dal 07.05.: Da Antofagasta alla città deserta di Calama

È una coppia cilena che viene da San Pedro de Atacama e vuole andare ad Antofagasta. Iniziamo a conversare e mi chiede se voglio andare da San Pedro a Salta. Gli chiedo se conosce lo stato delle strade. Dicono che sono buone, il pedaggio è stato recentemente asfaltato, bisogna solo superare i 4.200 m. Beh, penso tra me e me, potrebbe essere una soluzione, tornare dal Perù e poi andare verso Salta. Più tardi mi viene in mente un'altra soluzione per i miei bagagli: i camion non possono portare autostoppisti - è scritto a caratteri cubitali sulla porta del passeggero - ma non si parla di bagagli... potrebbero portarmeli per il ripido passo e al confine li recupero, un'idea - o forse più?

Non è un'illusione ottica - qui crescono effettivamente alberi di un verde rigoglioso

Si protrae e si protrae, all'orizzonte comincia a intravedersi un cambiamento. Nel frattempo ci dirigiamo a nord-est, il vento ci arriva da dietro, la vespa accelera, le vibrazioni del motore passano in secondo piano e presto vedo le cime innevate di 5000 metri!

A seconda di come cade la luce solare, variano le tonalità di verde della polvere di rame

e ora in lontananza i due passi, che prima o poi devono essere attraversati...

All'inizio pensavo fossero nuvole

Ora non manca molto. Già vedo in lontananza grattacieli sollevarsi - non può essere che Calama, che ha anche un proprio aeroporto.

Uno spettacolo poco invitante. La città desertica è dominata dalle miniere di rame. Solo più tardi si aprono viali alberati.

La vespa si affanna nel centro città da semaforo a semaforo, esaurita e anch'io sono stanco. Tuttavia, mi immagino un bel campeggio con un ristorante e un cielo stellato stupendo la notte. Il navigatore mi porta lì, il campeggio è chiuso. In inverno non ne vale la pena. Concedo una pausa alla vespa e a me stesso. Qui è tranquillo, la vegetazione fiorisce e prospera in un verde rigoglioso. E durante il mio viaggio verso questo paradiso ho attraversato un fiume con acqua corrente (!) .
Per il fatto che qui piove 0 giorni all’anno e la città mi è stata presentata come una miseria desertica secca, sono molto sorpreso e prometto di accedere alla pagina di Wikipedia e modificare la falsa impressione. Calama è anche una città mineraria, che ha raggiunto la sua attuale grandezza solo quando la vicina e la più grande miniera di rame del mondo ha smesso di essere utilizzata come residenza. La mia prima impressione entrando e aspettando ai semafori rossi: hm - gente strana - ma l’immagine cambia rapidamente. Anche se a soli 230 km da Antofagasta, ci sono volti diversi che mi guardano.

Ad un certo punto mi separo dall'isola di tranquillità e trovo molto rapidamente un ostello con un ampio cancello d'ingresso per la vespa esausta.
La sera mangio un'ottima insalata al 'bavario', che ha anche un affollatissimo ristorante con purè di patate e crauti, ma anche hamburger di ogni tipo.

08.05.

La prima metà della giornata trascorre serenamente. Nessun evento particolare. A parte forse il fatto che noto una certa mancanza di respiro.
Questo mi preoccupa un po’, ma quando leggo più tardi che siamo a un'altitudine di 2300 m, può anche succedere. Beh, poiché in questo VespamerikasuR - progetto non si tratta solo di me, ma anche del protagonista, mi è chiaro rapidamente perché la vespa vibra e singhiozza..
C'è un tavolo da giardino fuori e un ombrellone, in camera ho un bollitore e del tè. Frutta ecc. la prendo all'angolo e intanto faccio una breve passeggiata mattutina per Calama.
Mi sono rapidamente riconciliato con la città e la trovo semplicemente bella. La piazza di fronte alla cattedrale, che viene utilizzata, popolata e con strade strette, molte persone sui marciapiedi, musica sudamericana che proviene da finestre o negozi aperti e nella zona pedonale, da ogni negozio ci sono promotori di band musicali, che penetrano con beni o profumi.
Questi contrasti mi affascinano, e quando poi sono di nuovo seduto qui nel cortile a fare colazione e sento solo da lontano le sirene o il lungo e avvisante fischio dei treni di merci delle miniere di rame, allora trovo tutto questo altrettanto bello e riesco a goderlo.

Ha un miagolio - che dovrebbe farla sembrare simpatica - non ha più voce e continua a starnutire. Ma desidera vicinanza e la lascio sedere sulle mie ginocchia, ma quando si rende conto che non sono un suo fan, si ritira con rispetto.

Eppure la giornata ha anche una seconda metà...

Già la sera precedente avevo inviato un messaggio vocale a Wilfried - il mio ex insegnante di scooter - chiedendogli un consiglio. Prontamente ricevo una risposta da lui - da lui sono già 5 ore più tardi che qui - e mi dà consigli su cosa posso fare.
Quando leggo ora riguardo ai metri di altitudine, la causa diventa subito chiara. Non posso cambiare la giunzione qui nel cortile, in città ho visto officine meccaniche per motocicli, salgo sulla vespa e affronto il problema.
Poi ho anche il mio primo controllo di polizia. A intervalli, gli utenti della strada vengono controllati nel centro città. Davanti a me c'è anche una macchina che viene poi lasciata passare. Poi arriva un poliziotto piuttosto giovane da me e vuole vedere i documenti. Mentre cerco i documenti nella mia borsa, lui gira intorno alla vespa e mi chiede da dove vengo. Rispondo e lui lascia perdere il controllo e non vuole più vedere i miei documenti.
A ogni semaforo si spegne, l'accelerazione e partire da un semaforo è un'agonia, e ancora ammiro i cileni per la loro cortesia e pazienza. Il motore ora produce solo circa 40. È ora di affrontare il male.
La vespa si spegne proprio davanti a un negozio di motociclette, perché voglio lasciare passare un pedone e chiedo anche subito - le porte del negozio sono spalancate, i meccanici sono fuori a chiacchierare - se hanno un'officina e se si occupano di scooter. Sì ovviamente, grande interesse per la vespa, spiego il mio problema in modo più o meno comprensibile e presumo che sia già noto qui. Sì - nessun problema, il prezzo è rapidamente trattato e si inizia. Prima c'erano 5 meccanici - o così li ho presi per tali - rimane un apprendista relativamente giovane (credo) che si mette subito al lavoro sulla vespa e in pochi minuti crea un mezzo caos. Accetto. L'acqua refrigerante sprizza verso di lui - ovviamente calda per il viaggio fin qui - nessuna pinza a portata di mano, nessun collega che aiuti, solo uno che illumina il vano motore con la sua torcia smartie. Smontato il carburatore e non più rimontato, parte persa e alla fine il gas non risponde più.
Finalmente mi passa per la testa di uscire da questo negozio. Detto fatto, ovviamente non pago 25000 clp, ma spingo la vespa per 20 metri sul marciapiede stretto fino a un altro negozio di motocicli, che sembra affidabile. Un bel punto vendita con un lungo bancone e un assortimento ben organizzato sullo sfondo, spiego la mia situazione e poco dopo arriva il meccanico José e mi chiede di portare dentro la vespa. Qui c'è il caos - come di solito nei laboratori - ma lui va dritto al sodo in modo professionale. Dopo un'ora e mezza, la vespa riprende a rispondere, il pezzo perso è stato rielaborato utilizzando materiale di una lattina, il problema principale non è ancora risolto, ma è gestibile.
Pago e fissiamo un appuntamento per il giorno successivo.

Ritorno, più tremolante di prima, parcheggio la vespa qui, vado da 'bavario', il cui proprietario mi fa un cenno di riconoscimento e mi rinforzo.
Il resto della serata è dedicato a scrivere, curare il blog e rilassarmi.

09.05

Ieri ho rapidamente prolungato per una notte.
Oggi il giorno è dedicato unicamente al motto 'getto':
un motore a carburatore ha bisogno di aria e benzina per funzionare. Se cambia la qualità dell'aria, perché a 2300 m è più rarefatta, richiede meno benzina, altrimenti la combustione non avviene correttamente e il motore è sovralimentato di benzina. Se si sostituisce il getto, attraverso il quale viene pompato il carburante, con uno di diametro inferiore, il rapporto di miscela si ripristina e il motore funziona in modo regolare.
Questa è la mia scoperta di oggi e grazie a José - il meccanico - e alla sua creatività posso ripartire domani.
Con un carico pesante davanti a me ci sono altre altitudini da affrontare.
Il getto non corretto, poiché il suo diametro è troppo grande, viene rapidamente 'ringiovanito' da lui con un filo di rame, la quantità di benzina è così ridotta e il motore ronza.
I dettagli inizierebbero a stancare molti e anche me oramai.

Un cane in mezzo alla strada...

Sul ritorno trovo un quattrozampe a mezzogiorno in mezzo all'incrocio. Penso di averlo investito, le auto passano pian piano accanto a lui, e poi noto dal mio angolo visuale che sta benissimo.
Si è sistemato in una pozzanghera della sua grandezza e non vuole lasciarla. Mi guarda pigro, gli automobilisti non mostrano alcun segno, frenano e lo evitano.
Così vanno le cose qui con i cani...

Domani si parte per San Pedro de Atacama. 'Solo' 100 km...