Perù: Chachapoyas

Da Chiclayo abbiamo preso l'autobus notturno per Chachapoyas. In realtà, finora abbiamo sempre cercato di evitare gli autobus notturni. Questo per paura di attacchi notturni, ma anche per paura di incidenti. In Perù, tuttavia, si ha davvero poca scelta, poiché sulle lunghe distanze ci sono poche connessioni diurne e quasi esclusivamente autobus notturni. Poiché le distanze nel Paese sono molto grandi, i pochi autobus che partono di giorno hanno anche il problema di arrivare a destinazione nel cuore della notte. Poco entusiasmante, insomma. Un vantaggio degli autobus notturni è ovviamente che si risparmia sulla notte in hotel. D'altro canto, dopo notti di sobbalzi su pericolosi passi montani non ci si sente mai davvero riposati. Un ulteriore svantaggio è che mancano letteralmente le serate per lavorare sul blog, ordinare le foto o semplicemente leggere in pace.
La nostra compagnia di autobus preferita in Perù è diventata Cruz del Sur. Abbiamo fatto quasi tutti i viaggi in Perù con questa compagnia. Essa appartiene a quelle compagnie di fascia alta e più costose, ma si pone un grande valore sulla sicurezza, tant'è vero che l'azienda è in possesso di un certificato ISO. Ad esempio, ci sono sempre 2 autisti a bordo, così possono alternarsi. Infatti, molti incidenti avvengono perché autisti stanchi conducono da soli nel cuore della notte lungo strade strette attraverso le ripide montagne. Inoltre, ad esempio, sei costretto ad allacciare le cinture di sicurezza e a chiudere le tende durante il viaggio, poiché proteggono in caso di eventuali schegge di vetro se ci fosse un incidente con rottura di vetro. Questo è un po' fastidioso, soprattutto per me, poiché soffro facilmente di mal d'auto e quindi spesso non ho altro da fare che guardare fuori dal finestrino. E così, mentre Jörg può guardare un film dietro l'altro. Gli autobus sono anche molto confortevoli, offrono una classe VIP con sedili larghi e comodi, reclinabili di 160°. Jörg e io ci eravamo accordati all'inizio del viaggio che avremmo preso autobus in VIP/prima classe se il viaggio durava più di 8 ore di fila. E in Perù quasi ogni viaggio dura almeno così a lungo. Comunque, per Chachapoyas ci sono volute buone 10 ore.

Nonostante molte persone ci avessero parlato di quanto fosse bella Chachapoyas, la città stessa non offre assolutamente nulla. In effetti, si tratta di un enorme cantiere. Ogni piazza più grande sembra essere in corso di ristrutturazione, evidentemente perché si aspettano flussi turisti maggiori in futuro.

Siamo andati a Chachapoyas principalmente per desiderio di Jörg. Da mesi parla di una cascata che desiderava assolutamente vedere, la Catarata Gocta. Questa cascata a due livelli è alta 771 m, una delle più alte del mondo. Tuttavia, non si è certi se sia la terza o la quattordicesima più alta.
Così abbiamo prenotato un'escursione a Gocta e abbiamo specificato che volevamo fare trekking fino al punto di vista del primo livello e non fino alla base della cascata. Claro, claro, no te preocupes, ha detto la signora. (Certo, non ti preoccupare) Una frase che sinceramente non riesco più a sentire.

Naturalmente il tour sarebbe partito al mattino presto, quindi è stato davvero comodo che proprio la sera precedente ci fosse una grande festa di famiglia di fronte al nostro hotel. Un compleanno o qualcosa di simile. In ogni caso, è stata suonata musica fino alle due del mattino in un dannato fracasso, praticamente proprio davanti alla nostra finestra, e dormire era fuori discussione. Davvero bello. I concetti di «silenzio notturno» e «disturbo della quiete notturna» sono completamente sconosciuti in Perù. Ah, quanto a volte si desidera che la «Svizzera composta» fosse qui, dove in un tale caso si sarebbe semplicemente chiamata la polizia per risolvere la situazione.

Il giorno successivo ci siamo quindi riuniti presto con un bel gruppo di persone presso l'ufficio tour, da dove siamo stati poi accompagnati agli autobus che ci avrebbero portato al punto di partenza del trekking. Appena arrivati, ci siamo resi conto che eravamo nel posto sbagliato. In questo villaggio partiva il sentiero per la base della cascata, mentre il sentiero per il primo livello partiva da un altro paese, come avevamo letto. Naturalmente, ci siamo rivolti al nostro guida un po' irritati, e lui ha risposto che se non ci andava bene, non dovevamo venire, non comprerebbe un biglietto d'ingresso per noi. Quando abbiamo chiesto se ci sarebbero stati restituiti i soldi già pagati per il tour, sembrava improvvisamente aver dimenticato lo spagnolo. Grrrrrrrr...
Bene, non ci rimaneva quindi che seguire il gruppo, se non volevamo rimanere tutto il giorno in quel paese ad aspettare l'autobus per il ritorno, tanto meno subire una perdita per niente. Interessantemente, c'erano anche altri stranieri che erano sotto l'illusione di dover andare al primo livello, dove è stata scattata la foto famosa, quella che viene appesa ovunque. Hanno giustificato l'errore dicendo che parlavano solo inglese, ma non poteva essere quello, perché sia Jörg che io parliamo bene spagnolo. La maggior parte delle persone nel tour erano comunque turisti peruviani che non si lamentano mai di nulla e semplicemente seguono sempre fedelmente la guida turistica.

Così abbiamo camminato per circa 3 ore fino alla cascata. Ovviamente lungo il percorso c'erano anche bei panorami, ma in ogni caso non si poteva vederla perfettamente dall'alto verso il basso, come dal primo livello. Al contrario, in effetti si aveva già lo stesso panorama dal punto di partenza, quindi ci si sarebbe potuto risparmiare le 6 ore di camminata.
Comunque, alla fine siamo arrivati giù, dove l'acqua si getta in un bacino per gli ultimi 550 m. E bisogna pur dire che è stato molto interessante sentire la potenza dell'acqua che cade qui. Non appena ci si avvicina alla cascata, diventa subito ventoso e freddo e anche a una notevole distanza si percepisce una leggera pioggia.
Qui abbiamo fatto una buona ora di pausa, scattato centinaia di foto e mangiato uno snack prima di riprendere la via del ritorno.
Cosa mi è piaciuto dell'escursione era che ognuno poteva camminare da solo. Le guide turistiche controllavano semplicemente che nessuno si perdesse o rimanesse indietro, ma altrimenti non era necessario restare con il proprio gruppo. Ognuno poteva andare al proprio ritmo, fare pause per riposare o per godere del panorama. Trovo che sia molto più piacevole, rispetto a dover sempre correre dietro al proprio gruppo.

Appena siamo tornati a Chachapoyas, ci siamo trovati direttamente in una processione religiosa (ancora una volta). Un qualche tipo di Vergine veniva portata per la città.
La sera abbiamo poi vissuto un altro «momento saliente» del nostro viaggio in Perù: andremo a mangiare bene questa sera e, per la prima volta (almeno io) proverò il Cuy, cioè porcellini d'India arrostiti. Devo dire che in realtà non era affatto male, anche se certamente non sarebbe diventato il mio nuovo piatto preferito. Quando si ha fame, si può certamente contare sul porcellino d'India, anche se non c'è molta carne. Quello che mi è piaciuto meno è stata la presenza di un intero animale nel piatto, compresa la zampa, la testa e qualche cosa strana, di cui supponiamo fortemente che fosse il testicolo. Abbiamo chiesto alla cameriera se si mangiasse anche la testa? «Siiiiii, claro!» rispose ad alta voce. Tuttavia, non ce la facevo a mangiarlo. La testa (naturalmente compresa la carne) è rimasta lì e anche in generale abbiamo mangiato il piccolo animale molto meno accuratamente rispetto a quanto ha fatto il nostro vicino, il quale ha lasciato solo le ossa perfettamente ripulite.

Il giorno successivo, prossimo incubo: questo è il Perù! Per il giorno successivo avevamo in programma di visitare la fortezza di Kuelap, costruita dalla cultura Chachapoya e situata nei pressi dell'omonima città. A gennaio 2017 è stata inaugurata una funivia, che ha reso la città molto più accessibile. Così avevamo letto. Non vedevamo l'ora di fare un'escursione per conto nostro e senza un tour guidato. Ci siamo informati anche in città e ci hanno assicurato: Sì, la funivia è in funzione, sì non ci sono problemi ad arrivarci, sì ci sono autobus tutto il giorno, no te preocupes! (Lezioni apprese: non credere mai a un peruviano che dice questa frase.)
Al mattino ci siamo quindi messi in cammino verso la stazione degli autobus e abbiamo effettivamente trovato un Collectivo che andava a Nuevo Tingo, dove si trova la stazione della funivia. I Collectivos sono minibus che offrono un percorso specifico ma partono solo quando sono pieni. Questo significa che potresti dover aspettare a lungo per la partenza. Se hai fretta, puoi naturalmente anche pagare i posti mancanti e si parte. Per divertimento avevamo calcolato che a volte può persino risultare più economico noleggiare un Collectivo tutto per te, rispetto a prendere un taxi per due persone per lo stesso tragitto. In Centro America, i Collectivos sono anch'essi comuni, quindi abbiamo già esperienza in merito.
Quando siamo finalmente arrivati, dopo circa 2 ore di viaggio, alla stazione della funivia a Nuevo Tingo, abbiamo chiesto anche all'autista del nostro Collectivo da dove e a che ora partono gli autobus di ritorno? Partono proprio da qui, fino a tarda sera, disse, no te preocupes. Abbiamo chiesto la stessa cosa a un dipendente della funivia, stessa domanda, stessa risposta, no te preocupes.

In modo idiota, la funivia non inizia però a Nuevo Tingo. Alla stazione a valle si acquistano prima i biglietti, quindi gli viene assegnato un orario di partenza e poi si deve prima salire su un autobus che porta al vero punto di partenza della funivia. Che assurdità. Tipica occupazione lavorativa peruviana.
La funivia è ovviamente un prodotto europeo e è stato divertente osservare gli abitanti del posto mentre usano la funivia per la prima volta. Prima di salire, è stata fornita una presentazione di sicurezza. Poi sono stati esattamente indicati con impronte dipinte sul pavimento dove ogni passeggero doveva stare quando si aprivano le porte della gondola da 8 posti. E guai a chi come passeggero n. 3 non stava esattamente sulle impronte n. 3! Durante il viaggio veniva ammirato il grandioso lavoro di ingegneria e si discuteva su come funzionasse tutto. Jörg e io avevamo ovviamente solo un debole sbadiglio da offrire.
La vista dalla gondola panoramica era davvero spettacolare. Si attraversa o si sorvola un enorme, vertiginoso e profondo canyon.

Il enorme rudere è stato abbastanza interessante, con dei segni che indicano il percorso da seguire. La fortezza è circondata da una imponente muraglia, all'interno ci sono diverse rovine di case rotonde che fungevano da aree abitative, così come aree cerimoniali. In alcuni punti si possono anche ammirare decorazioni sotto forma di rilievi sulle pietre.
Durante il giro, ci siamo resi conto che la funivia si era fermata. Un po' incerti, abbiamo chiesto a una guida turistica il motivo, la quale per prima cosa ci ha deriso dicendo che l'impianto funziona ad energia solare e il sole non splende, quindi dobbiamo tornare indietro. Hahaha. Un'altra guida poi ci ha spiegato che era già (cosa altrimenti) l'ora di pranzo e le gondole venivano fermate. Chi c'è che crede a una cosa del genere! Si immagini di fermare la funivia a Davos Klosters nel bel mezzo delle vacanze invernali esattamente a mezzogiorno per pausa pranzo. Probabilmente ci sarebbe una rivolta.

Quando abbiamo terminato il giro, ci siamo messi in fila nella lunga coda per tornare giù con la gondola. Una volta arrivati alla stazione a valle, ci siamo messi alla ricerca di Collectivos, ma non ce ne erano. A domanda, un dipendente ha detto che non partono da qui, dobbiamo scendere in piazza centrale a Nueva Tingo per prenderne uno. Non poteva essere vero! Ma alla fine, quale alternativa avevamo? così ci siamo messi in cammino. Arrivati in piazza centrale, non abbiamo trovato un Collectivo, ma una lunga fila di persone che stavano attendendo un autobus. Così ci siamo messi in coda... e abbiamo aspettato... e abbiamo aspettato... ma non è arrivato nessun autobus. Nel frattempo, la fila era intanto di molto aumentata e, in modo interessante, erano principalmente peruviani che gli era stato detto che tornare a Chachapoyas non sarebbe stato affatto un problema, che ci sarebbero stati un sacco di autobus.
Infatti, ad un certo punto è passato un autobus, e c'erano solo 3 posti liberi. E Jörg e io eravamo circa al 10° posto in fila. Non poteva essere vero! Nel frattempo, donne ingegnose avevano messo su un banchetto di grigliate proprio accanto alla fila, offrendo spiedini di pollo.
Ad un certo punto è passato un secondo autobus. L'autista ha assicurato che avrebbe solo lasciato i suoi passeggeri nel villaggio e sarebbe tornato, per andare a Chachapoyas. L'autobus non è mai più tornato.
Abbiamo atteso lì per buone 2.5 ore e cominciavamo a perdere le speranze. Infatti, quella stessa sera avevamo già acquistato i biglietti dell'autobus e non solo, avevamo già registrato i nostri bagagli con la compagnia di autobus al mattino. Cosa diavolo sarebbe successo ai nostri bagagli se avessimo perso l'autobus? Mi sforzavo di controllare l'isteria crescente.
Anche i turisti peruviani si arrabbiavano per la situazione, mentre gli autoctoni che passavano ribadivano più e più volte che prima o poi sarebbe arrivato un autobus. Ma non è arrivato nessuno. Tutti idioti! Chi costruisce un dannato impianto funiviario in montagna per così tanti soldi senza una connessione decente di trasporto pubblico? Che assurdità è questa?
Gli abitanti del villaggio che avevano un'auto avrebbero potuto guadagnare un sacco di soldi raccogliendo le persone, ma evidentemente non c'era alcuna motivazione.
Nel frattempo, avevamo anche iniziato a fermare gli autobus dei tour guidati, ma anche questi erano già pieni. Alcuni turisti sono persino andati a camminare nel villaggio più vicino, sperando di avere migliori possibilità. Era semplicemente da piangere.
A un certo punto è passato un uomo, il soccorritore in un momento di bisogno, dicendo di avere un'auto, ma solo 4 posti. Immediatamente la famiglia di 5 persone in testa alla fila ha cominciato a discutere che avevano una vecchia signora e un bambino con loro, e il bimbo era piccolissimo, ci stava. (In effetti, non era più così piccolo). Bene, l'argomento di Jörg e mio era probabilmente semplicemente più convincente. Certo, non ci piaceva farlo, era ingiusto e non era il modo gentile per far risaltare gli svizzeri arroganti, ma a volte ognuno pensa a sé stesso. Le parole magiche erano semplicemente: pagamos el doble! (Paghiamo il doppio!). Infatti, alla fine abbiamo pagato circa 16 franchi invece di 8 franchi. Considerando che l'autobus notturno già prenotato costava circa 4 volte di più, e che l'opportunità persa sarebbe scaduta, per noi era un prezzo accettabile. Adriana e sua madre, con cui avevamo conversato mentre aspettavamo, si sono unite a noi e così avevamo anche una donna anziana a bordo.
Per fortuna siamo arrivati puntuali a Chachapoyas, così abbiamo avuto anche il tempo di mangiare qualcosa prima di intraprendere il lungo viaggio di ritorno a Lima.