Amphawa!

Il suggerimento l'abbiamo ricevuto a Chiang Rai: Saao e Gaetano, i proprietari del nostro 'Bali Retreat', ci hanno caldamente raccomandato il Baanrak Amphawa Homestay, dove amano trascorrere alcuni giorni quando si trovano nei pressi di Bangkok. Amphawa si trova a circa cento chilometri a sud-ovest di Bangkok. A pochi chilometri di distanza si trovano il Mercato Galleggiante di Damnoen Saduak e la Stazione Ferroviaria di Mae Klong. Entrambi sono mete turistiche molto popolari, che però di solito vengono visitate nell'ambito di escursioni di un giorno da Bangkok.

Con un treno regionale lasciamo Bangkok diretti a Ratchaburi. Sulla banchina incontriamo un unicorno, mentre nel treno viaggia con noi un monaco che sotto il suo saio porta innumerevoli amuleti. Con un taxi proseguiamo verso Amphawa. L'Homestay, ancora decorato per Natale, si trova proprio lungo il Klong, ci sistemiamo in una camera al primo piano della casa: grande veranda, vista sul canale.

Miss Bee è l'anima gentile di un'attività familiare che gestisce con grande calore. Siamo stati annunciati da Saao con la richiesta di rendere il nostro soggiorno il più piacevole possibile. Bee lo fa nel modo più cordiale! Il cibo all'Homestay è eccellente, ogni mattina ci aspetta un ricco buffet per la colazione thailandese. Il primo giorno ci porta personalmente al Mercato Galleggiante di Damnoen Saduak e al Mercato Ferroviario di Mae Klong.

Amphawa ha un suo Mercato Galleggiante, che tuttavia sembra essere addormentato e si anima modestamente solo nei fine settimana. Anche qui ci rendiamo conto che la maggior parte dei negozi lungo il canale è chiusa. Il Mercato Galleggiante di Damnoen Saduak, d'altra parte, si rivela l'esatto opposto del mercato originale: non sono gli agricoltori dei dintorni a venire con le barche a offrire i loro prodotti, ma sono i turisti a venire trasportati in massa attraverso i canali, passando davanti a souvenir, souvenir, souvenir. I venditori fermano le barche con degli uncini; nessuna barca può scappare senza almeno tentare di vendere un souvenir a qualcuno.

Dalla Stazione Ferroviaria di Mae Klong parte quattro volte al giorno un treno passeggeri verso Ban Laem, che dista 40 km. Il treno attraversa nei primi duecento metri un mercato, le cui bancarelle vengono ogni volta liberate: anche questo è uno spettacolo prevalentemente turistico.

Bee continua a prendersi cura dell'organizzazione del programma nei giorni successivi. Lei organizza - e paga - un Tuktuk che ci porta al Mercato Galleggiante di Tha Kha: molto più piccolo di quello di Damnoen Saduak, qui ci sono alcuni turisti, ma anche parti ancora autentiche. In compagnia di suo fratello visitiamo una piantagione di cocchi e restiamo stupiti da ciò che si può fare con le palme di cocco e le noci di cocco. Bee e suo fratello ci portano a Petchaburi al Phra Nakhon Khiri, una residenza dell'ex re Rama IV, che ha vissuto a lungo come monaco.

Il nostro ultimo giorno facciamo noi stessi il viaggio in treno dalla Stazione Ferroviaria di Mae Klong a Ban Laem e ritorno, godendoci il trambusto turistico al mercato. A parte questo, il treno funziona come un normale mezzo di trasporto; il biglietto singolo - 40 km - costa l'equivalente di 25 centesimi a persona. La maggior parte delle stazioni non è realmente riconoscibile, i binari di legno dismessi servono come accessi per l'entrata e l'uscita.

Lasciamo la Thailandia dopo tre settimane con emozioni ancora miste, ma con la bella sensazione di aver conosciuto i lati più amichevoli del paese da Saao e Gaetano a Chiang Rai e da Bee ad Amphawa. Grazie!