Prima settimana a Calaanan

Nel viaggio da Zurigo a Cagayan de Oro perdiamo spesso la percezione del tempo – partenza a mezzogiorno a Hombrechtikon, poi scalo a Dubai di notte, arrivo a Manila nel pomeriggio e a Cagayan de Oro verso le nove e mezza di sera del giorno successivo. E c'è sempre un pasto sull'aereo, che viene definito come colazione, pranzo o cena. Ma tutto funziona e ancora una volta la nostra età ha i suoi vantaggi! Durante il breve tempo di trasferimento a Manila possiamo approfittare delle brevi 'code per anziani'; nelle Filippine si è già considerati anziani a partire dai 60 anni!

Nella prima settimana di lavoro affrontiamo già molte cose: ovviamente, uno dei primi punti della nostra agenda è visitare Thata. Poiché non può più sottoporsi alla chemioterapia (è troppo debole e leggera per questo), riceve farmaci ormonali, ma ora può di nuovo camminare autonomamente per alcuni metri e, sebbene sia molto magra, appare comunque meglio rispetto alla nostra ultima visita. Anche qui ci sono carenze nella disponibilità di farmaci e, poiché il fornitore principale non ha più disponibili i farmaci contro il cancro, deve pagare molto di più per l'ultima dose, che è ancora reperibile. Ma la prossima iniezione a marzo dovrebbe essere nuovamente disponibile.

Il Batulong Center si trova ai margini di un insediamento residenziale, proprio all'inizio del luogo di reinsediamento. L'assemblea condominiale ha apparentemente deciso di rinforzare l'insediamento a causa di molti furti con recinzioni e grate. Fondamentalmente lo troviamo positivo (poiché i nostri cani sono già stati avvelenati da potenziali ladri), ma ora la nostra strada di accesso, su cui i bambini vengono per il pranzo, è completamente bloccata da filo spinato. La nostra prima visita dall'agente immobiliare è stata infruttuosa, nel senso che ha detto di non avere nulla a che fare con questa decisione. Probabilmente ha avuto ragione, ma è stato molto condiscendente e scortese, e ha chiesto provocatoriamente 'i bambini che vengono da voi a pranzo sono del quartiere?'. Ho risposto 'certamente no, perché sono bambini poveri che hanno bisogno di aiuto!' La visita successiva è stata dal presidente dell'assemblea condominiale e la prima impressione – amichevole, calorosa, comunicativa – ha compensato la cattiva esperienza con l'altro signore. Abbiamo avuto una conversazione fantastica e ora è programmato un incontro con tutte le parti coinvolte, durante il quale discuteremo dei costi per una recinzione migliore. In futuro, i blocchi di cemento con il filo spinato dovrebbero essere rimossi e verrà installato un cancello resistente, che rimarrà aperto per i pedoni durante il giorno.

Come sempre, facciamo visite domiciliari alle nuove famiglie Batulong. Poiché i nostri collaboratori hanno già accolto molti nuovi bambini Batulong a gennaio, questa volta non sono così tanti, ma le case sono molto disperse e in parte su colline – quando si devono salire i ripidi sentieri a 36 °C, può essere davvero faticoso. La capanna in cima è piccola e arredata in modo spartano, non c'è elettricità né acqua. Possiedono una torcia che può essere ricaricata con un piccolo pannello solare, ed è tutto. Nessun televisore, nessun cellulare – niente! Il padre è stato (presumibilmente da parte di comunisti armati) colpito e un proiettile di fucile è rimasto conficcato nella sua testa e non può essere rimosso, causando mal di testa. Aiuteremo dove possiamo: i 4 bambini ricevono ogni giorno un pranzo al Batulong e la madre può venire a cucinare quando vuole (e poi mangiare con loro). A casa abbiamo altri pannelli solari e speriamo di ricevere ulteriori donazioni di telefoni per l'autunno.

A questo punto un grande ringraziamento a tutti i donatori di telefoni che ci hanno fornito un dispositivo usato – tutti i telefoni sono già stati distribuiti! Se qualcuno ha ancora un vecchio cellulare (indipendentemente dall'età, deve semplicemente funzionare, possibilmente con caricatore), saremmo molto grati. Nel caso della famiglia sopra sulla collina, c'è stata una modifica nell'incontro informativo per i genitori e così un'altra persona supportata da Batulong nei paraggi ha dovuto salire la collina per inoltrare l'informazione. La comunicazione con le famiglie Batulong è molto importante e avere un cellulare è quasi indispensabile per una famiglia.

Batulong esiste da 15 anni! e la migliore prova di ciò sono i documenti mangiati dalle termiti. In realtà volevo solo riparare una scatola di cartone con i documenti informativi degli ex studenti Batulong, ma quando ho visto che tutto era già stato colonizzato dalle termiti, abbiamo deciso di mantenere solo i documenti più importanti, di selezionare tutto il resto e di gettarlo via. In tre – la assistente sociale, l'addetta alle pulizie e io – siamo stati impegnati per 2-3 ore a separare i documenti. Cinque scatole di carta/cartone aspettano ora di essere smaltite e la prossima settimana i documenti saranno riposti in un contenitore di plastica. Per me, i fogli informativi di bambini e adolescenti passati erano pure legati a molti ricordi e Cherry Mae ha persino trovato il suo foglio informativo da quando era sostenuta come studentessa da Batulong.

A volte dimentichiamo quanto scorra il tempo anche a Batulong: ecco che una delle nostre studentesse entra in ufficio per prendere materiale scolastico: una giovane donna che ci sembra molto familiare. È in 9ª classe e quando dice il suo nome, scatta un ricordo: è la piccola Bhea, che veniva sempre in ufficio a chiedere con una dolce voce acuta 'compra arachidi?'. È bello vedere che dopo 7 anni sono ancora i 'bambini' di Batulong e speriamo che Bhea continui a essere con noi anche nei prossimi 7 anni fino alla laurea.

Una delle nostre grandi preoccupazioni recentemente è Marivic – alcuni forse si ricordano della madre diagnosticata con schizofrenia, che nel 2014 trovammo incatenata in una stanza. Ha 4 bambini, tutti sostenuti da Batulong, e vive con i suoi genitori. Negli ultimi anni i suoi farmaci erano stati ben 'regolati' e Marivic conduceva una vita piuttosto normale. Ma dall'autunno scorso ha avuto ricadute (si sospetta che nascondesse i farmaci sotto la lingua e poi li gettasse via) e tutti i tentativi di stabilizzare di nuovo le sue condizioni sono falliti. L'ideale sarebbe un ulteriore soggiorno nella 'casa della speranza', una struttura di suore, per assisterla e regolare i farmaci, ma non c'è neanche più una lista d'attesa, perché l'istituzione è già sovraffollata. I genitori (tra i 50 e i 60 anni) sembrano sopraffatti o demotivati nel dare a loro figlia malata una vita dignitosa. Alla nostra assistente sociale, che ora si occupa del caso, è stato detto che Marivic viene rinchiusa solo quando non c'è nessuno in casa, per evitare che scappi. La nostra visita di controllo purtroppo non ha confermato questa affermazione: l'intera famiglia era a casa, ma Marivic era rinchiusa nel suo angusto spazio di circa 4m2 senza finestre. Crediamo che Marivic sia intellettualmente normale, ma il suo comportamento è comunque incontrollabile e sfortunatamente ha spesso esplosioni aggressive nei confronti della famiglia. Quando vogliamo fare una foto con lei, per prima cosa va a prendere un foglio di carta che giace su un tavolo (i compiti a casa della figlia) e ci scrive sopra, poi si mette un casco da moto e si prepara per la foto. Più tardi scopriamo che è scappata di casa e che la figlia ha dovuto andare a cercarla.

Due settimane fa Marivic ha fatto un controllo dallo psichiatra e ha ricevuto un'iniezione (perché stava diventando sempre più aggressiva). Purtroppo anche noi siamo a corto di idee, ma vogliamo migliorare la situazione della donna. Un'idea sarebbe quella di rendere la vita di Marivic più varia attraverso lavori strutturali (una stanza più bella con una finestra (con grate), un tavolo e un letto, e cose per l'intrattenimento (matite, carta, eventualmente un cellulare). Questo richiede un incontro con i genitori – speriamo di avere successo. Un'altra idea sarebbe trovare una persona di cura che prenda Marivic a casa per pranzo e la porti al Batulong Center per un pasto e contatti sociali e poi la riaccompagni a casa. La condizione è che Marivic non sia aggressiva – altrimenti l' 'uscita' deve essere nuovamente annullata.

Quanto siamo fortunati in Svizzera ad avere istituzioni che ci sostengono in caso di problemi psicologici. La situazione nelle Filippine potrebbe corrispondere a quella di noi 100 anni fa.

Ci rende molto felici in questo momento il nostro team: Keno si è fatto super come manager e collaborare con lui è semplice e produttivo. È una benedizione per noi! Il figlio di Cherry Mae è dovuto andare in ospedale la scorsa settimana con alta febbre, ma ora sta bene. Quindi l'abbiamo vista di nuovo solo venerdì, ma siamo contenti che voglia continuare a lavorare con noi e speriamo che rimanga ancora a lungo.

Sabato ci incontreremo con Raymond: 15 anni fa lavorava come attaché presso l'ambasciata filippina in Svizzera e poiché allora gli adesivi per il visto erano in ritardo, abbiamo ricevuto il visto solo il giorno del nostro volo! In precedenza ci sono state telefonate con lui e abbiamo appreso che sarebbe tornato presto a Cagayan de Oro, dove lo abbiamo incontrato per la prima volta. Viene dallo stesso posto di Thata ed è andato a scuola con sua sorella. Nel frattempo, il suo lavoro l'ha portato in Nigeria e Messico, ma ora, dopo circa 14 anni, siamo riusciti a incontrarlo di nuovo!