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Dopo aver visto ieri il cielo più incredibile della mia vita sopra Klamath Falls, la colazione mi riporta di nuovo alla realtà. Non posso più vedere le cialde, non posso più vedere le uova strapazzate, non posso più vedere i panini con burro di arachidi e marmellata d'uva. Almeno c'è yogurt. E una mela. Davanti a me, un gruppo di olandesi si sta abbuffando. Probabilmente sono in viaggio solo da poco.

Alle 10 parto e, dopo alcuni chilometri, vedo all'orizzonte il Lassen Peak coperto di neve, che si erge per 3200 m. Anche ai suoi piedi ero già stato, nel Lassen National Park, e il vulcano non sembra meno impressionante da lontano. Ha ancora molta neve, penso. La zona attraverso la quale sto passando ha quasi un carattere desertico. Ed è caldo. Percorro la 39 e oltrepasso il confine con la California. Si nota soprattutto quando si deve fermare e un gentil ranger ti chiede se hai della frutta o della verdura con te. Usa una parola che non conosco, sembrava 'Bones'. Quando chiedo due volte, ride e dice 'vegetables or fruit' e quando nega, ride di nuovo e mi lascia proseguire. Dogane strane.

La 39 ora diventa più boschiva e mi ricorda sempre di più Bonanza. Proprio così appariva là, anche se la Ponderosa si trovava in uno studio. Ma le riprese esterne mostravano la stessa immagine e l'anno scorso era attorno a Lake Tahoe, quando ho avuto lo stesso pensiero. Adesso si passa anche ripetutamente su valichi che si trovano a circa 1600 m sopra il livello del mare. Il traffico è scarso o praticamente inesistente, il che crea un contrasto con la regione costiera dell'Oregon.

Circa un'ora prima della mia meta, dopo aver passato un piccolo lago blu come il cielo, il paesaggio si apre e si svela una vastità incredibile. Si può vedere fino all'orizzonte e grandi mandrie di bovini pascolano su questa potente prateria. Mi metto sul pianale del mio pickup e godo di questa vista, che rappresenta la pura libertà.

Dopo un'altra mezz'ora, si apre davanti a me l'Eagle Lake, il secondo lago naturale più grande della California. La sua acqua è blu chiaro e numerosi canneti crescono dal lago. Non è sviluppato turisticamente, in ogni caso non ci sono parcheggi con sentieri che conducono alla riva. La fauna qui è completamente a sé, e quando mi avvicino un po', sento cinguettare e cantare dai canneti di fronte a me.

Su un'ultima salita, alla fine arrivo nella grande vallata in cui si trova la mia meta, Susanville. Il Super 8 ha una piscina, e questa è addirittura in funzione. È diventato davvero insopportabilmente caldo. Godo dell'acqua fresca una dozzina di volte, dopo 5 minuti si è di nuovo asciutti. Sono l'unico a usarla, il che mi sorprende. Ma forse la maggior parte non è ancora arrivata così presto. Susanville sarà la mia unica sosta in California, dopo Washington, Oregon, Montana e Idaho il quinto stato americano che attraverserò. Domani si aggiungerà il numero 6, il Nevada. Lo stato desertico. Con la sua fastidiosa Las Vegas. Ma lì non voglio andare.