27. Tag (Boise - Baker City)

Il Holiday Inn è sicuramente più costoso di un motel - ma si viene anche coccolati con una colazione speciale. Non è necessariamente molto diverso, ma qualitativamente è di gran lunga migliore. Dopo quasi 4 settimane, il mio desiderio per il cibo industriale al mattino è sceso a zero. All'inizio può sembrare divertente, ma prima o poi diventa davvero noioso.

Resto sull'Interstate 84, che si rivela decisamente un errore. Perché il paesaggio, appena si entra in Oregon, diventa molto più vario e spettacolare. L'Idaho, agricolo e piuttosto pianeggiante, lascia il posto a un terreno più montuoso e naturale, con un’autostrada che attraversa profonde valli, circondate da pendii ricoperti di vegetazione selvaggia, che promettono la rudezza della natura. Ma poiché sono in ritardo e non voglio arrivare troppo tardi al mio obiettivo, il National Historic Oregon Trail Interpretive Center, rimango sull'Interstate e decido di evitarla domani.

Il centro si trova su una collina, circondato da terre selvatiche, e la vista delle montagne in direzione di Baker City, dove si trova il mio motel, mostra chiaramente il contrasto di come l'uomo utilizza l'acqua per rendere la natura utilizzabile. Qui, il terreno quasi desertico si trasforma in un'area verde e rigogliosa. Immagino come devono essersi sentiti i pionieri che si sono trovati davanti paesaggi completamente non coltivati durante il lungo viaggio di 5 mesi da Independence a Oregon City. E anche la mostra nella grande sala mostra chiaramente, attraverso scene ricostruite e pannelli, quanto fosse difficile il cammino. Uno su dieci moriva, i bambini erano trattati come adulti, solo con meno possibilità fisiche, e l'arrivo dell'inverno era la grande paura nell'attraversare le 'catene montuose', di cui qui ce ne sono molte. L'8 dollari di ingresso che si devono pagare a una piccola casetta prima di poter salire sono più che giustificati.

Dopo la visita delle esposizioni, percorro uno dei sentieri dietro il centro, un piccolo sentiero asfaltato di 4 km che conduce in mezzo a quest'isolamento fino a un Panorama Point, da dove si può ammirare di nuovo il passaggio tra i paesaggi. Sono da solo, a parte me non sembra che nessuno voglia percorrere il sentiero con questo caldo decisamente notevole. Lungo il cammino non c'è ombra, a parte un piccolo riparo circa a metà percorso, prima di poter godere un po' più frescamente del panorama alla fine sotto un tetto di legno. Solo al ritorno incontro un gruppo di tre persone, e altrimenti mi godo questa tranquillità e pace solo per me. È già un privilegio poterlo godere così, con la certezza di poter concludere la giornata la sera con una birra fresca e un letto rifatto e pulito.

Il mio motel è un piccolo gioiello. Ha la stessa attrezzatura di tutti gli altri, e la camera è piuttosto piccola, ma il pavimento in legno è stato rifatto (niente brutto tappeto) e i rubinetti brillano decisamente meglio rispetto all'Holiday Inn di un giorno fa. Si nota chiaramente che al Bridge Street Inn si lavora con amore per i dettagli, e lo considero assolutamente il migliore delle sistemazioni economiche nel mio lungo viaggio.

Baker City offre anche molta storia, molti edifici emanano l'odore del vecchio West, e la città non troppo grande è facilmente percorribile a piedi, cosa che faccio la sera. Una birra fresca all'esterno dell'AJs Corner Brick Bar & Grill all'imbrunire e all'addio del calore diurno mi rende di ottimo umore. L'approccio piuttosto deludente attraverso l'Interstate troppo trafficata e inadeguata per le soste è ormai dimenticato. Ma ora si mescola anche un certo rimpianto. Ancora 2 giorni e volo di ritorno.