Mondi incredibili: Salar de Uyuni

Finalmente ci siamo: è arrivato il momento di esplorare il punto forte della Bolivia: un tour nella più grande distesa salina del mondo, Salar de Uyuni! Per noi saranno 4 giorni con Kristine e Mads dalla Danimarca, la nostra guida Luis e la cuoca Maria a bordo di un jeep che ci porterà attraverso i paesaggi più straordinari e incredibili del sud-ovest della Bolivia.

Giorno 1:

Iniziamo la mattina del 4.12.22 (mio Dio, è già dicembre!) "con calma" alle 8 di mattina a Tupiza. Si potrebbe anche iniziare il tour dalla città di Uyuni, ma non sembra essere altrettanto bello... Luis di TupizaEcoTravel ci è stato molto raccomandato e non ci pentiamo di aver pagato un po' di più. Ci porta assolutamente in sicurezza ovunque, si ferma dove vogliamo e ci spiega nei momenti giusti ciò che dobbiamo sapere (in spagnolo).

La prima fermata è nel Valle de la Luna, dove abbiamo una vista meravigliosa sulle montagne rosse e modellate dall'erosione dalla strada montana. Alcuni qui già iniziano a sentire l’altitudine, poiché, come quasi ovunque in Bolivia, si sale nuovamente in alto.

In un piccolo villaggio di montagna ci fermiamo per il pranzo, che la nostra cuoca Maria ha già preparato. Nei prossimi giorni rimarremo prevalentemente vegetariani-vegan, poiché Kristine e Mads sono vegani. Non è neanche una cattiva idea, dato che a grandi altitudini la carne è difficile da digerire e il corpo è impegnato con altre cose.

Proseguiamo verso la Ciudad del Encanto, con grandi massi di arenaria grigia che si ergono come un drappeggio pieghevole dal nulla. Ci arrampichiamo in alcune cavità nascoste e osserviamo il gioco di luce e ombra.

Poi fuggiamo dal sole cocente e saltiamo rapidamente di nuovo in macchina. Dopo chilometri in cui passiamo davanti a innumerevoli lama, vediamo invece qualche struzzo! Naturalmente scappano velocemente verso l'orizzonte, ma comunque è un momento molto speciale. Anche le Vicuñas con la loro lana rara e preziosa diventano sempre più numerose.

Infine arriviamo alla città ai margini della distesa salina, da cui prende il nome: Uyuni. Qui non succede molto, ma c'è un famoso vecchio cimitero di treni, dove ci arrampichiamo un po'. In passato molti meccanici vivevano in questa città, motivo per cui le locomotive e i vagoni venivano riparati o depositati qui. Prima o poi, tuttavia, l'esportazione di minerali verso il Cile non era più economicamente vantaggiosa e i treni furono lasciati qui.

A Uyuni compriamo il nostro biglietto per il passaggio di confine verso il Cile in 3 giorni e proseguiamo verso il nostro alloggio di oggi, un semplice ostello, completamente costruito con blocchi di sale. Si trova direttamente sulla distesa salina e così decidiamo, dopo una breve pausa per il tè, di entrare nel deserto per il tramonto. Viaggiamo sopra il sale scricchiolante e rapidamente non ci sono più che chilometri di campi di sale intorno a noi! L'auto viene parcheggiata in mezzo al nulla e osserviamo come il sole scivola sotto l'orizzonte apparentemente infinito, colorando lentamente il cielo di rosso e viola. È quasi luna piena e la luna è così luminosa che solo poche stelle sono visibili. Di solito, nella straordinaria vastità e oscurità di questo deserto si può vedere anche la Via Lattea, ma purtroppo quel desiderio ci è negato. Senza sole, la notte qui diventa molto fredda velocemente e perciò torniamo all'hotel per la cena con zuppa calda (che accompagna tutti i pasti qui).

Giorno 2:

Ci svegliamo alle 7.30 per colazione sotto le pesanti coperte e ci prepariamo a partire lentamente alle 8. Oggi trascorriamo l'intera giornata nella distesa salina!

Si parte agli Ojos de Sal. Sono piccoli stagni salini in ebollizione, dove l'acqua risale dalla profondità alla superficie. Qui abbiamo già un assaggio di come possono apparire i riflessi nell'acqua nella distesa salina.

La prossima fermata ci porta al primo hotel salino ufficiale nel mezzo del deserto, che oggi non può più essere abitato. Accanto all'edificio antico si trova il monumento costruito di sale in memoria della Rally Dakar, che si è svolta qui nel 2014. Inoltre, c'è un vero mare di bandiere che le persone di tutto il mondo piantano qui, e scoviamo anche la bandiera tedesca tra di esse. Bene, questi (sightseeing points per noi meno interessanti) sono stati già sbrigati.

Ora è il momento del famoso servizio fotografico, in cui si può giocare benissimo con le prospettive poiché non c'è nulla in vista tranne sale e cielo. Ma sappiate che non è così semplice come sembra... Il bottino delle foto buone è più che scarso, ma ci divertiamo comunque un sacco a pensare a come farle ;) Alla fine, sotto il sole di mezzogiorno con tutto quel sale bianco splendente diventa però troppo caldo e ci arrendiamo.

Viaggiamo per ore in un ambiente sempre uguale sopra i più di 100 metri di sale. Il Salar de Uyuni è grande più di 10.000 chilometri quadrati, quindi non c'è da meravigliarsi se ci sembra di essere qui da tanto tempo. Finalmente arriviamo alla prossima attrazione: l'isola Incahuasi. Si erge in mezzo al mare bianco e su di essa ci sono cactus alti fino a 12 metri. Poiché un cactus cresce solo circa 1 mm all'anno, il più antico di essi è stimato a circa 1200 anni! Incredibile! Camminiamo un po' sull'isola e ammiriamo la dimensione e lo spessore di migliaia di cactus, così come la bella vista dalla "vetta" dell'isola. E quando torniamo, ci aspetta già un tavolo imbandito con un gustoso pranzo. Così si vive! Questo piace anche a qualche uccellino giallo sfacciato che si allontana a malapena dai nostri piatti.

Il viaggio fuori dalla distesa salina dura almeno quanto entrare e ci stiamo lentamente stancando... Ma poi, un piccolo lago turchese attira la nostra attenzione, che puzza di zolfo ma ha riflessi così meravigliosi che dobbiamo semplicemente saltare fuori dall'auto e scattare una foto. E così è tempo di dire addio all'incredibile Salar de Uyuni, poiché il nostro hotel di oggi (anche esso di sale) si trova ancora un po' più lontano. Finalmente c'è anche una doccia e passiamo il resto della serata a giocare a carte.

Giorno 3:

Oggi il tutto ruota attorno alle lagune! E ai fenicotteri!

Ma prima ci fermiamo a una ferrovia dritta come un fuso, che attraversa il paesaggio arido tra la distesa salina della Bolivia e il confine cileno.

Poi troviamo un punto panoramico sul vulcano Ollague, dove siamo inizialmente completamente soli e possiamo ammirare il panorama di lava. Il vulcano è ancora semi-attivo e sta sputando alcune nuvole di fumo. Una famiglia gestisce qui un piccolo negozio e questo è l'unico posto nei dintorni che offre chorizo di lama. Anche se la colazione è stata non molto tempo fa, dobbiamo provare - e la salsiccia è davvero molto gustosa (e ci ricorda che a casa è tempo di mercatini di Natale)!

La prossima fermata ci porta alla Laguna Capa, dove pullula di fenicotteri. Questo fantastico paesaggio è incorniciato da magnifiche montagne e non riusciamo davvero a staccarci da esso.

Durante il breve viaggio verso il prossimo lago, ci incontriamo nuovamente con le Vicuñas, che qui evidentemente si sentono molto a loro agio. Poi arriviamo alla Laguna Hedionda, anch'essa piena di centinaia di fenicotteri, dove è anche il nostro pranzo.

Chi ha fame è una volpe che si avvicina al nostro auto mentre vogliamo riprendere il nostro percorso. Sono già abituati ai turisti e regolarmente implorano cibo. Ci lasciamo toccare dal cuore e gli diamo ovviamente un po' del nostro pane, rimasto dopo la colazione.

Alle prossime due lagune (Laguna Chiar Kota, Laguna Honda) passiamo solo perché il tempo purtroppo si sta nuovamente coprendo e non ci sono più così tanti fenicotteri visibili. Ma ci aspetta una sorpresa differente: su una splendida mini-catena montuosa di lava, incontriamo il rifugio delle Viscachas. Questi adorabili roditori con le fattezze di un coniglio sono assolutamente adorabili e Tina prende delicatamente il lattuga direttamente dalla mano. Potremmo davvero osservarli per un eternità mentre masticano, ma il programma di oggi prevede ancora molti chilometri da percorre...

Un'altra celebrità delle tour del Salar ci aspetta: l'Arbol de Piedra. Si tratta di un masso che si erge come un albero nella desolata distesa rocciosa. Tuttavia, fa così freddo e ventoso che riusciamo a scendere dall'auto solo per pochi minuti, per poi proseguire.

La Laguna Colorada dovrebbe brillare in bellissime sfumature di rosso e diventare così una delle lagune più belle di tutte, ma purtroppo non oggi. Il cielo è diventato grigio, fa freddo e il sole manca. Tuttavia, possiamo ben immaginarci la bellezza di questo lago, che anche oggi appare come il gradiente di un dipinto acrilico. Ebbene, dovremo tornare ;)

Il giorno non è ancora finito, perché ci aspettano ancora i geyser "Sol de Mañana". Ovunque ci sono bolle e sibili dalla terra; nuvole di vapore e odore di zolfo ci avvolgono ripetutamente. Meglio non cadere in queste pozzanghere melmose in ebollizione, perché sono calde tra i 90 e i 100 gradi! Davvero emozionante vedere i miracoli che la natura produce!

Il nostro punto di sosta più alto del tour è oggi a circa 4400 metri (e anche il nostro soggiorno più alto di sempre!). Di conseguenza fa piuttosto freddo. Inoltre, il nostro hotel non è ancora completamente costruito e non ha nemmeno un tetto in alcune zone... Beh, almeno le camere da letto sono pronte. Niente di meglio che un tuffo nelle terme vicine! Certo, non siamo gli unici qui, ma l'acqua calda a 40 gradi e il cielo notturno stellato sopra di noi sono semplicemente troppo allettanti. Dopo ci lasciamo semplicemente cadere nel letto esausti.

Giorno 4:

Il nostro ultimo giorno in Bolivia! Oggi il programma è un po' serrato, perché dobbiamo aver raggiunto il confine con il Cile entro le 9.30. Anche oggi il tempo è molto coperto e fresco.

Facciamo una breve sosta alle Rocas de Dalí, dove alcuni massi emergono dalla sabbia e dovrebbero ricordarci le opere d'arte di Dalí. Presto riprendiamo il nostro cammino per vedere la Laguna Blanca e la Laguna Verde. Anche se i laghi non appaiono né bianchi né verdi per la mancanza di sole, abbiamo bellissimi riflessi delle montagne nell'acqua e dobbiamo semplicemente fermarci per qualche foto.

Poi alla frontiera bisogna muoversi in fretta. Ci infiliamo in fila per uscire e percorriamo un breve tratto per il nostro bus che ci porterà oltre. Qui un funzionario doganale cerca di farci pagare qualche euro in più, ma non è obbligatorio (!) e quando ci ribelliamo lui cede subito. Proprio al confine cileno, la situazione è realmente piuttosto rigida: non è permesso entrare alcun frutto, verdura, noci, foglie di coca, birra, vino o altri materiali organici. Ogni bagaglio viene controllato singolarmente. Qui perdiamo solo i nostri ultimi 3 mele, che non siamo riusciti a mangiare. Dopo questa odissea, proseguiamo per circa 45 minuti ancora verso San Pedro de Atacama al confine del deserto di Atacama.