越南和柬埔寨

我们从约旦飞往越南的航班途经泰国，因此我们抓住机会，在曼谷停留几天。由于那里的泰式按摩价格远低于预期（每小时6瑞士法郎），我们带着相当于65瑞士法郎的现金离开泰国。当我们将剩余的现金兑换为越南当地货币（越南“盾”）时，我们非常惊讶：我们拿到了150万盾 :-) 但是，当我们抵达越南首都河内时，最初的兴奋很快消失：那里的60分钟按摩费用为300,000盾（！）——幸运的是只需13瑞士法郎。但这仍然让人觉得很多，因为按摩的价格是曼谷的两倍。

我们在河内很快意识到原因：这里有非常多的游客！在每一条隐蔽的街道上，定期会出现身穿短裤、脖子上挂着相机的白人。因此，河内老城区的大多数商店都是酒店、旅行社、餐厅——以及按摩店。不仅旅游业蓬勃发展，越南整体经济也在急速增长（自2007年加入世贸组织以来每年增长6%）。越南的经济增长需求加上9500万人民的谈判技巧，使我们感到自己不仅仅是这个国家的客人和发现者，而更像是活生生的提款机。

为了在看似便宜的越南保持小预算，我们改为节省模式，尽量选择便宜的AirBnB住宿。当然，这样也有代价，因为在河内的夜晚既短又吵。主要原因是居民的生活几乎都在街道上——更确切地说：在人行道上进行。无论最初的人行道的设计理念是什么：它们并不是用来行走的，而是用来生活的：小吃摊和商贩将其作为销售区域，当地居民则聚集在小塑料椅子上，一起吃、喝、聊天，而居民和外卖小哥利用其他空余的地方停放或拿起他们的摩托车。观察并融入这种喧闹的氛围是十分美妙的！无论哪里香味扑鼻或有很多越南人排队，我们便拿起一个塑料椅子，花很少的钱就能吃到很多食物，且从未出现过肠胃问题。这也部分是因为大多数人行道餐厅只出售一种菜肴，因此不容易用到过期的食材。有限的选择还有个好处：你几乎不需要点菜：你只需坐下——然后嗖！——就有了碗面或烤鸽子到面前。主要是新鲜的！

一个晚上，我们晚些时候出门寻找晚餐。我们选择了一个专门提供“Bun Cha”（烤猪肉和猪油，配甜汤、米粉和蔬菜）的地方。我们运气好，仍然可以得到一份，同时店主已经开始打扫厨房和餐厅旁边的地面。几分钟后，出乎意料地又来了一位客人——一位越南人——问是否也能为他提供一份Bun Cha。店主点头，走到我们面前，说“对不起”，用手从我们的沙拉碗里拿走了大约一半的沙拉。为了使我们碗中的空洞不至于显得那么荒凉，她第二次伸手，用手指将叶子分配得恰到好处，以便视觉上能让人觉得满意。我们心里想着“只要新鲜就好！”并且很高兴我们的沙拉在盘子上变少了。

人行道如此热闹的一个缺点是，作为行人你被迫要在街上走，如果要从A点到B点——这使得交通变得繁忙且不可预测。因为所有交通参与者都必须不断相互避让，越南的街道上普遍是摩托车，而不是汽车。这又导致交通信号灯和警察无法真正管控，因为摩托车可以随处穿行。对于摩托车手来说，绿灯意味着“畅通无阻”，橙灯意味着“你仍然可以继续行驶”，而红灯意味着“继续开！”作为行人，剩下的唯一选择是时机掌握好，寻找空隙并祈祷不要和骑摩托的四口之家相撞。至于越南人如何应对交通压力，我们并不确切知道，但他们肯定不祈祷：超过80%的越南人并不宗教信仰——这是越南共产党在四十多年来执政而不容忍其他政党的遗留问题。

在城市经历了几天的吵闹和炎热后，我们决定前往拥有著名稻田梯田的北部高地。“聪明的人乘火车旅行”，我们想着，订了从河内到沙坝的8小时卧铺票。“这样我们可以节省时间，还能省去一晚的住宿！”然而，转向铁路却迅速变成了一个失望：火车噪音和颠簸得令人难以入睡，几乎无法合眼，几次差点从卧铺上摔下去。因此，我们早晨早早在沙坝疲惫不堪地到达，并没直接去美丽的稻田梯田，而是回到我们的房间，支付了早入住费用，先睡了8个小时。

之后，我们对交通工具更为掌控，每次租赁一辆5瑞士法郎一天的摩托车，探索周边的农民村落。我们注意到，在这里农村中，每个家庭的成员都让自己变得有用，以确保全家生存。到处可以看到非常年长的人和非常年轻的孩子在工作。祖父母在出售食物和纪念品，孩子们放学后收集柴火，协助父母在农场，作为祖父母的额外“销售点”协助销售，或者简单照看婴儿。当我们在距离沙坝30公里外寻找餐馆时迷了路，遇见了一位友好但显得有些困惑的老奶奶。我们用手势告诉她，我们在寻找餐馆。她用手势表示让我们跟着她，几分钟后带我们回到她的家，刚好她的家人在准备午餐并邀请我们一起用餐。餐桌上有鱼、豆腐、蔬菜、米饭和啤酒——得益于谷歌翻译App，我们甚至可以进行一场无需手势的午餐对话。我们对如此热情毫无保留的接待深感印象，并通过向祖母购买一个自己刺绣的小手帕来缓解这次免费餐饮的内疚感。

当我们在沙坝准备还摩托车时，马尔科发现店里已经半关，店主不在。只有一个大约5、6岁的男孩坐在商店门口的台阶上。当小家伙看到马尔科手里拿着两个头盔走向商店时，他站起来，跑进店里，从抽屉里拿出马尔科留下的驾照作为押金。马尔科惊讶地把两个摩托车头盔放在桌子上，感谢他并想接过驾照。然后小男孩摇摇头，举起手指说“哦，不！”——哦，当然，他还需要摩托车钥匙！马尔科从裤兜里拿出钥匙，递给小男孩，而他回应“好！”再跑回店门口的台阶上坐下。在越南，确实没有人太小而不能做生意！

我们继续前往下龙湾，这里有3000座石灰石岛屿在与苏黎世州相当的水域上耸立。我们在阳光明媚的天气中大部分时间待在水上…… 知道紧接着越南即将进入雨季。我们决定不再向南方旅行而是在雨中度过一周，而是直接从河内乘机前往越南最大的城市胡志明市。该市在1975年前被称为西贡，曾长期处于法国殖民统治之下。在1973年，美国在越南战争中屈服并撤出南越，后，在仅一个月内，北越的共产党便完成了对南越包括西贡的占领。为了纪念在1969年去世的北越国家领导人胡志明（简称“胡叔叔”），城市立即以他的名字命名，尽管今天仍有许多当地人称其为西贡。那时的增速使得这个城市几乎未受损害，许多殖民时期的历史建筑依旧光辉灿烂。我们立即注意到，胡志明市的许多人比河内更富裕。而且我们也意识到，经过两周的越南行程，我们的预算已比计划的要少得多。为了至少在经验上变得更加丰富，我们决定临时前往柬埔寨，因为世界著名的吴哥窟就在附近。寺庙城给我们留下了深刻的印象：1000年前这里生活着约100万人口（那时伦敦只有大约50,000名居民）。不过，我们对那些比越南邻国还要长时间（直到90年代）遭受战争和饥荒蹂躏的柬埔寨民众的友好和乐于助人的精神更加印象深刻。目前超过70%的柬埔寨人年龄比马尔科还小。“嗯，”在我们从纪念碑的标志上看到这条信息时，优美有些不以为然，“你也不算年轻了。”