Cusco, affannoso

A Arequipa ho incontrato viaggiatori che stavano percorrendo il Gringo Trail in direzione opposta. Tutti esprimevano grandi elogi per Cusco. L'antica capitale dell'impero Inca era il centro turistico del Perù.

Da novembre ad aprile, in Perù è la stagione delle piogge, come mi aveva già fatto notare un conoscente di viaggio tre settimane fa in Colombia. Nelle foto di altri viaggiatori, l'impermeabile e le nuvole grigie in e intorno a Cusco erano accessori inconfondibili.

Allo stesso tempo, in tutti i resoconti di viaggio si sottolineava sempre l'alta quota della città, circa 3.400 metri sopra il livello del mare. L'acclimatazione a questa altitudine, che porta a mal di testa, affaticamento e difficoltà respiratorie, poteva risultare problematica per i visitatori. Inoltre, mi preoccupava la domanda: quanto è freddo a più di 3.000 metri di altezza?

Con questi pensieri in valigia, sono salito sul bus notturno venerdì alle 20 a Arequipa. Quando siamo arrivati a Cusco sabato mattina intorno alle 9, dopo una notte di sonno appena sufficiente, il bus aveva percorso circa 500 km e quasi 3.000 metri di dislivello.

Con un taxi sono andato all'ostello Okidoki. Check-in, caffè, ricerca su Internet, un altro caffè e poi alle 13 ho partecipato a un tour della città. Sotto il sole, Cusco si è mostrata nel suo lato migliore. Solo io ho cominciato a sentire i segni di stanchezza. La passeggiata di due ore e mezza, il terreno collinoso e la maschera facciale mi hanno fatto capire quanto fosse rarefatta l'aria a Cusco, e ho dovuto ansimare più del solito.

Il turismo aveva preso saldamente piede nella città, e nonostante i numerosi agenzie di viaggio, studi di massaggi e ristoranti, Cusco respirava autenticità. La vicinanza a Machu Picchu e la sua valorizzazione turistica hanno portato alla città un aumento culturale e finanziario che non scivolava nel conveniente e banale.

Il mio compito successivo era ora capire come e a quale prezzo avrei potuto visitare Machu Picchu.

Sabato sera ho conosciuto Christan, che casualmente lavorava nel settore turistico e mi ha aiutato nel prendere decisioni. Dopotutto, visitare la città inca era un grande affare, dove si potevano spendere molti soldi. Ho accettato volentieri il suo aiuto. Domenica mi sono occupato del biglietto d'ingresso e dell'alloggio nella vicina Aguas Calientes.

Mi sono sentito bene a Cusco. Mi sarei abituato all'aria rarefatta e la pioggia è caduta solo in tarda notte, molto utile per addormentarsi dopo una lunga giornata.