno debe escupir el vino). En ese lugar, el vino podía ser evaluado óptimamente según su aroma, color y sabor. Recibimos explicaciones exhaustivas sobre cómo se juzga y degusta el vino. Probamos vino blanco, tinto, rosado y un Pisco (desgraciadamente todo bastante seco) y nos sentimos como verdaderos expertos. Sin embargo, como en Perú también hay muchos vinos dulces y suaves que corresponden más a nuestros gustos, durante la cena probamos dos de esos vinos.

Al regresar al alojamiento, el auto ya estaba listo para la siguiente aventura. Nos dirigimos a Huacachina, un pequeño pueblo con una oásis en medio del desierto, no muy lejos de Ica. Aquí queríamos hacer un tour en buggy de arena por las dunas. Antes, teníamos algo de tiempo para visitar la pintoresca oásis, que se puede recorrer rápidamente a pie. Es interesante ver cómo este pozo de agua con palmeras ha surgido y se ha mantenido en medio del desierto.

Alrededor de las cinco, nos sentamos puntualmente para un tour privado en un buggy de arena justo antes de la puesta de sol. Nuestro guía nos llevó a toda velocidad a través del paisaje de dunas alrededor de Huacachina y quedamos completamente encantados. Era nuestra primera vez en un verdadero desierto y no pensamos que un paisaje tan árido nos gustaría tanto. Las majestuosas dunas se extendían ante nosotros hasta el horizonte y presentaron un hermoso juego de colores con el sol poniente. En el camino, hicimos dos paradas para tener un subidón de adrenalina. Con sandboards, bajamos las dunas a gran velocidad, acostados sobre nuestros estómagos. Necesitábamos un poco de valor para hacerlo, ya que se alcanza una buena velocidad en las altas dunas. Como punto culminante del día, nuestro guía nos llevó con el buggy a una imponente duna desde donde pudimos disfrutar románticamente de un precioso atardecer. Al final, tuvimos una hermosa vista nocturna de la oásis iluminada de Huacachina.

Como poco a poco comenzamos a sentir hambre, acordamos con nuestro arrendador una tour de comida callejera a un precio bastante razonable, que se llevó a cabo justo después y junto con tres franceses. Aunque ya habíamos hecho algo similar en Lima, aquí había una forma totalmente diferente de comida. Probamos una variedad de ingredientes de las calles de Ica y tomamos asiento en diferentes bancos en medio de la calle, donde se había montado una cocina improvisada. Algunos de estos platos probablemente nunca los habríamos probado solos ni nos hubiéramos atrevido a comprarlos en un puesto de este tipo, por lo que la gira fue una gran experiencia. Hubo yuca con guacamole y salsa picante, papa rellena (una papa dulce rellena de carne picada), anticuchos (corazones de res a la parrilla en un pincho - mejor de lo que pensaba), una sopa algo sospechosa donde Chris encontró un pie de pollo y dos postres como el pastel cinco leches (con 5 tipos de leche) y los dulces Picarones. Después de eso, al final de este día lleno de eventos, solo pudimos volver a casa rodando, llenos hasta el borde.