01.08.2023 – Balene megattere, mante e tartarughe nella Ningaloo Reef

Dopo aver trascorso molto tempo nel Outback, era finalmente giunto il momento di respirare un po' di aria di mare. Il Ningaloo Reef era il posto perfetto. Essendo uno dei miei più grandi obiettivi in Australia, volevamo passare qui circa una settimana e ammirare il reef in tutte le sue sfaccettature. Per coprire l'itinerario di circa 639 chilometri fino a Coral Bay, l'ingresso del Ningaloo Reef, partimmo già alle 7 del mattino, puntuali per l'alba nel parco nazionale di Kanijiri. Ma come spesso accade con i piani, le cose andarono diversamente. Dopo aver percorso circa metà strada, accadde ciò che in realtà era già atteso da tempo: avemmo la nostra prima gomma a terra. Dopo circa 10.000 chilometri e alcuni percorsi off-road, doveva pur succedere prima o poi. Quando scendemmo a una stazione di servizio, Helene sentì già il temuto sibilo alla gomma anteriore destra. Non passarono nemmeno cinque minuti quando il problema divenne visibile. L’autore del misfatto era un chiodo conficcato nella gomma. Per fortuna eravamo naturalmente ben attrezzati per ogni evenienza. I cric, le chiavi e la gomma di ricambio furono rapidamente estratti. Ma a cosa serve la migliore attrezzatura se le persone che la usano non hanno mai cambiato una gomma? Papà mi aveva mostrato come si cambia una gomma, ma forse in quel momento la mia concentrazione era un po' limitata. Insomma, per farla breve, abbiamo montato il cric nel modo sbagliato. La fortuna però è dalla parte degli inesperti, così non passarono nemmeno due minuti prima che un camionista australiano si prendesse cura di noi e si sdraiasse sotto la nostra auto per sollevare il nostro Pajero. Da quel momento in poi è stato quasi un gioco da ragazzi: svitando rapidamente i bulloni della ruota, smontando la gomma rotta, montando quella nuova, riavvitando i bulloni e abbassando l'auto. E così il nostro primo cambio di gomma fu fatto e il viaggio poté continuare. C'era solo un piccolo problema: da quel momento non avevamo più una gomma di scorta, ma non volevamo guidare per lunghe distanze senza. Quindi avevamo bisogno di un appuntamento da un gommista. E questo può diventare una vera sfida. I percorsi tra i luoghi in Australia sono solitamente molto lunghi, e i luoghi più piccoli hanno anche solo un'attrezzatura limitata quando si tratta di queste cose. Probabilmente intuirete già dove voglio arrivare: Coral Bay non aveva (e probabilmente non ha ancora) un gommista. Il prossimo luogo con un gommista era Exmouth, a 155 chilometri di distanza. Ma non avendo altra scelta, abbiamo deciso di stravolgere i nostri piani, andare a Exmouth e far riparare la nostra gomma rotta il giorno successivo. Con un po 'di ritardo, ma comunque con una gomma di ricambio funzionante, arrivammo alla Warroora Station, il nostro campeggio per le prossime cinque notti. La Warroora Station si trova a circa 50 chilometri da Coral Bay, proprio dietro le dune del mare, ed è fondamentalmente un ranch di bovini. Qui però possono sistemarsi anche i camper. Da lì volevamo esplorare il Ningaloo Reef. La cosa bella del reef è che non è necessario andare molto lontano in mare per tuffarsi nel mondo sottomarino unico. Così imballammo il nostro equipaggiamento da snorkeling e ci avventurammo da soli il primo giorno. Purtroppo il tempo non è andato come speravamo. A causa di forti raffiche, il mare era molto agitato e le onde relativamente alte, rendendo difficile fare snorkeling in modo rilassante. Ma questo doveva cambiare il giorno successivo. In anticipo avevamo prenotato un'escursione che offriva l'opportunità di fare immersioni (Florian) e snorkeling (Helene). Si partiva da Coral Bay. Come sicuramente ricorderete, ci sono alcuni chilometri tra Coral Bay e la Warroora Station, che dovevamo percorrere al mattino presto. Sembra un problema banale, ma solo a un primo sguardo. La notte prima dell'escursione, piovve a catinelle, il nostro primo acquazzone dopo quasi due mesi, e arrivò nel momento meno opportuno. Quando ci preparavamo a partire alle sei del mattino, ci aspettò una brutta sorpresa all'ingresso. Un cartello con il testo