04.09.2023 – Volontariato in una fattoria di castagne

Dovevate aspettare un po', ma finalmente eccolo qui, il prossimo post del blog. Le ultime settimane sono state un po' turbolente e i nostri piani hanno dovuto, diciamo, essere adattati. Per questo motivo arrivo solo ora a raccontarvi della nostra piccola gita nella vita agricola australiana. Ma andiamo per ordine. Nel mio ultimo post del blog avevo già accennato che volevamo prenderci una piccola pausa dopo i tanti chilometri e le meravigliose esperienze degli ultimi mesi. Ci tenevamo a utilizzare questa pausa per qualcosa di significativo e non semplicemente per vivere alla giornata. In breve, abbiamo trovato una piccola fattoria di castagne che offre vitto e alloggio in cambio di un po' di lavoro quotidiano. Poiché sia il concetto che la posizione della fattoria ci avevano convinti fin dall'inizio, la decisione non è stata difficile da prendere. Dopo un paio di SMS e una telefonata con Linda e John, i proprietari, è stato deciso che li avremmo supportati con il lavoro quotidiano nella loro fattoria di castagne per un totale di due settimane. La fattoria si trova a circa un'ora da Margaret River, nella parte sud-occidentale dell'Australia. La regione è conosciuta soprattutto per le sue zone di produzione vinicola - forse anche un piccolo motivo per cui abbiamo scelto la fattoria di castagne :)

Dopo l'arrivo, i due ci hanno guidati attraverso il terreno. Oltre 1.000 alberi di castagno sono sparsi su un vasto terreno, che annualmente producono 16 tonnellate di castagne da marzo a maggio. La Chestnut Brae è una delle sole tre fattorie in Australia specializzate nella lavorazione delle castagne commestibili. Le castagne vengono trasformate in vari prodotti come liquori, birra e salse. Naturalmente, anche le castagne non lavorate possono essere acquistate presso la fattoria. Inoltre, tra molti aiuole, orti e il piccolo negozio della fattoria ci sono recinti per maiali, capre, galline, tacchini, pecore e alpaca. (Come abbiamo scoperto più tardi, ci sarebbero stati anche alcuni topi e ratti nella fattoria.) Il marchio distintivo della Chestnut Brae è la produzione di carne di maiale speciale. I maiali vengono alimentati con castagne, il che dovrebbe conferire alla carne un sapore particolarmente buono. E se tutto ciò non fosse abbastanza, c'è anche un piccolo cottage affittato agli ospiti. Potete già immaginare, dalla lista, che non ci siamo affatto annoiati in queste due settimane. C'è sempre qualcosa da fare. Cosa abbiamo quindi fatto in queste due settimane? Le nostre giornate lavorative iniziavano solitamente tra le 9 e le 10 del mattino. Poi andavamo di solito in uno dei tanti (orto) aiuole, dove abbiamo estirpato enormi quantità di erbacce. Abbiamo anche costruito una nuova recinzione per le capre, preso in carico il giro di alimentazione quotidiana, scavatore una trincea per una condotta d'acqua e sistemato il cottage prima dell'arrivo dei nuovi ospiti.

In realtà, non vedevamo l'ora di non dover stare ai fornelli per due settimane. Tuttavia, l'attesa è stata presto smorzata. Poco dopo il nostro arrivo, i due ci hanno informati che dovevano partire per una conferenza in Indonesia per una settimana e che durante quel periodo avremmo dovuto gestire la vita quotidiana della fattoria. Così ci siamo ritrovati a dover di nuovo manovrare il cucchiaio da cucina.

Naturalmente, avevamo anche del tempo per esplorare i dintorni intorno al lavoro nella fattoria. Durante escursioni giornaliere, abbiamo visitato Margaret River, siamo andati a qualche cantina e siamo stati al Cape Leeuwin, il punto più a sud-ovest della terraferma australiana, dove l'oceano indiano incontra l'oceano meridionale. Inoltre, abbiamo apprezzato il paesaggio idilliaco attorno alla fattoria con brevi passeggiate.

Le due settimane sono volate, così ben presto abbiamo scambiato di nuovo il nostro letto con la tenda sul tetto. Con un occhio ridendo e l'altro piangendo, abbiamo lasciato di nuovo la Chestnut Brae. Da un lato, questa piccola pausa ci ha fatto molto bene, dall'altro lato, però, la vita in fattoria può essere anche piuttosto stancante. Siamo molto felici di aver avuto l'opportunità di fare questa esperienza, ma eravamo anche ansiosi di affrontare l'ultima grande tappa del nostro viaggio in Australia. Ma di questo parleremo la prossima volta.