Viaggio in treno in Myanmar - Da Inle Lake a Mandalay

Dopo aver mangiato una Mohinga o una frittata sulla terrazza del nostro hotel, ci dirigiamo rinnovati verso la stazione ferroviaria di Shwe Nyaung, circa 10 km a nord di Nyaung Shwe. I creativi che hanno nominato i luoghi devono essere stati molto ispirati. La nostra meta è Mandalay, ma poiché non esiste un collegamento diretto, compriamo due biglietti di prima classe per Thazi. Posso già dirvi una cosa: per questi poco meno di 150 km il treno impiega 11 ore. E questo è il tempo di viaggio programmato.

Abbiamo sentito molto parlare dei viaggi in treno in Myanmar, riguardo al viaggio incredibilmente lento e sobbalzante sui binari stretti, costruiti ai tempi del colonialismo britannico. O lo si trova terribile e lo si considera una perdita di tempo, oppure lo si trova affascinante. Dato che ci prepariamo a un lungo viaggio, rientriamo probabilmente nella seconda categoria. E in effetti è così! Sediamo su vecchi posti morbidi con la finestra aperta, scrutando il paesaggio che scorre. La velocità media è di 20-25 km/h e ci si sente come su una barca, poiché il treno ondeggia da sinistra a destra. Sinistra, destra, sinistra, destra. Fortunatamente, l'ondulazione ha un effetto più soporifero che provocare mal di mare.

Il treno si riempie sempre di più. Con famiglie intere che sembrano viaggiare con sacchi e bagagli da un capo all'altro del paese. Sempre più valigie, scatole, borse, sacche vengono passate attraverso le finestre e sistemate rapidamente anche nel nostro spazio per i piedi. Inizialmente non siamo entusiasti, ma ci viene fatto capire che quel materiale non viaggerà per tutto il tragitto. Per consolarci, ci si coinvolge nel cibo portato da casa. La gente ha pensato bene di portare da mangiare! Ceste piene di cibo. Riso, carne fritta, curry, frutta. Sembra molto buono e siamo felici di poter assaporare anche un po' di carne e mandarini :-) Naturalmente il treno non viene considerato pieno quando i posti a sedere sono occupati. Negli corridoi c'è ancora molto spazio per le persone e i bagagli. Questo rende le cose ancora più avventurose quando si deve andare in bagno durante il viaggio dondolante. In bagno si ha anche una vista libera sui binari che scorrono accanto.
L'atmosfera nel treno è già di per sé molto affascinante e non ho nemmeno il tempo di impegnarmi con i miei passatempi portati da casa. Inoltre, attraversiamo paesaggi magnifici. Campi dove si possono osservare agricoltori e animali, villaggi in cui i bambini salutano e applaudono lungo i binari, fitte foreste e montagne con splendide vedute.

Ciò che personalmente trovo più affascinante sono le soste alle stazioni. Che confusione! Quando un treno arriva, le donne si sistemano sul capo delle loro teste cassette di verdura, frutta o prelibatezze fritte e camminano lungo le finestre del treno per vendere le loro merci. E le vendite sono abbondanti. Alla fine del treno, decine di sacchi di cavolo sono caricati su spalle di uomini robusti e sistemati nel treno. Tra i sacchi di cavolo nel vagone merci si trovano anche alcuni passeggeri clandestini, o così sembra essere la quinta classe in Myanmar.
1a classe: vagone letto
2a classe: Upper Class (che abbiamo prenotato)
3a classe: Ordinary Class (maggiore parte del treno, panche di legno)
4a classe: posto in corridoio
5a classe: vagone merci

Poiché le soste alle stazioni durano molto a lungo, ho molto tempo per osservare tranquillamente il trambusto e il commercio. Mi aspetterei che le persone comprassero prevalentemente provviste per il viaggio. Vale a dire frutta, bevande, snack e pasti pronti come piatti di riso o noodles. Questo viene sicuramente venduto, ma la gente acquista anche molte scorte da vedere dal treno. I sacchi di riso vengono sollevati attraverso le finestre, chili di verdura e frutta, fiori ...

Inoltre, riconosciamo rapidamente il tratto di ferrovia che avevamo già percorso due giorni prima. Divertente ^^ Gli unici europei che sono saliti con noi scendono a Kalaw, il punto di partenza del nostro trekking. Una corsa in treno di 5 ore è tutta la distanza di cui hanno bisogno. Dopo aver superato Kalaw, Max e io siamo gli unici turisti sul treno e il viaggio diventa assai interessante. Infatti, ci dirigiamo verso le montagne, e più precisamente, dal plateau Shan verso la valle. Poiché non si può scendere dalla montagna in modo diretto con il treno, oltre 100 anni fa sono stati costruiti tornanti per superare il dislivello. Si viaggia quindi in modo zig-zag lungo la montagna. Sui cartelli c'è scritto Zig-Zag-Reverse. Si prosegue in avanti, poi i binari vengono cambiati a mano, poi si torna indietro, si cambia i binari, si procede in avanti e così via. Finché non si supera la montagna.

Questo gioco si ripete due volte sulla nostra tratta, il che è probabilmente una delle ragioni per cui il treno impiega un tempo incredibilmente lungo per i 150 km. Procede semplicemente incredibilmente lentamente. Durante una di queste manovre, passiamo accanto a alcuni boscaioli che sfruttano la lentezza del treno per sollevare velocemente alcuni tronchi a bordo. Alla base della montagna, il legname viene scaricato dagli abitanti del villaggio. Sembra essere un gioco comune. Dopo 11 ore arriviamo a Thazi. Tra l'altro, abbiamo pagato 1,60€ a persona per il viaggio. Una ciotola di riso con carne e verdure che abbiamo comprato in stazione ci è costata circa 40 centesimi. È senza dubbio il modo più economico di viaggiare!

Non si sapeva se ci fosse un treno da Thazi a Mandalay lo stesso giorno, o se dovessimo passarvi la notte. Pertanto, ci dirigiamo subito verso la biglietteria, sperando di poter continuare oggi stesso. E in effetti: oggi c'è ancora un treno per Mandalay. Dovrebbe arrivare in 4 ore e possiamo acquistare un biglietto 30 minuti prima. Così ci sediamo sulla banchina e aspettiamo. È già buio e ovunque ci sono persone che dormono. Noi, naturalmente, non possiamo dormire. Tuttavia, c'è un aspetto positivo: è decisamente più caldo! Bello che ora non faccia più così freddo di notte.

Con un'ora di ritardo, quindi alle 11:30 pm, il treno arriva. Sfortunatamente mi ritrovo su un posto rotto e non riesco a pensare al sonno. Almeno Max riesce a dormire per alcune ore. Avrei potuto fare a meno di questa seconda parte del nostro viaggio, dato che è buio, ci sono molte zanzare e nel treno ci si sente come in un concerto con persone che russano e tossiscono. Dopo altre 4 o 5 ore, però, finalmente ce l'abbiamo fatta e arriviamo a Mandalay. Mancano circa 1,5 km al nostro hotel e dopo la camminata a piedi, siamo di nuovo un po' più svegli. Dopo un po' di suppliche e una telefonata con il manager dell'hotel, ci fanno anche entrare nella nostra stanza e crolliamo esausti nel letto molto bello e accogliente :) Poiché festeggiamo il mio 26 compleanno a Mandalay, abbiamo scelto un hotel un po' più bello. Paghiamo circa 23€ a notte.