21. Tag (Eugene - Klamath Falls)

Alle 8 di mattina mi sveglia il mio telefono. Non voglio partire troppo tardi, sembra che farà molto caldo. Oltre 30 gradi. Ormai la routine del preparare ogni giorno le cose è diventata abituale e se lo si fa così spesso come me, i movimenti si fanno sempre più fluidi. Eugene, con i suoi 156.000 abitanti, è più grande di quanto avessi immaginato, e ci vogliono quasi 15 minuti per lasciare la città e dirigermi verso sud-est sulla 58. Inizialmente c’è un bel po’ di traffico e il meraviglioso Lookout Point Lake, un bacino artificiale che brilla di un verde smeraldo. Dopo averlo superato, anche il traffico diminuisce e la strada inizia a salire - fino a 1500 m. Da alcuni punti panoramici si può vedere il Diamond Peak, un vulcano coperto di neve che si erge a 2600 m. C'è anche un'area sciistica che porta lo stesso nome, e alcuni impianti di risalita dimostrano che d'inverno qui c'è molta attività. In questo momento, però, tutto è piuttosto tranquillo.

Passato l'Odell Lake, che è calmo e sereno e solo poche barche vi navigano, a Crescent prendo la 97, e da qui si percorre per molto tempo attraverso pini maestosi e si va quasi sempre dritto. Un buon tratto per utilizzare il cruise control e ascoltare della bella musica. Quando si devia a destra verso il Crater Lake, l'80% delle auto si dirige verso quella direzione - e posso capirli bene. Il lago è tra le cose più belle che abbia mai visto, ma quando ci sono stato 15 mesi fa, non era affatto affollato. Judicando da questa lunga coda di auto che si sta formando, oggi non è così. Resto comunque sulla 97, anche se penso con un po' di nostalgia a quel meraviglioso luogo.

Quando raggiungo l'Upper Klamath Lake, però, questi pensieri svaniscono rapidamente. Il vasto lago ha un impatto ancora maggiore ora in estate rispetto allo scorso aprile, e il cielo blu brillante fa brillare l'acqua calma in modo speciale. Mi fermo per mezz'ora per godermi questo meraviglioso angolo di natura. Prima di andare al mio motel, cammino lungo il fiume Klamath, che collega il grande lago con il più piccolo Lake Ewauna. È un'area protetta per gli uccelli e dozzine di cormorani siedono sulle acque e cercano prede.

Klamath Falls mi era già piaciuta molto un anno fa, quindi soggiorno di nuovo nel mismo Maverick Motel in centro città. Trovo meravigliosi gli edifici storici qui, e poiché fa caldo ed è domenica, ho le strade quasi per me. È un po' strano trovarsi in un luogo che conoscevo già. Ma c'è anche qualcosa di rassicurante. Quasi come tornare a casa. Quasi.