Lucerna – come turista nella mia città natale

Il 2 e ancora il 15 e 16 agosto 2025 sono tornato per la prima volta da tempo nella mia città natale, Lucerna. Il 2 agosto, l'onda di caldo di giugno si era già attenuata, ed era piuttosto fresco e nuvoloso. A metà agosto stava volgendo al termine una nuova ondata di caldo di una settimana; le temperature erano scese di nuovo da un massimo di 30 a 22 gradi.

Il 15 agosto i cattolici festeggiano l'Assunzione di Maria; a Lucerna, che è prevalentemente cattolica, è un giorno festivo. Mi è venuto in mente solo quando i miei fratelli e sorelle hanno condiviso messaggi nel nostro chat WhatsApp di famiglia che mia madre avrebbe compiuto esattamente cento anni. Madre aveva detto che nel giorno del suo compleanno comincia l'autunno, il che, con nostro rammarico, accadeva spesso durante la nostra infanzia. Anche in questa occasione mi è sembrato così, anche se l'estate si era fatta sentire brevemente a metà ottobre.

Ho visitato in memoria di mamma la chiesa francescana in stile gotico, che ha più di 750 anni, molto più antica e meno conosciuta della chiesa gesuita barocca, che si trova in una posizione prominente lungo il fiume Reuss.

Nella «Franziskanerkirche», come la chiamano a Lucerna, che è anche nota come «St. Maria in der Au», abbiamo tenuto nel 2014 il servizio funebre per mamma. Quando si diventa improvvisamente il membro più anziano di una famiglia dopo la morte dei genitori, la propria esistenza finita viene messa davanti agli occhi in modo drastico: anche tu potresti essere il prossimo, quindi rimboccati le maniche e fai qualcosa con la tua vita rimanente!

Come un paio di scarpe da bambini

Essere tornato come turista nella città dove ho trascorso i miei primi 20 anni di vita mi ha dato una sensazione di conoscenza interna e familiarità che non si trova altrove. È vero che ho vissuto a Londra dal 1986 al 1988 e sono stato sicuramente dieci volte o più a Amburgo, a Parigi, al Cairo, a Damasco, a Beirut e a Bangkok, ma in quelle città mi muovo ancora come un viaggiatore.

Non è così a Lucerna, dove conosco ogni angolo. Alcune persone mi hanno chiesto perché non tornassi a Lucerna in età avanzata? Lucerna è per me come un paio di scarpe da bambini: evoca ricordi, ma non ci si può più entrare.

Prendiamo la già menzionata chiesa gesuita: anche se da quando avevo otto anni vivevo in un sobborgo con la mia chiesa parrocchiale, la domenica andavamo sempre nel centro città alla chiesa gesuita, non appena papà ebbe la sua prima auto. Era una Citroën 2CV, conosciuta anche come «Anatra», che mi fece beccare a scuola perché era considerata l'auto dei poveri. All'epoca si guidavano Opel, VW, Ford, Renault o, se si era giunti a un certo punto, Mercedes o Chevrolet.

Una passeggiata domenicale era parte della messa, spesso sotto i castagni del lungofiume Schweizerhofquai e sulla sua continuazione, il Nationalquai, sempre con i palazzi degli hotel davanti al lago che ci sembrava impossibile visitare: Schweizerhof, National, Palace, in mezzo il Grand Casino, un maestoso edificio giallo in stile neobarocco con una gigantesca hall di colonne ispirata al Rinascimento, e un po' più in alto sulla collina il Montana, dove mi piace soggiornare quando sono a Lucerna. (I prezzi, a partire da circa 400 euro a notte, sono dieci o venti volte superiori a quelli a cui sono abituato a pagare nel sud-est asiatico.)

Alla fine del Schweizerhofquai si erge la chiesa di San Leodegar, la Hofkirche, con due torri appuntite sopra una scalinata ampie. A Lucerna, durante la mia giovinezza (e forse ancora oggi; non ne ho idea) c'erano due corpi scout, uno chiamato «Luzerner Leu», dove venivano inviati i bambini delle famiglie cattolico-conservatrici – cioè noi – e uno chiamato «Musegg» per i bambini delle famiglie liberali, spesso protestanti o cattoliche.

Conservatori contro Liberali

Era una sorta di apartheid sociale non scritta, perché c'erano anche quelli locali dove non andavi mai come conservatore e quelli dove non andresti mai come liberale; c'era una banda musicale conservatrice, una liberale e una socialdemocratica. E c'erano quattro giornali: uno cattolico-conservatore, il «Vaterland», che veniva letto a casa, uno liberale, il «Tagblatt», uno socialdemocratico, il «Freie Innerschweiz» o «Zentralschweizer AZ» dal 1970, e un indipendente, ossia il «Luzerner Neuesten Nachrichten» LNN, dove ho mosso i miei primi passi giornalistici.

È tutta storia passata: tranne per il «Neue Zürcher Zeitung» NZZ, che rimane indipendente, quasi tutta la Svizzera tedesca è alimentata da due editori con un prodotto giornalistico uniforme.

Quando passeggio per la Hertensteinstrasse, una strada commerciale appena fuori dal centro storico parallela al Schweizerhofquai, mi tornano in mente i miei primi anni da giornalista di più di cinque decenni fa: alla sua estremità, all'angolo con la Töpferstrasse, c'è il ristorante Barbatti, un locale dove noi giornalisti della LNN ci riunivamo ogni venerdì per la cena comune, perché quel giorno il termine di lavoro era anticipato. La nostra redazione era proprio dietro l'angolo in Zürichstrasse.

Il Barbatti esiste ancora; è sempre un ristorante italiano, ma ora appartiene alla catena di ristoranti zurighese Bindella ed è molto meno di una taverna accogliente, essendo diventato un locale elegante e di conseguenza costoso.     

«Heisse Liebe» al Grendel

Non provo alcuna nostalgia. Evito le masse di turisti, molti dei quali di origine cinese, che quasi tutti seguono lo stesso itinerario: il ponte di legno Kapellbrücke, il monumento del leone e, nel mezzo, un acquisto di orologi da Bucherer o Gübelin in Schwanenplatz o in uno dei negozi di orologi che hanno praticamente spodestato tutte le altre attività a Grendel. Il curioso nome «Grendel», per inciso, deriva probabilmente dal termine medievale «Grindel», che significa un fossato fortificato; in realtà, in passato qui passava un fossato d'acqua, che fu riempito solo nel XIX secolo.

Al Grendel c'era uno dei primi ristoranti «Mövenpick» della mia gioventù. In questo locale decisamente cool si invitavano, se si aveva il coraggio e il budget per farlo, candidati a un appuntamento con una «Coupe Hot Love». Era un grande contenitore di vetro con vari gusti di gelato, guarnito con panna montata e – il colpo di genio – con due cucchiaini, poiché si doveva avvicinarsi mentre si divorava questo dolce.

Per concludere le mie visite a Lucerna, ho fatto visita per la prima volta in decenni alla mia casa natale, casa natale nel senso più letterale della parola: io sono nato, come quattro dei miei cinque fratelli e sorelle più giovani, a casa; all'epoca si andava in clinica solo se c'erano pericoli di complicazioni. Ho dovuto consultare Google Maps per trovare la casa in cui ho vissuto dal 1953 al 1961, ma non l'ho trovata: il nome della strada, Ritterstrasse, è stato cambiato in «Sternau»; la casa è ancora lì, probabilmente ristrutturata nel frattempo.

Potrei riempire centinaia di pagine con reminiscenze su Lucerna, ma poiché questo è un blog e non un libro, per oggi va bene così. Ripongo le mie scarpe da bambino nella scatola dei ricordi e torno al presente.