Elefantes

Junto a la cabaña hay un “Museo de Elefantes”. Aquí vemos huesos increíblemente grandes, aprendemos sobre receptores especiales en sus patas delanteras, con los que los elefantes pueden percibir vibraciones de sus congéneres, humanos o incluso tormentas que se acercan, y leemos que los pequeños primero deben practicar cómo manejar su fascinante trompa, lo cual ya habíamos supuesto en nuestras observaciones. 😊

Aunque aquí en Chobe y en general en Botswana hay muchos elefantes, el mapa de África es realmente aterrador: en los últimos 250 años, el hábitat de los elefantes en África se ha reducido en casi un 70 por ciento.

Esto también da un nuevo significado a la destrucción de la vegetación, que me llama la atención constantemente. No hay simplemente “demasiados elefantes”. Más bien, en algunas regiones, muchos animales se concentran en un hábitat cada vez más limitado y fragmentado. Además, el cambio climático, con su calor y períodos de sequía más prolongados, hace que el agua y la comida sean cada vez más escasas. Donde hay menos hierba disponible, los elefantes recurren más a los árboles y arbustos.

La afirmación de nuestro taxista “Los elefantes destruyen todo” de repente aparece bajo una luz diferente. También es una expresión de un conflicto entre humanos y animales, que aquí incluso tiene un nombre: HEC – Conflicto Hombre-Elefante.

En nuestros viajes por tierra y por agua, también pasamos por áreas de anti-caza fuertemente protegidas. Para su propia protección, nos explica el guía, está prohibido entrar y fotografiar allí. Las unidades de anti-caza deben proteger sus ubicaciones, métodos de trabajo y probablemente también su identidad o movimientos. La caza furtiva sigue siendo un gran problema.

En los paneles leemos hoy que en los últimos 15 años, aproximadamente 30,000 elefantes africanos han sido asesinados ilegalmente por su marfil, lo que equivale a más de 82 al día. El comercio internacional de marfil comercial ha estado mayormente prohibido por CITES desde 1989, pero el comercio ilegal continúa.

Así, la imagen inicialmente bastante simple del elefante que merece ser protegido se vuelve bastante compleja: el cambio climático, el hábitat en disminución y fragmentado, los conflictos entre humanos y elefantes, y la caza furtiva están interconectados.

Por supuesto, mucho de esto también se aplica a numerosas otras especies grandes y pequeñas cuyas áreas de hábitat están bajo presión.

Y mientras que aquí en Chobe a veces sentimos que los elefantes están simplemente por todas partes, el mapa muestra qué tan extraordinaria es realmente esa impresión. 🐘

Mañana dejamos Chobe y volamos en un avión pequeño hacia el delta del Okavango. El clima parece querer ser amable conmigo: estoy un poco emocionado y no le doy mucha importancia a las turbulencias adicionales. Estoy muy emocionado 🤩