Cordoba, Argentina

L'Argentina era un altro terreno. Avevo lasciato dietro di me il Peru e la Bolivia e stavo spingendo molto verso sud e verso est. Cordoba era la seconda città più grande del paese, con circa 1,5 milioni di abitanti, e dominava una regione agricola particolarmente redditizia nel nord-est dell'Argentina.

Il periodo coloniale e la frenetica ricerca dell'oro e dell'argento delle alte culture americane avevano lasciato poche tracce nella Pampa, la vasta prateria argentina. L'ora dell'Argentina era suonata solo quando, alla fine del XIX secolo, una popolazione mondiale in rapida crescita doveva essere nutrita e i terreni fertili offrivano una nuova patria a numerosi migranti europei.

Il patrimonio europeo del paese era ancora visibile, nei volti delle persone e nello skyline urbano, dove le case borghesi seguivano i modelli italiani e francesi. Ma anche nella vita quotidiana, ho visto per le strade per la maggior parte marche automobilistiche europee come Renault, Fiat, Volkswagen e Peugeot (invece dei veicoli solitamente asiatici). Inoltre, mi ha fatto piacere che le prese elettriche locali fossero compatibili con le spine di casa.

Il clima di Cordoba mi ricordava anche l'Europa in tarda estate. Il sole profondo scaldava e le foglie cambiavano colore, i campi di mais erano pronti per la raccolta e le persone attendevano la stagione fresca. Stagione, solo la parola aveva perso il suo significato per me negli ultimi mesi. Quando ho raccontato a Matt di Melbourne le mie sorprendenti osservazioni sull'inizio dell'autunno in aprile, lui ha notato ironicamente: 'Benvenuto nell'emisfero sud!'

Inoltre, Cordoba non aveva molto di nuovo, poco di sorprendente o degno di nota per me. Un po' di cultura, un po' di storia, un po' di Papa Francesco, un po' di città universitaria, un po' alla moda, un po' trascurata - una miscela rilassata.

Abituato ai cambiamenti in quetzal guatemalteco, pesos colombiani, soles peruviani e bolivianos, ho fatto un po' più fatica con i pesos argentini. 120 pesos erano circa 1 euro e 100 pesos corrispondevano a circa 80 centesimi, cioè avrei dovuto prendere confidenza con la successione dell'otto. Per un pranzo spendevo tra i 500 e gli 800 pesos argentini.

Argentina, dunque.