Citt di Ho Chi Minh / Saigon

Arrivati a Saigon, abbiamo diviso un taxi (con i tedeschi della crociera) verso il centro citt. In Vietnam sembra non ci siano tuk-tuk, ma i taxi sono molto pi comodi e comunque economici. Il nostro ostello si trovava proprio sulla zona pedonale/viale della festa, dove tuttavia circolavano ancora molte auto e motorini. Poich si trovava in una piccola e inizialmente difficile da trovare viuzza, era sorprendentemente tranquillo ed era gestito da gentili signore anziane. La sera l'abbiamo trascorsa a immergerci nella vita metropolitana. A Ho Chi Minh City, che molti abitanti locali continuano a chiamare Saigon per semplicit, vivono circa 11 milioni di persone e ci sono circa 7 milioni di motorini e motociclette. Quindi, pi della met della popolazione possiede un motorino e si nota. La domanda  solo: perch le persone sono comunque in tre o quattro su un motorino?!

Il giorno successivo lo abbiamo dedicato ad esplorare la citt. Prima siamo andati al Palazzo della Riunificazione, un'importante struttura degli anni '60, nota per la sua architettura. L
abbiamo trascorso circa due ore, durante le quali ci siamo guardati attorno in tutto l'edificio, con tutte le stanze, come l'ufficio del presidente, le sale d'accoglienza, le camere da letto e il bunker nel seminterrato.

Poi ci siamo diretti al Museo della Guerra, che esponeva la storia e le conseguenze della guerra d'Indocina e della guerra del Vietnam in molte immagini, alcune delle quali crude, e le spiegava. A tratti c'era un po' troppo da leggere, ma era comunque molto interessante.  davvero terribile vedere quante persone sono morte, quanto della natura del paese  stata distrutta e quante bombe sono state sganciate, solo perch gli Stati Uniti pensavano che il comunismo non dovesse diventare troppo forte! Anche le conseguenze, che continuano a durare, della sostanza chimica Agent Orange sono difficili da vedere, poich colpiscono ancora migliaia di persone con malformazioni.

Dopo aver assimilato le impressioni con un caff, sulla nostra lista di luoghi da visitare rimanevano ancora la Cattedrale di Notre Dame e l'ufficio postale. Questi erano a poca distanza, ma sono stati rapidamente spuntati dalla lista, poich la cattedrale era chiusa ai visitatori per lavori di ristrutturazione e l'ufficio postale non era molto grande.

Affamati dopo aver camminato tutto il giorno, abbiamo cercato un ristorante e siamo finiti di nuovo nella zona pedonale dietro l'angolo. L
abbiamo gustato dei deliziosi cocktail mentre apprezzavamo la vista da un rooftop bar su Ho Chi Minh City. In realt volevamo andare a letto presto, perch per il giorno successivo avevamo gi prenotato un tour ai tunnel di Cu Chi e questo iniziava naturalmente molto presto al mattino...

Stanchi, la mattina siamo saliti sul nostro pullman turistico e siamo stati accolti dalla nostra vivace guida turistica vietnamita, che parlava inglese molto bene. Abbiamo prenotato un tour per un gruppo pi piccolo e per i tunnel che erano un po' meno turistici, il che effettivamente ha funzionato. Durante il viaggio verso i tunnel, che i vietnamiti avevano costruito per proteggersi dagli attacchi americani in guerra, abbiamo ricevuto dal nostro guida molte informazioni su Vietnam, la lingua e l'accento corretto, Ho Chi Minh e Saigon. Cos abbiamo appreso, ad esempio, che la met dei residenti di HCMC non era ancora tornata dalle vacanze e che la citt era in realtà ancora piuttosto vuota. Non ce ne eravamo accorti nel trambusto...

Il tour ha incluso anche una visita ad una bottega per disabili, dove le persone colpite da Agent Orange lavoravano e realizzavano bellissimi quadri e piatti incollando e dipingendo piccoli pezzi di guscio d'uovo e conchiglie.

L'area sotto cui si estendono i tunnel lunghi 200 km  di nuovo verde. Ma durante la guerra, tutto fu raso al suolo dalle bombe affinché i soldati potessero trovare meglio i loro avversari. Tuttavia, i tunnel, il loro sistema di ventilazione, le entrate, le cucine e le trappole erano così ben progettati e nascosti che per gli americani divenne comunque incredibilmente difficile o impossibile trovare i Vietcong.

Anche noi siamo quindi strisciati attraverso vari tratti delle grotte, il che non  stato affatto facile per noi europei alti, a causa dello scarso spazio. Ogni movimento era molto faticoso, ma quello era anche lo scopo, rendere le cose il più difficile possibile per i grandi americani. Quindi, si è felici quando si riesce a riemergere, anche se ci siamo mossi solo nel primo e nel secondo di tre livelli del sistema.

Di ritorno in citt abbiamo ricevuto un pranzo (che non avevamo in realtà prenotato) e abbiamo parlato con due canadesi e una americana del nostro tour. Dopo di che, avevamo ancora il pomeriggio per vedere un po' di pi della citt, mentre il nostro percorso ci ha condotto al grande mercato coperto, alla sede del Comitato Popolare e al Tempio del Re della Giada, che era a circa 40 minuti a piedi dal nostro hotel.

Dopo aver camminato tanto, ci siamo ritrovati all'estremit settentrionale del distretto 1, dove gli abitanti locali ci guardavano come se fossimo extraterrestri. Anche se qui non si era avventurato nessun altro turista, ci siamo seduti in un ristorante pieno di vietnamiti e abbiamo mangiato cibo davvero buono. Anche se ci eravamo ristorati bene, non volevamo più intraprendere il lungo viaggio di ritorno a piedi e abbiamo chiamato un taxi, che ci ha riportato indietro per l'equivalente di 2€. Nelle vicinanze dell'hotel, abbiamo prenotato rapidamente un comodo autobus per la nostra prossima destinazione: Mui Ne.

In un bar carino, abbiamo guardato un po' di Olimpiadi e NBA con una birra, prima di preparare i nostri bagagli e scrivere ancora qualche post per voi. Domani andiamo sulla costa!