13-22.01.2020 Da Vorarlberg attraverso Singapore, Bali, Lombok, Sumbawa fino a Ende

Dopo che la nostra vacanza "a casa" era finita, siamo tornati a casa! Nel mezzo della notte ci siamo imbarcati a Zurigo sul nostro volo per Singapore. A causa di un difetto tecnico con l'ABS, tutto si è ritardato, tanto che il pilota ha messo in dubbio se saremmo mai decollati quella notte. Per fortuna tutto è stato riparato e siamo partiti con un'ora di ritardo. 

Alle 6 di sera del giorno successivo siamo arrivati a Singapore. Poiché avevamo di nuovo 10 ore di attesa, abbiamo lasciato l'aeroporto. Questa volta non siamo stati via tanto, poiché volevamo tornare in tempo per prendere l'ultimo treno. Tuttavia, è bastato perché Lea potesse comprarsi un nuovo paio di sandali e noi ci concedessimo anche una cena in un piccolo food court. Tornati in aeroporto, c'era ancora molto da vedere. All'aeroporto di Singapore si può passare bene qualche ora. C'è una grande scelta gastronomica, aperta in parte 24 ore su 24. Va anche detto che è uno dei pochi aeroporti dove si mangia davvero bene a prezzi solo leggermente più alti rispetto alla città. Il nostro rituale di Burger King prima del volo quindi non può avvenire qui. Tanto per l'aeroporto, il nostro vero obiettivo è l'Indonesia. 

Dopo due ore di volo siamo atterrati di nuovo a Denpasar, Bali. Questa volta alla luce del giorno... Ne è valsa la pena per la vista di volare verso l'Indonesia. Anche se Lea se l'è completamente persa. Ci mancava già il caldo e ora potevamo finalmente viverlo in tutta la sua forza, intraprendendo direttamente un cammino a piedi lungo tre chilometri dall'aeroporto. Abbiamo marciato attraverso Kuta, la parte più turistica di Bali, e siamo stati felici di non averci mai messo piede e di non volerci mai stabilire lì, mai (probabilmente)! Beh, da qui abbiamo preso l'autobus per Ubud verso Padang Bai sulla costa orientale di Bali. Piano piano ci stava diventando difficile tenere gli occhi aperti. Dopo circa 36 ore il nostro viaggio dalla nostra sistemazione a Feldkirch alla prossima sistemazione di nostra scelta era finito, ma il jet lag doveva ancora durare qualche giorno. 

Poiché per diversi motivi dovevamo essere a Makassar entro e non oltre il 28 gennaio, è importante che il 26 prendiamo un traghetto da Maumere, nell'est dell'isola di Flores. Così il giorno successivo partimmo subito con il traghetto per Lombok. Ci sono volute 4 ore per arrivare. Qui siamo rimasti 2 notti nella città di Mataram per recuperare un po' di jet lag. La città è abbastanza piacevole per passeggiare un po' per le strade e Mathias ha potuto assaporare una delle migliori versioni di "Ayam Bakar Taliwang". Ci mancava l'energia per un grande sightseeing, ma abbiamo visitato un piccolo e poco imponente "palazzo" e un mercato vicino alla stazione degli autobus. Da quel terminal abbiamo subito prenotato un biglietto dell'autobus per la nostra prossima destinazione. 

La nostra prossima tappa era Bima, una piccola città non particolarmente accogliente nell'est dell'isola di Sumbawa. Si dice che l'isola sia davvero bella, poiché è considerata "lontana dalle strade" anche per gli standard indonesiani e la maggior parte dei turisti salta questa isola. Sfortunatamente, non è così facile da visitare in breve tempo a buon mercato, quindi abbiamo deciso di trascorrere solo una notte qui. L'autobus è partito da Mataram intorno alle 9:30 ed è partito 3 ore dopo per il traghetto. Dopo un'ora e mezza di traghetto, abbiamo curvato lungo l'"autostrada" piuttosto vuota attraverso Sumbawa fino a Bima. Nella città di Sumbawa Besar abbiamo ricevuto il nostro pranzo incluso nel prezzo. Poco dopo le 22:00 siamo arrivati a Bima. Fino a quel momento era andato tutto piuttosto bene e abbiamo anche goduto della vista prima del tramonto... beh, il nostro rifugio per la notte avrebbe potuto essere meno squallido, ma dovevamo comunque alzarci alle quattro del mattino per procedere all'avventura.

Labuan Bajo, una piccola città portuale a ovest dell'isola Flores, era la prossima meta dove volevamo trascorrere un soggiorno di due notti. Per questo abbiamo preso un "shuttle bus" alle 5 del mattino, il cui obiettivo era quello di prendere il traghetto delle 9:00, che dura 7-9 ore. Poco dopo le 6 eravamo già al porto di Sape, all'estremità orientale di Sumbawa. A quel punto eravamo molto contenti che il nostro programma sembrava funzionare bene. La biglietteria era ancora "Tutup/Chiuso", poiché probabilmente apre solo un'ora prima della partenza. Nessun problema, pensavamo, e sicuramente anche gli altri in attesa. Tuttavia, alle 8 non ha aperto, né alle 9, né nelle ore successive. Alle 11 abbiamo mangiato il nostro provviste da traghetto che avevamo preso al porto. Anche dopo ciò sembrava che nulla stesse accadendo. Nel frattempo, abbiamo osservato capre che continuavano a strombazzare i bidoni della spazzatura nella zona del porto e contavamo quante mosche si posavano sui nostri piedi... Record, 23 sul piede destro di Mathias alle 13:15. Alle 14:00 siamo stati svegliati da uno dei nostri numerosi sonnellini sul pavimento della sala d'attesa, poiché la biglietteria era finalmente "Buka/Aperto"! Così siamo saliti a bordo e ci siamo felici dell'imminente partenza. Nel frattempo, il traghetto proveniente dall'altro lato è arrivato, quindi il nostro doveva fare spazio all'una. Finalmente siamo partiti. Dopo circa mezz'ora di navigazione, il traghetto si è fermato a una buona distanza dal nostro porto di partenza e ci ha fatto girare per circa un'ora e mezza. Durante i nostri ultimi viaggi eravamo stati così viziati dalla puntualità che quasi ci eravamo dimenticati quanto diverse possano essere le cose. Non si ricevono mai informazioni su perché o quanto bisogna aspettare, ma fino a lì sembra che poco interessi anche agli altri viaggiatori occidentali. Poco prima dell'una del mattino, il nostro traghetto si è finalmente fermato al porto di Labuan Bajo. Poiché la città è davvero piccola e sonnacchiosa, tutto era chiuso, anche se era una meta turistica relativamente nota. Dopo aver vagato un po' per la città e aver persino trovato due backpacker ancora svegli che cercavano di aiutarci a trovare un posto (uno di loro, tra l'altro, era di Vienna e credeva che le persone del Vorarlberg fossero le migliori), il custode di un ostello ci ha permesso di occupare due letti decisamente sovrapprezzati. Per il giorno successivo abbiamo subito prenotato una bella camera privata a circa 2/3 del prezzo. 

Il nostro giorno a Labuan Bajo lo abbiamo trascorso bevendo caffè e passeggiando verso alcuni punti panoramici. Per la maggior parte dei visitatori, la piccola città portuale è il punto di partenza per i tour del Parco Nazionale di Komodo, qualcosa che non rientra né nel nostro programma né nel nostro budget. Ci è sembrato tutto molto carino e i panorami erano davvero belli. Anche se l'offerta di cibo regionale nella nostra zona era un po' limitata, la sera c'era un mercato all'aperto dove si poteva mangiare delizioso pesce alla griglia e, naturalmente, trovare anche opzioni vegane. 

L'ultima tappa di questo blog dovrebbe portarci a Ende, una città nella parte centro-orientale dell'isola di Flores. Poiché il proprietario dell'hotel a Labuan Bajo aveva contatti familiari con l'azienda di autobus (chi non ce li ha qui?!), ha potuto organizzare che ci venissero a prendere in hotel alle 8:30. La strada che attraversa Flores è ben tenuta ma è più tortuosa di un serpente, quindi più sinuosa. Una passeggera si è sentita male dopo poco, quindi ha dovuto svuotare il suo stomaco. A parte questo, il viaggio è andato piuttosto velocemente, date le circostanze. Quattro ore dopo, in una cittadina di montagna chiamata Ruteng, abbiamo dovuto cambiare autobus. Qui avevamo abbastanza tempo per pranzare. Mentre eravamo lì, alcuni studenti di una scuola di turismo ci hanno avvicinato e volevano mostrarci la loro scuola. Li abbiamo trovati così gentili che non potevamo rifiutare. Nell'area della scuola siamo entrati in contatto con molti altri studenti e siamo stati salutati da oltre 150 altri. Ci hanno raccontato che era il "giorno dell'inglese", il giorno della settimana in cui tutte le interazioni scolastiche si svolgono in inglese. In città, tutti sembrano volere diventare guide turistiche a Labuan Bajo. Nel primo pomeriggio abbiamo continuato a girare fino a Ende, dove siamo arrivati alle 21:00. Qui facciamo una sosta di due notti per distendere le gambe dopo tutti questi autobus e traghetti degli ultimi giorni. 

Ad Ende ora siamo seduti in un caffè, dove Lea passa alcune ore a lavorare nel suo "digital nomad" e Mathias scrive un post sul blog divertente sulla nostra esperienza in Indonesia fino a questo momento. La nostra corsa verso Makassar non è ancora del tutto finita, ma la fine (non la città) è sicuramente in vista!