Perù: Arequipa

Un altro viaggio in bus infinito dopo (complessivamente passeremo in bus circa 100 ore in Perù), siamo atterrati nella seconda città più grande del Perù: Arequipa. Arequipa non è solo una bella città coloniale, ma è anche circondata da tre imponenti e giganteschi vulcani.

Per il primo giorno abbiamo prenotato un ’escursione al Colca Canyon, che è considerato il secondo canyon più profondo del mondo. Tuttavia, poiché la gola è molto larga e le pareti on scendono bruscamente, queste dimensioni, a mio avviso, non si manifestano in modo così impressionante. Questa volta abbiamo optato per la versione easy, ovvero un tour di un giorno per visitare le principali attrazioni, dove ci si fa portare in auto e non si deve affaticare a camminare. È stata più o meno una buona decisione, considerando il fatto che ci saremmo seduti per ben 13 ore per lo più in un minibus stretto. Altrimenti, la maggior sfida della giornata è stata che ci hanno prelevati già alle 3 del mattino davanti all’hotel. Durante il viaggio verso il canyon, abbiamo già attraversato il primo passo a 5000 m.s.l.m., quindi faceva un freddo gelido. La nostra prima sosta è stata in una fredda capanna nella cittadina di Chivay, dove ci aspettava una piccola colazione. Anche in questo viaggio eravamo di nuovo con molti turisti locali (i Gringos prenotano tutti il tour di 2 giorni) e la situazione è risultata di nuovo piuttosto fredda e purtroppo senza grandi conversazioni tra di noi. Non che non abbiamo provato, ma le famiglie peruviane e i gruppetti preferivano restare tra di loro.
Successivamente, siamo andati a un belvedere, dal quale si può ammirare il canyon e le terrazze i cui compagni locali coltivano. Ci è stato detto che le terrazze agricole vengono coltivate collettivamente. Tutti i membri della comunità lavorano insieme i terreni, e i raccolti vengono distribuiti alle famiglie in base alla grandezza (cioè al numero di membri della famiglia). Tuttavia, questo sistema sta diventando sempre più instabile, poiché i giovani vogliono sempre meno lavorare in agricoltura, mentre gli anziani sono sempre meno in grado di svolgere il duro lavoro delle terrazze senza l’aiuto dei giovani. Un giorno, quindi, questo sistema di coltivazione delle terrazze probabilmente scomparirà del tutto.
Successivamente, sialo diretto verso il Cruz del Condor, un altro belvedere, dal quale gli offre l'opportunità di osservare il volo dei condor delle Ande qui presenti. Anche se avevamo solo un'ora di tempo prima di essere nuovamente spediti in stile peruviano, abbiamo avuto fortuna e siamo riusciti a vedere un numero piuttosto gross di condor planare sopra il canyon.
Sulla via del ritorno abbiamo fatto una sosta a un altro punto di vista (avevamo esattamente 7 minuti di tempo, come ha annunciato il nostro guida con fervore), dove abbiamo potuto assaporare un gelato fatto con un cactus locale.
Successivamente, siamo proseguiti verso del villaggio di Yanque, dove ci hanno dato 20 minuti di tempo per visitare ti la piccola chiesa, passeggiare nel mercato dei souvenir (ce e sono naturalmente ovunque), scattare alcune foto con dei cuccioli di alpaca (certo, per una mancia, ma i piccoli animali erano davvero troppo carini per non farlo), e provare un Colca-Sour. Questo è una versione modificata del Pisco-Sour con lo stesso frutto di cactus che avevamo prima assaggiato come gelato. Era davvero delizioso, purtroppo non abbiamo questo cactus a casa, altrimenti avremmo subito incluso in il nostro menu dei cocktail!
Il prossimo «punto forte» f sono stati il buffet di pranzo. L’Alpaka-Saltado (alpaca saltato con pomodori e cipolle in salsa) era abbastanza delizioso, ma altrimenti l’offerta non era tanto straordinaria. E guai a chi osava prenderne 2 dessert, perché sarebbe subito stato rimproverato dal personale del ristorante (a proposito di buffet illimitato).
In programma doveva esserci una breve visita al locale stabilimento termale, ma nessuno del gruppo voleva darci. Noi stessi non avevamo nemmeno portato il costume da bagno. Invece, alcuni partecipanti hanno voluto sfrecciare nel canyon con una zipline. Che glielo si consenta, ma l’intera struttura sembrava così poco solida che non mi sarei mai attaccato lì.
L’ultima sosta ha avuto luogo in una vasta pianura in un parco naturale, dove abbiamo potuto osservare un gregge enorme di lama, alpaca e persino vikuñas mentre pascolavano. Le vikuñas sono dolcissimi parenti delle alpaca che vivono nell’altopiano delle Ande. Dopo aver rischiato l’estinzione per la loro lana, che è considerata la fibra più fine in assoluto, oggi sono fortemente protette, e i loro gruppi si sono ripresi. I crimini contro l’uccisione degli animali sono gestiti con sanzioni severe. Una volta l’anno, gli animali selvatici vengono radunati, e a ogni animale possono essere solo 200 grammi di lana tosata, per cui è molto pregiata. Il prezzo per una sciarpa in lana di vikuña è di circa 2000 USD, quindi è un rivolto assoluto (ma è davvero incredibilmente morbido).
Nonostante avessimo risparmiato molto tempo, poiché nessuno voleva andare nel centro termale, le guide ci hanno infastidito di nuovo, non appena siamo scesi dal bus. Sembrava che fiutassero l'opportunità di finire prima la giornata. E noi Jörg eravamo stanchi di essere sempre gli unici a lamentarci, perché i peruviani a quanto pare accettavano tutto in silenzio senza dire nulla. Il servizio può anche essere scarso, nemmeno una persona si sarebbe mai lamentata. Alla fine non eravamo nemmeno delusi di uscire finalmente da questo bus, così siamo andati ben presto a ritorno a Arequipa.

Uno dei veri punti salienti della nostra esperienza a Arequipa è stato il corso di cucina che avevamo prenotato. La cucina peruviana è considerata una delle migliori al mondo. Senza dubbio è una delle migliori dell’intera America Latina. Non abbiamo mai mangiato così variato come qui. Delizie come Palta Rellena (avocado farcita con una sorta di insalata russa) e Papa Huancaina (patate con salsa all’aglio) sono state senza dubbio un benvenuto cambio rispetto al solito riso bianco secco.
Il corso di cucina si è svolto in un ristorante piuttosto elegante, dove ci stavano già aspettando in cucina. Eravamo gli unici partecipanti del corso. Corsi simili sono sempre molto divertenti, oltre all’espansione culinaria degli orizzonti, non bisogna nemmeno lavare dopo!
Durante il corso abbiamo imparato a preparare i seguenti menù (e naturalmente abbiamo preso appunti con impegno per casa):

• Lomo Saltado (uguale a Alpaka-Saltado, solo con manzo)

• Rocoto Relleno con Gratin di Patate (similmente ai peperoni ripieni, solo che i Rocotos sono molto più piccanti)

• Soltero de Queso (insalata di fagioli e formaggio)

• Ceviche (piatto a base di pesce, solo per Jörg)

Inoltre, ho ricevuto al bar un’infarinatura sulla preparazione di un vero Pisco Sour.
Successivamente, abbiamo potuto gustare il nostro banchetto a sulla terrazza del ristorante. Mmmhhh, delizioso.

A Arequipa abbiamo anche visitato un Mirador, da dove si poteva avere una vista più o meno bella sui vulcani circostanti, e anche sulla enorme, meravigliosa cattedrale con il suo imponente organo. O meglio, i visitavo io, perché a Jörg era ancora una volta negato l’ingresso a causa dei pantaloni corti. Dato che è lui il cattolico tra di noi, che paga una marea di tasse alla Chiesa cattolica, è davvero una situazione un po’ ridicola.

Molto interessante è stata la visita al e Museo Santuarios Andinos. Nel museo vengono mostrate le offerte funerarie trovate tra le montagne insieme alle mummie, che hanno subito un rito di sacrificio umano. Gli sacrifici umani erano comuni per gli Inca. In particolare, le montagne venivano considerati da loro divinità, e con tali offerte cercavano di placare gli dèi adirati (ad esempio, sotto forma di vulcani in eruzione). Per i sacrificati e le loro famiglie, questo destino era considerato un grandissimo onore. Le vittime erano per lo più giovani e belle ragazze, insomma il meglio che si potesse offrire agli dèi. Il culmine della mostra è l'”inquietante” visita della povera Juanita, una giovane inca di circa dodici anni, che nel 1450 è stata sacrificata agli dèi e oggi è presentata in stato incredibilmente ottimo in una vetrina frigorifera. Juanita, “la ragazza di ghiaccio”, è stata trovata nel 1995 sulla cima del vulcano Nevado Ampato. La visita prevede un film di circa 20 minuti, che non solo fornisce informazioni sulle scoperte, ma ricostruisce anche come Juanita doveva salire sul picco con il suo seguito e i sacerdoti. Bisogna immaginarsi la devozione e l'umiltà che questa ragazza ha dovuto provare. Con dei sandali aperti e avvolta in sciarpe, è salita nella fredda gelida a 6288 metri sul vulcano, sapendo bene che dopo questo tormento sarebbe stata forzatamente uccisa (il suo cranio fu fracassato dopo essere stata prima anestetizzata con foglie di coca e altri mezzi). Io al suo posto mi sarei seduta per lo meno a metà strada e avrei detto: se mi volete già uccidere, portatemi per favore lassù o fatelo qui.

Inoltre, abbiamo visitato il Monasterio de Santa Catalina, una gigantesca struttura monastica nel centro della città. Praticamente, si tratta di una città nella città. Era consuetudine che ogni famiglia inviava una figlia al monastero e tra l’altro versava una generosa dote annuale. A seconda del benessere, le residenti vivevano in alloggi semplici o anche molto lussuosi. Il contatto con il mondo esterno era vietato alle suore, inoltre, come novizie dovevano fare voto di silenzio.
Oggi vivono ancora solo pochi monaci nel monastero, in una zona altamente recintata, lontano da tutte le folle di visitatori che visitano quotidianamente del complesso.
Inoltre, erano visibili alcuni dipinti della nota “scuola di Cusco”. A questo riguardo ero molto curiosa. Per quanto riguarda la miscelazione apparente di arte sacra e indigena, però, io personalmente non ho notato molto, sembrava tutto piuttosto cattolico . Si tratta di un edificio coloniale davvero eccellente e la visita è stata molto interessante.

Infine, abbiamo visitato il Mundo de Alpaka, che descrive la produzione dei popolari tessuti dalla tosatura degli animali fino al prodotto tessuto finito. Da un lato, si può vedere il processo artigianale, che è profondamente radicato nella tradizione peruviana.\nDall'altro lato, è possibile ammirare macchine di “modera” dove i tessuti sono stati lavorati nel processo industriale.