BLOG 19: Leon / Nicaragua - 'Capitale della Rivoluzione'

León ha circa 200.000 abitanti e si trova non lontano dall'Oceano Pacifico. Qui è anche un centro di coltivazione di arachidi e zucchero. Il cotone, che predominava fino agli anni '80 e veniva coltivato causando enormi danni all'ambiente, non viene più prodotto.

León è considerata il cuore e la 'culla' della rivoluzione sandinista (FSLN – „Frente Sandinista de Liberación Nacional“) in Nicaragua. I sandinisti hanno lottato contro la dittatura del clan Somoza fin dagli anni '60. La città è stata un centro delle lotte rivoluzionarie del 1978/79, caratterizzate da intensi combattimenti di strada, ed è stata la prima città liberata dai sandinisti nel 1979. Oggi molti monumenti e murales ricordano le battaglie e i numerosi sandinisti morti in esse. Inoltre, la bandiera nero-rossa dell'FSLN è visibile ovunque accanto alla bandiera nazionale blu-bianca-blu.

León è considerata ancora oggi una metropoli intellettuale del Nicaragua e rappresenta tradizionalmente l'elemento liberale del paese;

Ulteriori dettagli sulla sanguinosa e turbolenta storia del Nicaragua seguiranno nel blog su Managua.

Ma non ci sono solo aspetti sandinisti da vedere; anche le chiese e il Mercado Central sono molto affascinanti.

La Chiesa La Merced è il luogo consacrato per la protettrice di León, la Virgen de la Merced. La statua proviene originariamente dalla Spagna ed è stata installata nel 1528 nella città antica – León Viejo – nella chiesa omonima. Durante l'eruzione del vulcano Momotombo nel 1609, la chiesa e la città furono distrutte – ma la statua rimase illesa e fu trasferita nella nuova chiesa nella nuova città di León.

Il Parque Central con i suoi monumenti è dominato dalla cattedrale di León, la „Basilica de la Asunción“, completata nel 1860 dopo oltre 100 anni di lavori. Dal tetto della chiesa si gode di una vista molto bella sulla città e sui vulcani circostanti.

Davanti al municipio ci sono due tradizionali pupazzi giganti, che giocano un ruolo centrale nel folklore nicaraguense. Le figure fanno parte delle celebrazioni attorno alla 'Purísima' (Festa dell'Immacolata Concezione). “La Gigantona” rappresenta una donna coloniale spagnola, mentre “El Chinchinte” simboleggia un uomo indigeno innamorato disperatamente della signora spagnola.

Il Mercado Central è pieno di merci e affollato di persone; qui si può trovare praticamente tutto per mangiare e vivere – tutto presentato in uno spazio ristretto. Anche la cucina locale non manca – ma non siamo abbastanza coraggiosi da mangiare qui.

Leon è anche una città di chiese – ce ne sono più di venti.

Una breve passeggiata – si cerca sempre la parte ombreggiata della strada a circa 30 gradi – porta alla Chiesa Rossa: “Iglesia El Calvario - Dulce Nombre de Jesús” sul “Colle dei Conigli”.

La chiesa, progettata in stile coloniale neoclassico, fu costruita a partire dal 1810 al posto della cappella distrutta da un terremoto nel 1764.

All'interno della chiesa spiccano le tre raffigurazioni a grandezza naturale dei tre crocifissi sul Calvario, così come sculture di figure bibliche, venerate dai membri della comunità di León. Un altare d'argento finemente lavorato ospita l'immagine del Santo Nome di Gesù da Calvario, patrono di questa chiesa, e costituisce il centro dell'altare maggiore.

Durante la dittatura di Somoza, il 15 febbraio 1979, cinque giovani membri del Movimento Popolare Unito furono assassinati dalla Guardia Nazionale nella torre campanaria della chiesa El Calvario mentre protestavano contro le ingiustizie. I loro corpi furono trascinati dalla torre campanaria sulla scalinata della chiesa, confermando El Calvario come luogo di martirio; una targa commemorativa sulla facciata della chiesa ricorda questo evento.

Di fronte alla chiesa El Calvario si trova il recentemente ristrutturato Parco Fray Antonio de Valdivieso, un omaggio al vescovo Valdivieso (1495–1550), un martire per i diritti umani della popolazione indigena del Nicaragua e per la difesa dell'unità dei popoli ispano-americani contro l'ingiustizia e il neofeudalesimo degli „Encomenderos“ nel XVI secolo. Gli Encomenderos erano coloni spagnoli che ricevettero dalla corona spagnola il diritto di richiedere lavoro e tributi dalla popolazione indigena. In cambio, avrebbero dovuto proteggere gli indigeni e, soprattutto, cristianizzarli. Nella pratica, però, ciò portò spesso a una brutale sfruttamento e schiavitù.