BLOG 25: Da Nicaragua a Città del Messico

Prima di partire oggi intorno a mezzogiorno dall'aeroporto di Managua "Aeropuerto Agusto C. Sandino" verso Città del Messico, abbiamo ancora tempo per una colazione tranquilla in hotel – oggi con accompagnamento musicale, poiché una banda Mariachi dedica una canzone di compleanno a un tavolo accanto.

Il viaggio da Granada all'aeroporto dura quasi un'ora in auto; per fortuna non dobbiamo utilizzare uno dei numerosi TukTuk "Made in India".

Il nostro volo è l'unico attuale in questo momento, quindi riusciamo a completare tutti i controlli piuttosto rapidamente.

Dopo il decollo verso nord-ovest, possiamo ammirare ancora una bella vista sul Lago Xolotlán e sul vulcano Momotombo che emette un leggero fumo.

Durante l'avvicinamento all'aeroporto "Benito Juarez", si possono intuire le dimensioni gigantesche di Città del Messico – la città ha circa 23 milioni di abitanti nella sua area metropolitana, rendendola attualmente la più grande città del Nord America. Il Messico si trova a un'altitudine di circa 2300 m sul mare.

L'aeroporto è attualmente un cantiere, ma comunque siamo molto rapidamente attraverso l'immigrazione, i nostri bagagli arrivano poco dopo e al controllo doganale dobbiamo aspettare solo qualche minuto – dopo poco più di mezz'ora dall'atterraggio siamo già in auto con il nostro autista.

Il nostro hotel si trova nel quartiere finanziario vicino alla Plaza Reforma con il famoso monumento all'Indipendenza – "El Ángel de Independencia".

La nostra prima tappa in città è naturalmente il centrale "Zócalo" – ufficialmente "Plaza de Constitución". La gigantesca piazza misura circa 250 m x 250 m e viene utilizzata non solo per San Valentino, ma anche per varie manifestazioni e azioni. Oggi si chiamano a raccolta per la solidarietà con Cuba, i vecchi combattenti Fidel Castro e Che Guevara non possono mancare. È evidente che la popolarità degli Stati Uniti qui in Messico ha subito recentemente un duro colpo.

La piazza è circondata da edifici imponenti – tra cui il bellissimo "Gran Hotel Ciudad de México" – originariamente costruito tra il 1895 e il 1899 come grande magazzino "Centro Mercantil" in stile Art Nouveau. Nel 1958 il grande magazzino ha chiuso e l'edificio è stato ristrutturato per le Olimpiadi del 1968 e trasformato in hotel. Un'ampia ristrutturazione tra il 2003 e il 2005 ha riportato alla luce il vecchio splendore, in particolare della famosa cupola di vetro Tiffany sopra la hall.

Di fronte si trova il palazzo governativo, il cui interno è decorato con bellissimi mosaici che rappresentano la storia del Messico, purtroppo non accessibili da alcuni anni.

Il lato nord della piazza è occupato dalla gigantesca cattedrale – con il nome completo "Catedral Metropolitana de la Asunción de María de la Ciudad de México" – che visiteremo più tardi. 

C'è un gran da fare e anche auto-proclamati sciamani e artisti mascherati sperano in entrate turistiche.

Il guerriero azteco nell'immagine è vestito per il Día de los Muertos (Giorno dei Morti) in Messico. Indossa un tradizionale copricapo di piume, noto come Penacho.

Il volto è dipinto come un teschio, che è un elemento centrale di questa celebrazione messicana.

Un po' più avanti ci troviamo di fronte agli scavi archeologici dell'azteco "Templo Mayor" – una statua in bronzo posizionata accanto lascia intuire le grandi dimensioni della capitale azteca Tenochtitlán.

La città fu fondata intorno al 1325 dagli aztechi su un'isola nel lago Texcoco. Si sviluppò in un potente centro con imponenti piramidi come il Templo Mayor.

Sotto la guida di Hernán Cortés, gli spagnoli e i loro alleati indigeni assediarono e distrussero la città dal 1519 al 1521. Sulle rovine di Tenochtitlán fondarono la capitale coloniale Città del Messico.

Come sede del vicereame della Nuova Spagna, la città fu ricostruita secondo modelli europei con chiese e palazzi. Grandi parti del lago furono progressivamente prosciugate. Tuttavia, il letto del lago rimase instabile e quindi Città del Messico lotta ancora oggi con un ampio abbassamento del suolo (fino a 9 metri nel centro).

Dopo l'indipendenza nel 1821, la città visse tempi turbolenti, comprese le occupazioni da parte di truppe statunitensi (1847) e francesi (1861–1867).

In questo periodo di occupazione francese si colloca anche l'episodio tragico dell'infelice arciduca asburgico Ferdinando Massimiliano, fratello dell'imperatore Francesco Giuseppe.

L'imperatore francese Napoléon III voleva fondare in Messico un impero militarmente ed economicamente legato alla Francia. Dal 1861 aveva già intervenuto con le truppe, poiché il Messico (sotto il suo presidente Benito Juárez – un indigeno zapoteca) aveva espulso sia l'inviato spagnolo sia il legato papale del paese. Benito Juárez aveva sospeso il pagamento dei 82 milioni di dollari di debito, ingiustamente richiesti dagli europei.

In questa situazione, Ferdinando Massimiliano, su iniziativa dell'imperatore francese, fu proclamato il 10 aprile 1864 imperatore Massimiliano I del Messico contro la volontà del popolo messicano.

Una volta giunto in Messico, l'asburgico dovette constatare che tutti gli stati americani sostenevano il presidente messicano deposto dai francesi Juárez, poiché vedevano in Massimiliano un'intrusione europea indesiderata.

Dopo due anni in Messico, Massimiliano promulgò un decreto che classificava i seguaci di Juárez come ladri e li condannava a essere uccisi senza processo. A causa di questo decreto, circa 9000 persone furono uccise.

Dopo la fine della guerra civile americana, i francesi furono costretti a ritirare le loro truppe dal Messico nel 1866 per pressioni degli Stati Uniti. Dopodiché, l'imperatore Massimiliano non poté più resistere a lungo contro il popolare Juárez, anche perché le sue richieste di aiuto in Europa rimasero senza risposta.

Nel 1867 fu catturato dal legittimo governo del presidente Benito Juárez, condannato a morte da un tribunale militare e giustiziato.

Nel 20° secolo ci fu una massiccia crescita demografica che portò oggi a oltre 20 milioni di persone nell'area metropolitana. Momenti cruciali furono le Olimpiadi del 1968 e il grave terremoto del 1985 con più di 10.000 morti ufficiali, altre fonti parlano di fino a 25.000 vittime. Città del Messico fu ampiamente distrutta.

Ma torniamo al nostro tour, arriviamo alla cattedrale e naturalmente entriamo.

Le origini della cattedrale di Città del Messico risalgono ai primi giorni della conquista spagnola. Fu costruita sulle rovine del tempio azteco Templo Mayor, con la prima pietra posata nel 1571 e la costruzione che iniziò ufficialmente nel 1573. Ci vorrebbero quasi 250 anni perché l'esterno fosse completato, fino al 1813. Il design della cattedrale si è naturalmente ispirato alle cattedrali spagnole.

Questo lungo tempo di costruzione ha creato una miscela di diversi stili architettonici, tra cui gotico, barocco e neoclassico.

La cattedrale si estende su un'area di oltre due ettari, con dimensioni di circa 61 metri di larghezza e 128 metri di lunghezza. Le sue due torri svettano a 67 metri di altezza e ospitano 35 campane,

All'interno, la cattedrale comprende cinque navate sostenute da 51 volte a crociera, 74 archi e 40 colonne. Due altari principali dominano la cattedrale.

Dopo una breve pausa ristoratrice – il caldo è aumentato – proseguiamo con l'auto della nostra guida Gabriel attraverso il traffico piuttosto caotico verso Guadalupe, un quartiere della megalopoli.

La storia della Vergine di Guadalupe è il fulcro dell'identità messicana e rende il suo santuario a Città del Messico il santuario mariano più visitato al mondo, con circa 20 milioni di pellegrini all'anno.

La storia risale a dicembre 1531, solo dieci anni dopo la conquista spagnola.

La donna di carnagione scura apparve all'indigeno contadino Juan Diego Cuauhtlatoatzin sulla collina di Tepeyac. Si presentò come la Madre di Dio e chiese a Juan Diego di riferire al vescovo di Messico che in quel luogo dovesse essere eretta una cappella.

Poiché il vescovo non volle credere all'“incredulo” indigeno e chiese delle prove, la Vergine fece fiorire rose in inverno sulla collina arida. Quando Juan Diego le portò al vescovo durante una seconda visita, rovesciandole sul suo mantello (la Tilma), l'immagine della Madre di Dio apparve miracolosamente sul tessuto. Ora anche il vescovo era convinto del miracolo dell'apparizione mariana. L'immagine sulla Tilma è ancora oggi esposta come icona nella basilica ed è considerata scientificamente incomprensibile. Juan Diego fu santo solo nel 2002 da Papa Giovanni Paolo II.

Maria di Guadalupe è venerata come "Patrona del Messico" e "Regina delle Americhe". Essa unisce simboli indigeni e cristiani, che furono utilizzati dalla Chiesa cattolica per la missione degli indigeni e quindi furono decisivi per la cristianizzazione dell'America Latina. Il 12 dicembre è il giorno di festa principale, in cui milioni di persone si dirigono verso la basilica con musica e danze.

Oggi ci sono tre chiese dedicate a Maria.

La chiesa originale sulla collina di Tepeyac, dove dovrebbe essere avvenuta l'apparizione mariana - attualmente non accessibile regolarmente.

Inoltre, ci sono due edifici principali nel complesso sottostante, la Antigua Basílica - il barocco edificio del XVIII secolo è pericolosamente affondato a causa del terreno morbido. E la moderna chiesa rotonda Nueva Basílica inaugurata nel 1974, progettata dall'architetto Pedro Ramírez Vázquez. Può ospitare fino a 40.000 persone e consente un flusso costante di visitatori grazie ai corridoi sotto l'immagine sacra sulla Tilma. All'interno, questa chiesa è estremamente suggestiva.

Queste due chiese si trovano nella gigantesca piazza "Plaza de las Américas", dove le messe all'aperto per centinaia di migliaia di fedeli si tengono il 12 dicembre e durante le visite papali. Sia Papa Giovanni Paolo II che Papa Francesco hanno visitato il luogo.