Durante il Festival del Tet a Can Tho (Delta del Mekong)

Anche a Can Tho si sono fatti sentire gli effetti del Festival del Tet. La città dei milioni di abitanti (la più grande del Delta del Mekong) era deserta durante il giorno e anche i mercati galleggianti, che altrimenti sono la principale attrazione di Can Tho, non si sono tenuti. Così non ci è rimasto molto da fare se non raccogliere alcune informazioni sui prossimi obiettivi di viaggio e gustare alcune bevande fresche. Quello che inizialmente sembrava un giorno sprecato si rivelò invece come un momento di relax di cui avevamo urgentemente bisogno.

Quando eravamo comodamente seduti su una panchina del parco all'ombra, una signora vietnamita anziana si avvicinò per offrirci una gita in barca al mercato galleggiante per il giorno successivo. Eravamo un po' scettici, poiché il mercato avrebbe dovuto riaprire solo un giorno dopo. Tuttavia, riuscì a convincerci con un buon prezzo e così accettammo di essere al molo alle 5:30 del mattino per assistere all'alba.

Contro sera, la città iniziò a risvegliarsi lentamente. Dove prima non c'era anima viva, subito dopo iniziarono ad affollarsi le persone e ci chiedemmo da dove fossero spuntati tutti. Nel centro città, in occasione del festival, c'era una strada decorata con fiori e migliaia di luci kitsch.

4:30: Su con la vita! Con fatica ci siamo alzati dai letti, abbiamo raccolto le nostre cose e ci siamo presentati nella hall dell'hotel alle 5:20, poiché doveva venire a prenderci un autista. Ma purtroppo non si è presentato e così dovemmo cercare un altro taxi per arrivare in tempo al molo. Lì non c'era alcuna traccia della nonnina che ci aveva venduto il biglietto il giorno prima... per fortuna qualcuno poté contattarla, poiché avevamo fatto una foto prova con lei e il numero era scritto da qualche parte sulla nostra fattura, e così arrivò camminando. Ci accolse con un bacio privo di denti e ci portò a gran velocità a un altro molo. Stava già aspettando un'altra coppia tedesca nella piccola barca, anche se avevamo prenotato per due, ma anche per loro era lo stesso, così partimmo, navigando lungo il braccio del Mekong pieno di barche turistiche e onde. Il conducente ci offrì innanzitutto un po' di banane piccole, che ci gustammo con piacere per mancanza di una colazione migliore. Arrivati al "più grande mercato galleggiante" del Delta del Mekong, ci fu un po' di delusione: dove di solito centinaia di barche si affollano sull'acqua e si può navigare da barca a barca per acquistare cibo fresco, oggi c'erano solo circa 5 grandi barche con ananas, 5 barche con angurie e 2 barche con patate - tutto qui. Scarsa affluenza, perché a causa del Festival del Tet tutti erano in vacanza. In una barca, il nostro autista comprò ananas freschi, che tagliò per noi in un momento tra il navigare e il fumare. Molto buoni!

Ma il viaggio non era ancora finito: ci manovrò attraverso stretti canali del Mekong. Attorno a noi c'era solo verde, ponti stretti e alcune baracche metalliche dei locali. Molto idilliaco e ci si sentiva subito lontani dalla grande città! Ci fermammo da qualche parte e il conducente ci fece capire che dovevamo scendere e percorrere un sentiero lungo la riva. Questo ci portò attraverso belle piantagioni di frutta, dove aspettava la nostra barca al termine. Continuando il viaggio, il conducente si fermò un paio di volte per raccogliere frutti dagli alberi lungo la riva, che poi tagliò di nuovo per noi. Questa volta si trattava di un frutto stella, come scoprimmo in seguito. L’interno è un po' viscido con semi grandi e un succo bianco appiccicoso e ha un sapore simile a un kaki maturo e dolce. Quindi molto buono, ma una vera e propria pasticciata.

Ci dirigemmo quindi in un frutteto con annesso ristorante. Nel giardino, una simpatica ragazza vietnamita di 18 anni ci mostrò in giro, realizzò per noi dei braccialetti di foglie di palma e ci spiegò i diversi tipi di frutta, che potemmo anche assaporare in parte. Molto buono, ma il nostro stomaco ancora debole non reggeva troppo cibo crudo, così ordinammo nel ristorante una zuppa Pho, la specialità del Vietnam!

In realtà, il nostro tour doveva portarci a una fabbrica di vermicelli, ma anche lì, una volta arrivati, era anch'essa chiusa per il Festival del Tet... certo sarebbe stato bello saperlo in anticipo, ma non ci si poteva lamentare, quindi l'abbiamo presa con calma (si impara presto in Asia).

Tornati in città, visitammo brevemente un tempio, che qui in Vietnam, tra l'altro, è molto diverso, molto colorato e kitsch - a volte con Buddha illuminati a LED - e passammo davanti a una gigantesca statua d'oro di Ho Chi Minh. Stando che c'era ancora molto tempo fino al nostro autobus per Saigon, decidemmo di andare a bere uno smoothie e osammo ordinare uno smoothie al durian. Il durian è un frutto puzzolente molto popolare qui, che purtroppo mantiene tutte le sue promesse... L'odore e il sapore ricordano una cipolla mezza marcia, che è già marrone, dolce e umida all'esterno, se capite cosa intendo... ed è veramente disgustoso (per favore, non provate a farlo!!!)! La morale della storia è che dopo averli naturalmente assaggiati, dovemmo lasciar perdere gli shakes e lasciare il ristorante il più velocemente possibile.

In un comodo autobus ora continuiamo verso Ho Chi Minh City/Saigon!