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Ultimo giorno. Quando mi sveglio, ovviamente, mi accompagna un sentimento di nostalgia. La mia valigia è così ben preparata che devo solo buttarla fuori insieme al bagaglio a mano. Nessuna busta o simili volano più in auto. Il quartiere non era molto bello, ma era perfetto. È piacevole partire. Inizio il primo tratto sull'Interstate 84, sempre lungo il fiume Columbia, che ha un significato simbolico per il mio soggiorno. Mi ha condotto alla mia prima tappa, è stato un compagno di viaggio verso il Canada e poi mi ha riportato dentro l'Oregon, prima di accompagnarmi sulla mia ultima tratta di viaggio. È potente e bello in questa parte del suo percorso, che però non termina a Portland, ma si dirige ancora a nord prima di sfociare nel mare. Come il Mississippi a Pasqua, ho imparato ad amare questo fiume.

Dopo metà strada e sufficientemente tempo, decido di percorrere gli ultimi 150 km a destra sull'Highway 14, il che significa che entro di nuovo nello Stato di Washington senza che ci si accorga davvero. Spesso c'è un cartello - non qui. Il sole splende e numerosi sportivi acquatici in forma di kitesurfer o windsurfer sono sul fiume, a volte ci sono decine di loro in un solo punto. Sullo sfondo si erge l'imponente Monte Hood, un vulcano coperto di neve e la montagna più alta dell'Oregon con 3425 m. Più alta della Zugspitze. A volte la strada sale su una collina da cui si possono ammirare le più belle viste sul flusso del fiume - a volte passa direttamente accanto al fiume, e il sole si riflette in modo pittoresco nelle piccole onde.

Un percorso da cui si desidera che non finisca, termina però quando entro nell'area metropolitana di Portland e la vita cittadina mi strappa via dai miei sogni fluviali. Il mio navigatore evita un ingorgo e mi conduce attraverso alcuni sobborghi di Vancouver, Washington su strade a 3 corsie in direzione dell'aeroporto, prima di attraversare per l'ultima volta il fiume Columbia sull'Interstate 205, rientrando così in Oregon e poi svolta a destra verso l'aeroporto. L'accesso è piuttosto tranquillo rispetto a Chicago, Los Angeles o Denver - l'aeroporto non è così enorme come queste megalopoli degli Stati Uniti. Ho restituito la mia auto in 3 minuti; negli USA, una restituzione è gestita in modo estremamente rilassato, e d'altronde ho anche una copertura totale senza franchigia. Mi dispiace lasciare il mio fedele compagno così facilmente, e a casa scoprirò che ho dimenticato come avviare la mia Mini con cambio manuale. 8000 km creano un legame con un'auto che altrimenti si ha solo in un anno.

Anche il check-in e la sicurezza sono rapidi e così ho abbastanza tempo per sedermi a un bar, dove conoscono Ted. Ha 71 anni, è un avvocato in pensione, basso e snello e sta andando a Ljubljana per affrontare un trekking di 640 km in un mese. Dopo vuole andare in Grecia e forse visitare una parte dell'Europa - in totale sarà via per 90 giorni. Da solo, e dice che è il modo migliore per viaggiare, gli piacerebbe anche incontrare persone. Lo ammiro, soprattutto per la sua semplicità. Ha con sé 13 kg di bagagli per i 3 mesi, prevede di pernottare in rifugi di montagna che probabilmente non è neanche necessario prenotare. Un uomo sinceramente soddisfatto, in pace con se stesso, e in cammino verso una grande avventura. Non si può che imparare.

Prima dell'imbarco mi congedo, sperando di rivederlo a Francoforte, ma mi scordo che ha un volo di coincidenza e non deve ritirare il suo bagaglio. Mentre scrivo queste righe, potrebbe già essere sulla via del suo trekking, gli auguro tutta la felicità di questo mondo e ancor di più.

In aereo mi siedo accanto a Wiebke dalla Turingia, anche lei insegnante, che è stata per 3 settimane negli Stati Uniti, per visitare il suo ragazzo e viaggiare un po'. Ci scambiamo rapidamente delle informazioni e le 10 ore di volo sono un vero piacere di vicinato. È una narratrice affascinante, ci divertiamo insieme sulla ristorazione a bordo (con il cibo vegetariano riceviamo 2 volte frutta fresche tagliate e in aggiunta (!) un contenitore di frutta Dole in scatola sigillato - una vera barzelletta. Anche la gentile hostess concorda sulla mia osservazione che ha poco senso. Non guardo alcun film, dormo alcune ore e sono generalmente felice di avere una persona così piacevole accanto. Stare accanto a una persona polemica per 10 ore può essere piuttosto fastidioso.

A Francoforte mi congedo da lei alla stazione, lei prosegue per Erfurt e impiega solo 2 ore con l'ICE. Prendo un treno diretto per Bad Kreuznach e alle 16:00 sono di nuovo nel mio appartamento dopo 22 ore di viaggio. Svuoto il bagaglio e mi sento stanco, sollevato, felice, triste e allo stesso tempo emozionato. Sono stato in viaggio per quasi un mese, un mese che ho toccato con così tanti eventi che sono felice di aver scritto questo blog. Sarà un ricordo duraturo di 4 settimane indimenticabili in Oregon, Washington, Columbia Britannica, Alberta, Montana, California, Nevada e Idaho. Mi mancherà e tornerò. Grazie vita, per essere così gentile con me.