02.08.19 - 09.08.18 Pulau Penang

Dalla piccola isola idilliaca ci siamo spostati a nord su un'isola leggermente più grande - Pulau Penang. Qui eravamo già stati per qualche giorno cinque anni fa e abbiamo goduto di rinfrescare i nostri ricordi sulla città di Georgetown e scoprire cose nuove. 

Il centro di Georgetown è patrimonio dell'umanità UNESCO e offre, oltre a una varietà di progetti di street art, anche bellissima architettura cinese antica. Questo è naturalmente noto e per questo motivo è uno dei luoghi più turistici del sud-est asiatico. Tuttavia, qui si può trascorrere del tempo meraviglioso.

Abbiamo deciso di rimanere qui per un'intera settimana. Penang è noto nel sud-est asiatico per essere uno dei migliori posti per mangiare... e questo deve significare qualcosa. Soprattutto per strada si può trovare sempre qualcosa di gustoso da mangiare. Anche la selezione vegana può essere definita sopra la media. Così non abbiamo potuto fare a meno di fare uno spuntino o due durante il nostro soggiorno a Georgetown. 

Qui ci sono anche un intero museo dedicato al cibo, dove si impara in modo ludico molto sulla variegata cucina malese. Inoltre, tutte le specialità locali sono state ricreate in grandezza naturale e con varie situazioni culinarie in miniatura. Non ci siamo lasciati sfuggire l'opportunità e ci siamo divertiti a posare per foto divertenti.

Tuttavia, i nostri interessi sono vari e quindi naturalmente non abbiamo solo mangiato, ma abbiamo anche intrapreso altre attività. :) Georgetown è una città perfetta da esplorare a piedi e si può semplicemente passeggiare per le strade per ore e scoprire ogni sorta di cose. La città è fortemente caratterizzata dall'architettura e dalla cultura cinese, il che è evidente soprattutto nei vecchi palazzi a negozio. Di tanto in tanto si possono vedere anche templi splendidamente decorati e case clan. Questi servivano molto tempo fa come primo punto di approdo per i migranti cinesi. Oggi molti edifici sono splendidamente restaurati. Questo però non è tutto positivo, perché molti edifici vengono trasformati in eleganti boutique hotel e deliziosi piccoli caffè, rendendo sempre più difficile vivere nel centro. Si dice che qui le case siano vendute per un massimo di un milione di dollari. Una cosa che salta all'occhio a Georgetown è la diversità culturale. Sebbene sia fortemente influenzato dal buddismo, ci sono luoghi in cui lungo la stessa strada si possono vedere templi buddisti, templi indù, moschee e chiese. E c'è anche un piccolo 'Little India'.

 Da Georgetown si possono fare varie escursioni sull'isola. La nostra prima escursione ci ha portato al Tropical Spice Garden, dove non solo abbiamo potuto conoscere spezie e erbe locali, ma anche la vegetazione in generale.

Il giorno successivo ci siamo recati ad Air Itam. Qui non solo si trova il più grande tempio cinese di Penang, ma c'è anche una piccola funicolare per salire sul Penang Hill. Dato che ci ricordavamo quanto fosse faticoso salire a piedi l'ultima volta, abbiamo deciso di optare per questo modo. Abbiamo preso il sentiero a piedi per tornare giù e anche quello non è stato facile. Non abbiamo idea di come siamo riusciti a salire cinque anni fa. L'ultima mezz'ora è stata una ripida scala che ci ha regalato un bel dolore muscolare nei polpacci, ma ci ha portato direttamente nel bellissimo giardino botanico.

Nel nostro ultimo giorno sull'isola abbiamo visitato anche il parco nazionale. Questo è il più piccolo di tutta la Malesia. Abbiamo scelto il sentiero un po' più difficile per la spiaggia delle tartarughe. Anche se non era molto difficile, sudavamo parecchio a causa del nostro dolore muscolare e dell'alta umidità. Le nostre magliette si sono benissimo strizzate dopo. Tuttavia, abbiamo potuto passeggiare attraverso la bella giungla e vedere dolci piccole tartarughe sulla bellissima spiaggia, purtroppo non in libertà, ma nel Turtle Conservation Center.

Il giorno della partenza, siamo andati a fare colazione nel ristorante a buffet preferito di Lea prima di salire sul bus che ci avrebbe portato ai Cameron Highlands.