Perù: Machu Picchu

Finalmente era arrivato: il lungamente atteso giorno in cui ci saremmo recati a Machu Picchu, uno dei principali punti salienti di tutto il continente. Poiché Jörg era già stato qui, la sua attesa non era particolarmente entusiasta, ma ciò non ha ridotto il mio entusiasmo.

Machu Picchu è una fantastica città inca, che non viene menzionata in nessuna cronaca dei conquistatori spagnoli, quindi non è mai stata scoperta (e depredato) da loro. Fino all'anno 1911, quando lo storico americano Hiram Bingham fu guidato da locali, solo gli indigeni Quechua erano a conoscenza dell'esistenza della città. Ma da allora sempre più visitatori si sono diretti a Machu Picchu, tanto che nel 2017 l'accesso è stato fortemente limitato (e notevolmente aumentato di prezzo). Jörg è stato quindi fortunato quando è venuto qui sei anni fa, allora poteva muoversi liberamente e senza limiti di tempo (e a un prezzo decisamente più basso). Ma di questo parlerò più tardi.
Gli archeologi possono ancora solo fare supposizioni sullo scopo della fortezza. La sua posizione e le 8 vie d'accesso scoperte (Inca Trails) indicano che la fortezza deve essere stata un punto commerciale. In ogni caso, il lavoro necessario per pianificare e costruire una tale struttura in questo luogo difficile da raggiungere è impressionante. Fino ad oggi non si sa esattamente come gli Inca siano riusciti a farlo.

Per raggiungere Machu Picchu, è necessario prima arrivare nel piccolo paese di Aguas Calientes, che è il più vicino alla città. E lì non ci sono molte strade, o almeno nessuna che sia economica. La maggior parte dei viaggiatori prende il treno turistico direttamente da Cusco, che è effettivamente molto costoso. Un percorso alternativo prevede di prendere un autobus fino a Santa Teresa, da dove si può camminare per circa 3-4 ore lungo le rotaie del treno fino ad Aguas Calientes. Ci sarebbe anche un treno più economico da Santa Teresa, ma purtroppo non può essere prenotato in anticipo dagli stranieri, ma solo il giorno del viaggio alla stazione di Santa Teresa (e chi vorrebbe perdere un costoso ticket prenotato per Machu Picchu a causa del fatto che non c'era posto sul treno?). Abbiamo optato per il tour affidabile e allo stesso tempo un po' pigro / un po' tirchio: da Cusco abbiamo preso il treno per Aguas Calientes, ma il ritorno lo avremmo fatto a piedi passando per Santa Teresa, dal momento che volevamo anche viaggiare attraverso la Valle Sacra.

Quindi ci siamo presentati alla stazione alle 6:00 del mattino e abbiamo intrapreso il viaggio di circa 3,5 ore per Aguas Calientes. Il viaggio è stato veramente piacevole, il treno offriva un comfort adeguato e si potevano godere splendidi panorami sulle montagne attorno alla profonda valle attraverso cui passavano i binari. Una volta arrivati a Aguas Calientes, abbiamo prima dato un'occhiata in giro, cercato la fermata dell'autobus e comprato i biglietti. Poiché anche qui venivano richiesti prezzi piuttosto elevati, ci eravamo decisi a scegliere anche qui la variante un po' pigra / un po' tirchia: saremmo saliti in autobus al mattino e avremmo camminato nel pomeriggio di ritorno ad Aguas Calientes. Inoltre, abbiamo prenotato anche dei panini per il giorno successivo per la colazione presso una panetteria francese locale.

Puntuali alle 04:40, il giorno seguente, ci siamo presentati in panetteria per ritirare i nostri panini. Ironia della sorte, un minuto dopo è entrato un gruppo di francesi che pensavano di potersi fare avanti, perché dovevano prendere un autobus per Machu Picchu. Ah. Noi no. Ma ci svegliamo a questa ora disumana solo per ritirare panini, che a differenza loro avevamo addirittura prenotato. Come si è rivelato evidente, sembrava che tutti qui dovessero prendere un autobus per Machu Picchu, perché quando siamo arrivati alla fermata alle 04:50, ci siamo già dovuti mettere in fila in una fila lunghissima che si estendeva lungo l'intera strada. E questo nonostante il primo autobus partisse solo alle 05:30!
A partire dalle 05:30 le cose sono accelerate, ogni 2 minuti partiva un autobus pieno di gente. La corsa in salita ha durato buoni 20 minuti. Una volta arrivati all'ingresso, si poteva ancora andare in bagno, perché all'interno del complesso non ci sono più i servizi (che scherzo). Inoltre, non è consentito portare cibo e bevande (neanche acqua) all'interno, ma per fortuna non viene realmente controllato.

L'accesso a Machu Picchu è dal 2017 limitato a 2500 persone al giorno. All'inizio sembra molto (ed effettivamente lo è), tuttavia durante l'alta stagione può capitare che non ci siano più biglietti disponibili. I biglietti sono divisi in 2 gruppi: al mattino dalle 06:00 alle 12:00 e al pomeriggio dalle 12:00 alle 17:00. Inoltre, ci sono ogni giorno 400 biglietti che includono la scalata delle montagne Huayna Picchu e Machu Picchu Mountain. L'Huayna Picchu è considerato la montagna sacra degli Inca ed è un must assoluto da vedere durante la visita, quindi tutti vogliono assolutamente salirci. Di conseguenza, i biglietti devono essere prenotati 3-6 mesi prima a seconda della stagione. Abbiamo quindi deciso di acquistare biglietti per Machu Picchu Mountain e affrontare questa montagna (più alta). Insieme ad altri 200, che erano nel gruppo delle 07:00, ci siamo messi in cammino. Come detto, questa montagna è ancora più alta di Huayna Picchu e l'ascesa è stata una vera e propria sofferenza. Si superano quasi 700 metri di dislivello su una distanza di 2 km. Per la maggior parte, si scala alte gradinate risalenti all'epoca inca. I peruviani la chiamano la "Scalinata per il cielo" ed è esattamente ciò che è. Più ci si avvicina all'obiettivo, più il sentiero diventa ripido, assolutamente pericoloso. Nell'ultimo tratto, accanto alla stretta scala, ci si trova in una discesa verticale, quindi non è per persone con paura dell'altezza. Lungo il percorso abbiamo parlato con 2 giovani peruviani, o meglio, abbiamo ansimato, soffocato e imprecatore uno accanto all'altro. Uno dei due ha avuto paura durante il percorso e ha fatto marcia dietro.
Quando finalmente siamo arrivati in cima, dopo una tortura infinita, la vista era: orrenda. In effetti, il complesso e le montagne circostanti erano avvolti in una fitta nebbia e tutto ciò che si vedeva era un muro bianco. I primi ad arrivare in cima si sono già messi in ritorno (per così dire senza risultati) soprattutto perché pensavano di dover uscire dal complesso entro le 12:00 (come indicato sul biglietto) e volevano comunque visitare la cittadella. A noi era stata detta una cosa diversa, che potevamo rimanere all'interno fino alle 15:00, ma dovevamo uscire dalla montagna entro le 12:00. Qui nessuno sembra esserne del tutto certo. Abbiamo comunque deciso di rischiare e al peggiore dei casi comprare un altro biglietto per il giorno seguente per visitare la cittadella. Dopotutto abbiamo tempo. Ma non saremmo scesi giù, dopo questa prova, senza essere rimasti il più a lungo possibile in attesa di una vista chiara!

E infatti: circa mezz'ora più tardi, il cielo si è schiarito all'improvviso. La vista su Machu Picchu, Huayna Picchu, le montagne circostanti e la profonda valle è stata assolutamente mozzafiato, incredibilmente difficile da descrivere a parole. Sfortunatamente, la bellezza del luogo non viene in alcun modo rispecchiata nelle foto, come era in realtà. In effetti, sono davvero contento che abbiamo scalato questa montagna, perché solo da qui si distingue la vista sulla città inca E su Huayna Picchu dietro di essa. Anche se non sono stato su Huayna Picchu, ho anche visto foto della visita di Jörg sei anni fa e sono assolutamente convinto che la vista da qui sia di gran lunga migliore, sacra o meno. Quindi, se non si attribuisce importanza a stregoneria inca o a montagne sacre ma si desidera solo avere la migliore vista, si dovrebbe definitivamente optare per Machu Picchu Mountain!

Una sigaretta di vittoria, un panino e centinaia di foto dopo, ci siamo messi in cammino di ritorno verso il complesso principale. Quando risalendo già non vedevo l'ora di scendere, mi sono reso conto che avevo fatto un terribile errore di valutazione. La discesa non è stata affatto più facile, ma attraverso le altissime, scivolose e irregolari gradinate da discendere, altrettanto faticosa. Questa volta e soprattutto sulle ginocchia. Inoltre, si doveva concentrarsi enormemente perché, come detto, oltre le gradinate, a volte scendeva ripidamente, non si vuole certamente rischiare di scivolare per un momento di disattenzione. In effetti, anni fa c'era già stata a vittima di selfie sulla vetta di Machu Picchu Mountain, che era caduta nel vuoto.
Finalmente siamo tornati completamente esausti nel complesso principale, e si è rivelato vero ciò su cui Jörg e io avevamo già sperato: poiché l'ingresso al sentiero di montagna si trova dentro il complesso principale, nessuno controlla gli orari di validità del biglietto quando si esce. Anche se il nostro biglietto era ufficialmente valido solo fino alle 12:00, potevamo tranquillamente durante tutto il pomeriggio restare nel complesso, visitare la cittadella con tutte le sue attrazioni (casa del custode della roccia funeraria, Tempio del Sole, Piazza Sacra, Tempio delle 3 finestre, Tempio principale, Intihuatana, Tempio del Condor) in tutta calma, cacciare i lama, scattare altre mille foto e goderci un po’ di sole sdraiati sull’erba dei terrazzi inca.

Quando finalmente ne abbiamo avuto abbastanza, ci siamo messi in cammino lungo il lungo percorso di ritorno verso Aguas Calientes. Poiché avevamo deciso di risparmiare il denaro per l'autobus, avamo a fare un’altra passeggiata di 8 km. E di nuovo si trattava principalmente di discesa, le mie ginocchia e le mie gambe mi odiavano già per ciò che stavo facendo loro, ogni passo ci faceva un male da morire. E come se questa miseria non fosse sufficiente, ha cominciato all'improvviso a piovere a dirotto e non ha smesso più fino a quando non siamo arrivati completamente fradici a Aguas Calientes.
Sfortunatamente, avevamo lasciato la maggior parte dei nostri bagagli a Cusco. Non abbiamo vissuto pioggia per settimane (in generale, lungo l'intero viaggio abbiamo avuto molto poca pioggia), chi sarebbe quindi mai immaginato una cosa del genere. Di conseguenza, avevamo solo i pantaloni che adesso erano completamente fradici e gli scarponi da montagna, che erano anch'essi completamente bagnati. Grande gioia. Per questo motivo, e anche perché il giorno successivo ci siamo svegliati doloranti in ogni parte del corpo, abbiamo deciso di rimandare il proseguimento del viaggio di un giorno e aspettare un altro giorno ad Aguas Calientes. Nel frattempo, almeno potevamo lavare e asciugare i vestiti bagnati. E benché il buon Jörg tenesse le scarpe sui nostri piccoli cucina elettrica per ore, comunque non si asciugavano totalmente.

Ad Aguas Calientes, a parte Machu Picchu, non c'è molto da fare. È un vero e proprio buco turistico, con hotel pessimi (e costosi), ristoranti ancora più scadenti (e costosi), un servizio generale scadente e un sacco di souvenir inutili. Il luogo prende il nome dalle terme che ci sono. Tuttavia, avevamo visto immagini poco appetitose su internet e avuto recensioni di viaggio piuttosto negative, quindi abbiamo rinunciato a visitarle. Di conseguenza, abbiamo di far trascorrere la giornata a rilassarci un po' in hotel, lavorando sul blog e, come già detto, asciugando le scarpe.

Il giorno successivo, ci siamo mossi quindi al mattino presto verso Santa Teresa. Lungo il percorso ci siamo fermati al museo di Machu Picchu. Il museo era molto informativo e ben progettato. Le cose da vedere erano soprattutto pezzi di ceramica, che erano stati trovati nel complesso. Inoltre, c'erano molte informazioni sull'ingegneria degli Inca e sul loro piano urbanistico. Ad esempio, veniva illustrato come erano state create le terrazze, e ciò è davvero incredibilmente impressionante, soprattutto considerando quanti ce ne siano e quanto sia ripido il terreno. Inoltre, è stata rappresentata la rete stradale, che collega la città inca con le regioni circostanti. Non ci sono molti tesori recuperati da Machu Picchu. L'unico pezzo d'oro fu trovato sepolto in una delle terrazze.

Dopo la visita al museo, costeggiando le rotaie, ci siamo diretti verso Santa Teresa a passo tranquillo per circa 3 ore. Siamo rimasti molto sorpresi nel vedere quante persone fossero in viaggio lungo questo tragitto, ma alla luce dei prezzi esorbitanti per i viaggi in treno, ciò non è affatto sorprendente. C'è poca attività ferroviaria su questo percorso e i treni si sentono da lontano, quindi non è neppure pericoloso. Era comunque un percorso piuttosto idilliaco nel bosco tra le alte montagne e lungo la strada si poteva scorgere la cittadella di Machu Picchu. Persone ingegnose avevano già intuito il profilo e allestito bancarelle lungo il percorso con snack, frutta e bevande. E non avevamo fretta, quindi ci siamo potuti godere la passeggiata tranquilla, emme se il nostro corpo faceva ancora male (questo ci avrebbe perseguitati per alcuni giorni). Il percorso si è concluso presso l'impianto idroelettricouori Santa Teresa. Lì, i taxi aspettavano già per i viaggiatori per portarli a Santa Teresa.
E così prosegue il viaggio attraverso la Valle Sacra.....