Il mio compleanno a Mandalay

Dopo qualche ora di sonno e una doccia fredda (purtroppo non c'è acqua calda) ci rilassiamo sulla terrazza del nostro hotel. Buffet per la colazione Trascorriamo la giornata passeggiando per la città, osservando artigiani al lavoro, cercando invano il quartiere dei scalpellini e pianificando ulteriormente il viaggio. Ad esempio, prenotiamo un volo. Il 5.12. torniamo a Chiang Mai, Thailandia, ma fino ad allora abbiamo ancora due giorni in Myanmar :)

Prima di lasciare il Myanmar dobbiamo assolutamente provare una cosa: La noce di betel. Passeggiando per la città, passiamo di fronte a molti chioschi. Quando troviamo un chiosco dove un giovane uomo con dei bei denti è seduto, decidiamo di comprare. Ci prepara 2 piccoli pacchetti di noce di betel, cocco, cannella, lime e chili. In realtà pensavo che li masticheremo la sera, quando non fa più così caldo, ma Max ha già infilato il suo pacchetto direttamente in bocca. Va bene, allora in quest'afa di mezzogiorno :-D Tra l'altro, paghiamo entrambi insieme solo 11 centesimi. Dopo pochi metri ci sediamo sul marciapiede e mastichiamo. E sputiamo. Yeah, roba rossa. Ma non è affatto così male come pensavamo. Quello che troviamo molto carino: il nostro venditore e alcune persone del caffè accanto sono davvero preoccupati per noi, perché è la prima volta che lo facciamo e la maggior parte di loro probabilmente deve vomitare e generalmente tollera male. Riceviamo consigli e ci tengono d'occhio. Fortunatamente tolleriamo bene la noce. Ci sentiamo solo un po' ubriachi e abbiamo mal di testa.

La sera ci ritroviamo in un ristorante locale, dove mangiamo deliziosamente e chiacchieriamo con due cinesi seduti al nostro tavolo.

Il giorno dopo è finalmente il grande giorno - è il mio compleanno! Dopo una breve doccia fredda, torniamo sulla terrazza e lì mi aspetta una splendida torta a tema felino rosa, molto kitsch :-D Ovviamente anche gli impiegati dell'hotel non possono fare a meno di cantarmi una canzone di compleanno. Affinché sia davvero imbarazzante xD Ma sono davvero contenta della sorpresa con la torta :)

Per fortuna non è così dolce come sembra. Dato che non possiamo dividere tutto il dolce, viene condiviso con gli altri ospiti dell'hotel. In particolare, due ragazze sono entusiaste del loro pezzo con la testa di gatto.

Dopo la super colazione, montiamo sul motorino per esplorare i dintorni di Mandalay. Max ha fatto delle ricerche e ha selezionato alcune attrazioni turistiche che esploreremo oggi. Ma prima ci dirigiamo verso il quartiere degli scalpellini - finalmente l'abbiamo trovato. La zona è coperta di polvere bianca e ovunque ci sono statue di Buddha semi-completate. Spesso con un corpo finito e una testa quadrata. Allora, lo scalpellino che si è specializzato sui volti deve ancora lavorarci.

Semplicemente girare per la zona è già molto divertente e il tempo è splendido, almeno finché guidiamo. La nostra strada ci porta oltre pagode, templi, il fiume Irrawaddy, campi e villaggi. Quando ci fermiamo per guardare alcuni adorabili maialini rosa, la contadina vuole subito prenderne uno. Sfortunatamente (o per fortuna) corrono via troppo velocemente.

Una delle principali attrazioni nei dintorni di Mandalay è il ponte U-Bein ad Amarapura. Il ponte in legno di teak più lungo del mondo.

Proprio di fronte c'è un ampio complesso di monaci che esploriamo. Un monaco, che desidera migliorare il proprio inglese, si offre come guida dopo una lunga chiacchierata e ci accompagna attraverso il monastero. Durante la conversazione diventa nuovamente evidente che l'intero atteggiamento saggio e altruista dei monaci è più apparenza che sostanza. In realtà, i monaci devono seguire molte rigide regole, ma nella pratica ben pochi lo fanno. Molti uomini scelgono di vivere come monaci perché promette una vita senza preoccupazioni, sicura e semplice. Il nostro monaco è piuttosto in carne (cosa che contravviene a una regola, dato che dovrebbero trattare il loro corpo come un tempio). Vive in questo monastero da 30 anni e ha quindi raggiunto alcuni privilegi. Ad esempio, si alza con molta difficoltà al mattino (citazione) e quindi salta la preghiera mattutina e la meditazione. Si alza solo per colazione. Questo pasto i monaci dovrebbero teoricamente guadagnarselo ricevendo cibo durante il loro giro di questua nel villaggio. Qui però funziona diversamente. In questo monastero c'è una grande cucina, in cui si provvede bene ai monaci. Poiché, tra l'altro, sembra che non possano pulire, c'è anche personale apposito. Ma abbiamo già visto monaci spazzare o restaurare le loro strutture. Verso la fine della visita abbiamo potuto vedere una zona privata, una zona separata da pannelli, con materassi, libri e televisione. Insomma, non vive una vita così male come monaco. Per farla breve: ci sono regole, ma la loro applicazione e il grado di rispetto variano notevolmente.

Dopo la visita al monastero, diamo un'occhiata al ponte, che è molto fotografato al tramonto. Durante il giorno non c'è gran movimento. Subito prima del ponte ci compriamo una porzione del miglior gelato al cocco di sempre

Dopo aver preso un po' di sole sul ponte, continuiamo il viaggio verso Inwa, l'ex città reale, di cui sono rimasti solo alcuni templi e pagode semidistrutti. Ma queste vecchie, un po' sgualcite pagode le troviamo molto più belle e interessanti rispetto a quelle bianche o dorate. La nostra strada per Inwa ci porta oltre un fiume, che attraversiamo con un piccolo traghetto. Non ci sono ponti, ma per fortuna la nostra moto può viaggiare.

Inwa è paragonabile a Bagan, solo più piccola e invece di moto, le persone utilizzano carrozze trainate da cavalli per spostarsi. Ma noi rimaniamo con il motorino.

Durante il viaggio di ritorno da Inwa, passo molto vicino a un animale coinvolto in un incidente stradale, che era forse un cane o un gatto. Il corpo superiore era completamente schiacciato e le gambe sembravano ancora normali. Mentre guidavo, ho dovuto chiudere gli occhi per un momento.

Al tramonto siamo di nuovo al ponte U-Bein e ora sono arrivati alcuni pullman turistici e il ponte è strapieno. Bene che ci siamo stati già di mattina.

Dopo il tramonto ci gustiamo comodamente una birra al ponte e ci mettiamo in viaggio per tornare.

Nel frattempo è buio e guidare il motorino raggiunge un altro livello, ma mi diverto un sacco! Credo che comprerò uno scooter in Germania.
La sera indosso il mio vestito che ho acquistato a Bangkok e un tuktuk ci porta in un elegante ristorante scelto da Max. Con servizio parcheggio e portiere. Il cibo è davvero delizioso e oltre a ciò che abbiamo ordinato, ci portano anche un sacco di altre pietanze. Salsine, intingoli, paste ... Dopo aver mangiato, ci allontaniamo dal ristorante, facciamo qualche giro intorno al blocco affinché la pancia non tiri più e ci gustiamo alcuni cocktail in un bel bar. Compleanno stupendo :)

Il giorno dopo diamo un'ulteriore esplorata alla città, mangiamo per una volta da KFC e prendiamo un tuktuk per l'aeroporto verso le 3. Lo abbiamo prenotato tramite Grab e credo che l'uomo stia guidando qui per la prima volta verso l'aeroporto internazionale. Il viaggio dura circa 1 ora e lungo il percorso vediamo una cagna di cui dalla parte posteriore si vede già la testa di un cucciolo. Lei attraversa tranquillamente una strada a 4 corsie e sembra non accorgersi molto del parto... Una volta arrivati all'aeroporto, il nostro autista sembra visibilmente sopraffatto. Non riesce a capire i segnali di Arrivo e Partenza. Si dirige verso il parcheggio dei taxi e vuole lasciarci lì. Le nostre spiegazioni su dove dobbiamo andare non sono comprese. Fortunatamente un altro autista di taxi arriva e gli spiega che deve proseguire. Ad ogni svolta ci guarda insicuro e aspetta i nostri segnali. Sembra preoccupato di entrare in una zona militare o qualcosa del genere. Comunque, arriviamo e l'aeroporto sembra un aeroporto normale. Niente banchi di legno con carta e penna come a Myeik ;) Devo anche citare una cosa positiva: abbiamo avuto per la prima volta il piacere di incontrare un funzionario dell'immigrazione cordiale. Ci ha persino sorriso! :)