29.09.2023 – Le ultime settimane in Australia

Abbiamo previsto sei soste lungo il percorso lungo la costa meridionale fino a Sydney. Tra queste, Esperance, famosa per le sue spiagge più belle d'Australia, la Great Ocean Road e un piccolo posto chiamato Baird Bay, dove si può nuotare con i leoni marini e i delfini. Avevamo pianificato circa quattro settimane per coprire i 4.000 chilometri di distanza. Dopo aver lasciato la fattoria, la nostra prima meta era Denmark. La piccola città si trova all'estremità sud-orientale dell'Australia ed è famosa soprattutto per le sue zone vinicole. Ed è proprio quello che volevamo visitare. Prima di passare però alle nostre esperienze a Denmark, un piccolo salto indietro. Circa 20 chilometri prima di Denmark, proprio accanto alla superstrada c'è la “Valley of the Giants”. Come suggerisce il nome, qui si può osservare qualcosa di molto grande. Infatti, la valle ospita una delle specie di alberi più grandi del mondo, il Red Tingle o Eucalyptus jacksonii. In nessun altro luogo al mondo crescono questi giganti, che con un diametro di fino a 16 metri e un'altezza fino a 75 metri superano tutto ciò che si trova nelle vicinanze. Abbiamo esplorato la foresta sia dall'alto che dal basso. Un Tree Top Walk ci ha portato tra le cime degli alberi a un'altezza di 46 metri e, nonostante ciò, a tratti bisognava inclinare molto il collo all'indietro per vedere le cime degli alberi più alti. Oltre al Tree Top Walk, c'è anche l'“Ancient Empire Walk”, che significa una passeggiata o percorso didattico. Qui abbiamo potuto osservare gli alberi sia all'interno che all'esterno. Il fatto che gli alberi siano vuoti all'interno, tra l'altro, non ha molta importanza. Anche se i Red Tingles alla loro età sono completamente svuotati e restano solo la loro corteccia, possono vivere ancora centinaia di anni e portare le loro chiome e foglie. Questo avviene perché gli alberi, durante gli incendi boschivi, comuni in questa zona, rivelano il loro interno. Gli alberi di qui, che possono avere anche 400 anni, hanno sopravvissuto a molti incendi. Così, gli alberi più anziani di solito hanno solo la corteccia. Il fatto che gli alberi non cadano è dovuto ai grandi sistemi radicali, che si estendono largamente sopra la superficie terrestre.

Torniamo a Denmark e al vino: nell'ambito di un tour del vino, ci siamo spostati con un autobus da una cantina all'altra, assaggiando la vasta gamma di vini bianchi e rossi. Solo nel nostro primo fermo abbiamo provato sei vini rossi e sei bianchi – e ciò avveniva alle 11 del mattino. Per non cadere già a pranzo, ci siamo fermati in una latteria per il pranzo. Qui c'era una grande selezione di diversi formaggi regionali. Nel pomeriggio, abbiamo poi visitato una piccola cidreria, poiché oltre alle uve, nella regione crescono anche molte mele. Sfortunatamente, il tempo non era esattamente come lo avevamo immaginato. Così il giorno dopo il tour ci siamo messi in viaggio verso Esperance. Durante il tragitto siamo automaticamente passati attraverso il comune di Albany. Per farci una pausa dalle circa cinque ore di guida, abbiamo deciso di fare una sosta. Anche ad Albany, ci siamo alzati ancora una volta in alto. Le due piattaforme di osservazione “The Gap” e “Natural Bridge” offrono una vista eccellente sull'Oceano Meridionale e le coste più esposte dell'Australia. A un'altezza di 40 metri, “The Gap” sporge notevolmente oltre il bordo della roccia, permettendo di stare proprio sopra il canalone di granito e le onde tempestose. Siamo stati fortunati, perché quando siamo arrivati, forti raffiche di vento soffiavano sul mare, causando onde che si infrangevano con grande forza contro la roccia di granito. La “Natural Bridge” si trova proprio accanto a “The Gap”, ed è una formazione granitica che assomiglia a un'enorme ponte di roccia. Questo 'ponte' è il risultato dell'erosione graduale della roccia granitica da parte del mare. Dopo aver trascorso un po' di tempo lì a osservare le grandi onde, ci siamo messi in cammino verso mezzogiorno per percorrere una parte del Bald Head Walk Trail. Lo avevamo scoperto tramite un video su Instagram. Il sentiero è lungo 13 chilometri e il punto forte è una piccola cresta che offre spettacolari vedute sull'Oceano Meridionale da un lato e sulla King George Bay dall'altro. E che dire, il video su Instagram non ha promesso troppo, il panorama era davvero straordinario. Nel tardo pomeriggio abbiamo poi proseguito verso Esperance. Poiché era ormai abbastanza tardi, abbiamo passato la notte in un'area di sosta a metà strada e ci siamo messi in viaggio solo il giorno successivo. Al mattino presto siamo finalmente arrivati a Esperance. Nel vicino Cape Le Grande National Park avevamo prenotato per tre giorni un'area camping direttamente a Lucky Bay. Due anni fa, la spiaggia vicina era stata votata come la settima migliore spiaggia di tutta l'Australia. Di conseguenza, c'era grande attesa. Ma come a volte accade, alla fine le cose non vanno come pianificato. Prima di entrare nel parco nazionale, abbiamo fatto una breve sosta alla Nine Mile Beach. E qui è iniziato il nostro guaio. S mentre scendevamo dall'auto, abbiamo notato un odore di bruciato. Quando poi abbiamo visto anche del fumo proveniente dalla zona delle ruote posteriori, ci siamo resi conto che qualcosa non andava. Questo sospetto è stato confermato anche da un australiano in pensione che aveva parcheggiato accanto a noi ed era un ex meccanico. Non ci è rimasto altro da fare se non chiamare un carro attrezzi. Dopo cinque lunghe ore, finalmente è arrivato e ha portato la nostra auto in città. Nel frattempo, avevamo già chiamato alcuni meccanici che avrebbero dovuto occuparsi del nostro problema. Tuttavia, tutti ci hanno dato la stessa risposta: “Le prenotazioni ci sono solo a partire da due settimane”. Puh, ci è voluto un po' per assimilarlo. Fortunatamente, avevamo un'assicurazione auto che copriva anche i costi dell'hotel, quindi almeno su questo fronte non dovevamo preoccuparci. Dopo una notte di riflessione, il giorno successivo è continuata la ricerca di un meccanico. Allo stesso tempo ci stavamo già informando per un'altra sistemazione, poiché la camera d'albergo era troppo piccola per chi era rimasto a lungo e avevamo bisogno di una cucina e di un frigorifero per poter gestire i nostri alimenti. E qui abbiamo avuto una fortuna nel nostro sfortuna. Da una parte abbiamo trovato un meccanico di nome Jarod, che avrebbe potuto visionare l'auto almeno qualche giorno dopo e identificare il problema, dall'altra parte era disponibile in un parco vacanze un bungalow che rientrava nel budget fornito dall'assicurazione. Tuttavia, dovevamo aspettarci almeno una settimana. E alla fine è stato proprio così. Ci sarebbe piaciuto utilizzare il tempo per esplorare le bellissime spiagge di Esperance con una macchina a noleggio, ma purtroppo tutte le auto a noleggio erano già prenotate in quel periodo. Non ci è rimasto altro da fare che trascorrere il tempo nella nostra sistemazione e pianificare alcune attivit2 sul lungo termine. Così abbiamo anche preso la decisione di saltare le fermate programmate lungo la costa sud e andare direttamente a Sydney. In un certo senso, la fiducia nella nostra auto era un po' diminuita e volevamo venderla il prima possibile. Detto fatto, dopo aver riparato il Pajero, ci mettemmo in cammino. 3.500 chilometri in quattro giorni, tre fusi orari, la strada più dritta d'Australia (146,6 chilometri completamente dritti, senza nemmeno una curva) e la traversata di tre stati ci attendeva. Le nostre giornate passavano da mattina a sera a guidare, la notte dormivamo in aree di sosta lungo la superstrada. L'ultima sera l'abbiamo trascorsa in un bel campeggio con una meravigliosa vista su una grande valle. E poi siamo arrivati a Sydney, il luogo dove tutto era cominciato quasi cinque mesi fa. È stata una sensazione strana vedere che questo capitolo di viaggio si è concluso così all'improvviso. Eravamo tristi di non aver effettuato le soste lungo la costa sud? Assolutamente no! Abbiamo visto così tanti posti incredibilmente belli in Australia e siamo così grati di aver avuto l'opportunità di vivere tutto questo. Anche se l'auto ogni tanto ha avuto qualche problema, queste piccole sfide fanno parte del viaggio. E considerato che il Pajero ha già 20 anni, è normale che alcuni componenti possano rompersi a causa dell'usura. Ha percorso quasi 20.000 chilometri in sicurezza attraverso l'Australia, non importa se sulla superstrada, sull'acqua, sulla spiaggia o su strade sterrate. E ora era tempo che qualcun altro potesse vivere questa esperienza.

Dopo il nostro arrivo a Sydney, abbiamo fatto visita a qualche officina. Nuove gomme, un nuovo parabrezza (i roadtrain avevano lasciato segni sul vetro) e una sorta di certificato TüV erano in programma. Già a Esperance avevamo messo in vendita l'auto su Facebook e avevamo ricevuto moltissime richieste. Alla fine, una giovane coppia tedesca ha prenotato il nostro veicolo. Dopo aver venduto l'auto, abbiamo trascorso altri due giorni a Sydney. Tra l'altro, abbiamo realizzato il nostro desiderio di assistere a un evento all'Sydney Opera House. Durante il Cantabile Music Festival, ben 600 bambini delle scuole elementari del New South Wales si sono esibiti sul palco con brani composti appositamente per l'occasione.

Per gli ultimi giorni in Australia, ci siamo recati a Melbourne, prima di dire “Goodbye Australia”. Sono stati in totale otto mesi in Down Under, e insieme a Helene ho circumnavigato il continente. Abbiamo incontrato persone incredibili, siamo stati aggrediti dai dingo, abbiamo nuotato con le balene, abbiamo avuto la possibilità di conoscere la cultura e abbiamo visto una natura straordinariamente affascinante e varia. Alla fine resta solo una straordinaria gratitudine per aver avuto questa possibilità. Ora è tempo di immergersi in nuove culture e paesi. E così, è arrivato il momento di prendere un aereo e volare verso…