Attraverso il deserto

Il mio viaggio mi port con l'autobus notturno lungo la Panamericana. L'autobus part da Ica alle 23 e non ci misi molto a addormentarmi. I sedili spaziosi, gli schienali regolabili e confortevoli, la climatizzazione totale e la guida tranquilla aiutarono in questo.

La rotta che avevo scelto non era esattamente originale. La maggior parte dei viaggiatori in Per seguivano da Lima lungo la costa verso sud e poi si dirigevano verso le Ande passando per Arequipa, sia verso Cusco che verso il lago Titicaca, proprio come me. La strada era cos popolare che le fu conferito il titolo di 'Gringo Trail'.

Gringo era il termine leggermente dispregiativo per gli nordamericani, che ormai includeva anche gli europei. Io, per la mia parte, mi vedevo volentieri come un Gringo, poich in questo modo potevo mascherare alcune banalit o goffaggini. Essere un Gringo significava, in un certo senso, avere carta bianca.

Il vantaggio del Gringo Trail era l'eccellente infrastruttura; ci sono collegamenti autobus e ostelli lungo il percorso in numero affidabile. Lo svantaggio era il programma di intrattenimento mirato ai viaggiatori zaino in spalla. Corsi di surf, ore di salsa, escursioni in buggy sulla sabbia, trekking attraverso i canyon, corsi di cucina, cavalcate nella natura, sandboarding, voli panoramici sulle linee di Nazca, tour gastronomici della citt o parapendio... tutto offerto per pochi spiccioli. Dopo due anni di pandemia, le agenzie bramavano i turisti in arrivo. Considerando il mio portafoglio, ho evitato queste esperienze e avventure uniche.

Il fatto che stessi viaggiando da solo con lo zaino in spalla per il Per era abbastanza avventuroso per me. Esperienze uniche le ebbi anche all'alba durante il mio viaggio in autobus. Il sole tingeva il deserto con una luce rossastra. Da un lato un paesaggio roccioso simile a Marte e dall'altro la costa del Pacifico infinita, deserta e abbandonata. Di tanto in tanto si vedevano alcuni campi e insediamenti lungo il percorso, che sembravano corpi estranei in un ambiente inospitale.

Verso le 13, l'autobus raggiunse Arequipa, la mia meta per i prossimi tre giorni. Il mio ostello si trovava in un edificio coloniale storico, splendidamente restaurato e arredato con equipaggiamenti di prim'ordine. Sfortunatamente, l'ostello era piuttosto poco affollato; presi una camera con sei letti per me solo. Dopo il viaggio in autobus, non vedevo l'ora di passare una tranquilla notte in un letto gioved sera.