Mai Chau - 2 notti in campagna

Partiamo da Hanoi e viaggiamo per circa 4 ore verso Mai Chau, che si trova a 300 km a sud-ovest di Hanoi. Il villaggio è circondato da campi e montagne. Attualmente non è la stagione giusta, ma in estate, quando cresce il riso, l'intera pianura si illumina di verde brillante. A gennaio la maggior parte dei campi non è ancora piantata e gli agricoltori sono impegnati a lavorare la terra e a preparare la semina.

Abbiamo affittato un accogliente bungalow con vista su campi e montagne per due notti. Dopo che l'autobus ci ha lasciati sulla strada, camminiamo ancora per 2-3 km fino al nostro alloggio. Con gli zaini è un po' scomodo, ma il bel panorama ripaga della fatica.

Il giorno del nostro arrivo non facciamo molto altro che gioire per la nostra bella cabina, chiacchierare con gli altri ospiti e cenare insieme. In questo homestay è consuetudine riunirsi tutti alle 7 per mangiare insieme. La padrona di casa cucina molti piatti diversi, mette tutto in tavola e ognuno si serve. Lo trovo perfetto poiché si ha così l'opportunità di assaporare una vasta gamma di cibi. Prima di mangiare, a tutti viene offerta una tazza di Happy Water alias vino di riso, per brindare. Mot Hai Ba Yo! Il brindisi vietnamita.

Dopo una notte molto tranquilla, in cui si sentivano solo occasionalmente anatre, galline o rane, abbiamo una deliziosa pho per colazione e Max e io ci montiamo sulle biciclette gratuite. E per la prima volta non stanno per rompersi xD Pedaliamo su sentieri stretti che attraversano i campi, passando per piccoli villaggi, davanti a matrimoni ecc.

A mezzogiorno andiamo a mangiare molto bene. Chiedo se posso avere del pesce alla griglia e viene annuito con entusiasmo. Quando la cameriera sale sul motorino, capisco già che dovremo aspettare un po' per il nostro cibo :-D Mentre la cameriera 1 è in giro con il motorino, la cameriera 2, armata di un coltello, va dietro casa a tagliare una foglia di banana. La cameriera 3 porta la griglia e il ventilatore. Risultato finale: il pesce fresco acquistato al mercato viene avvolto in una foglia di banana e grigliato. Per accelerare il processo, il ventilatore è accanto e alimenta il fuoco. Max ovviamente si diverte a dire che ho creato tutto questo sforzo per le povere ragazze, ma era scritto nel menu e ho chiesto apposta. Comunque, così ci assicuriamo di avere pesce fresco, che è davvero molto buono. E il tutto per 3,50€.

Dopo esserci rinvigoriti, pedaliamo verso una caverna. Dico, pedaliamo fino alla base della montagna, per poi salire 1.252 gradini fino alla caverna. Uff, sudo a fiumi, ma è inevitabile con l'alta umidità. Sono solo felice che il sole non stia brillando. Ma la fatica è stata ripagata. Si apre una grande caverna con molte stalagmiti e stalattiti, accessibile senza cartelli di avvertimento, segnaletica ecc. Siamo completamente soli e esploriamo la caverna a fondo. Si può anche arrampicarsi :)

La sera trascorriamo di nuovo nel nostro homestay, assieme agli altri ospiti. La cena è di nuovo spettacolare.

Il giorno successivo mi risiedo in bicicletta per esplorare l'altro lato della valle e cercare le terrazze di riso di cui ci hanno parlato. Max non ha voglia di fare sport al mattino e resta nel nostro bungalow. Anche io devo arrendermi dopo qualche centinaio di metri e spingere la bicicletta su per la collina. Le biciclette senza cambi semplicemente non sono fatte per affrontare le colline. O forse mi mancano alcuni chili di muscoli nelle cosce. Ad ogni modo trovo le mie terrazze di riso e non vedo l'ora di tornare indietro. Basta lasciarsi rotolare :-) Un'ora dopo prendiamo l'autobus di ritorno a Hanoi.