Leoni di mare, dune e fari: La costa del Pacifico verso sud

Giovedì, 28.06.

Alle 9 e mezzo partiamo dal Coho Oceanfront Resort . Il cielo è un po' nuvoloso, ma la temperatura è accettabile e facciamo colazione da qualche parte all'aperto. In realtà abbiamo solo 80-100 miglia da percorrere, poiché vogliamo fermarci a Florence o da qualche parte a sud lungo la costa del Pacifico.

La costa a sud di Lincoln City, dove abbiamo trascorso gli ultimi giorni, è drammaticamente bella. A tratti, siamo in alto tra vecchie conifere piegate dal vento, mentre lontano sotto di noi il Pacifico si infrange sulla spiaggia con lunghe e ampie onde. Poi ci sono ampie spiagge che si alternano a scogliere e di nuovo a spiagge di pietra grigia composte da roccia lavica.

Spiaggia nera del Pacifico

Ci fermiamo brevemente a Depoe Bay, la città con le migliori opportunità di osservazione delle balene. Tuttavia, in estate ci sono solo 200-400 balene grigie qui. I loro territori di caccia tutto l'anno sono qui al largo della costa, poiché – a differenza delle balene megattere – preferiscono acque più profonde e non sono tuffatori di acque profonde. Purtroppo, durante la breve sosta non ne vediamo nessuna in vista e proseguiamo il nostro viaggio. Il tempo è nebbioso, umido e estremamente scomodo, con una forte brezza in arrivo. Oggi non superiamo i 60 gradi Fahrenheit (circa 15°C).

Alla Yakina Head Lighthouse, che con poco più di 28m è il faro più alto dell'Oregon, ci fermiamo e guardiamo le rocce sottostanti della penisola Yakina Head.

Faroe di Yakina

Ci sono decine di leoni marini, migliaia di uccelli marini affollano le rocce e siamo circondati da un vento implacabile proveniente dal mare, rendendo difficile tenere ferma la macchina fotografica per scattare foto. Poi inizia a piovere di nuovo e vediamo la costa mozzafiato in un grigio uniforme e privo di contrasti.

In Newport giriamo verso Walmart e trovo due jeans Lee a meno di 20 dollari. Comprerei mai un paio di jeans in un supermercato in Germania? Sicuramente no. Ma Lee è Lee e questo è incredibilmente economico. Inoltre, ci dotiamo di T-shirt a buon mercato con la bandiera americana per la parata del 4 luglio e investiamo 3,88 $. La maglietta deve solo durare un giorno.

Quindi, invece di cibo, ho dei pantaloni nuovi e posso quindi liberarmi di due dei vecchi che portavo da casa. Da domani inizio a indossare i nuovi vestiti comprati durante il viaggio. Tutto il resto è finito direttamente nella spazzatura e non ho ancora vestiti sporchi in valigia – e questo dopo quasi 2 settimane!

Nella città vecchia di Newport, chiamata Nye Beach , si trovano nel distretto storico numerose belle vecchie case di legno con decorazioni marittime.

Alcuni di questi edifici si trovano incredibilmente vicini al bordo delle scogliere, ma si ha una vista ininterrotta sulla spiaggia senza fine e la vastità del Pacifico. Passeggiamo un po' tra le tranquille stradine e ci fermiamo in una panetteria per prendere qualcosa da mangiare e un caffè caldo. L'altro lato di Newport si trova su una baia, la yakina Bay e vediamo centinaia di barche da pesca che hanno già scaricato il loro pescato in questo porto protetto.

Ceste di granchi colorate sono ovunque e non lontano ci sono ottime pescherie con enormi granchi in vendita. Mentre inizia a piovere (e che altro?), ci precipitiamo in auto, passiamo sotto il grazioso Yakina Bay Bridge e andiamo verso il Yakina Lighthouse.

Yakina Lighthouse

Correndo sotto la pioggia, saliamo le scale fino al museo e ci diamo un'occhiata agli appartamenti del guardiano del faro, che ha vissuto qui alla fine del 19° secolo.

Dentro il Yakina Lighthouse

Essere un guardiano di faro per un giorno...

Proseguendo verso il "sole" sud passiamo per Waldport, Yachats e dall'alto piove e piove senza sosta.

Verso le 16.00 raggiungiamo prima di Florence le Sea Lion Caves, dove vivono oltre 100 Steller Sea Lions . Il leone marino di Steller non è solo uno dei più aggressivi della sua specie, ma anche uno dei più grandi. Sono considerati predatori e appartengono alla famiglia delle foche comuni. Questi leoni marini vivono esclusivamente nel Nord Pacifico tra Giappone, Alaska e la costa nord-occidentale degli Stati Uniti e i maschi possono pesare fino a 1.100 chili e raggiungere i 3 metri di lunghezza. Le femmine sono più piccole, pesando fino a 300 chili. Possono tuffarsi fino a 180 metri di profondità e sono a rischio di estinzione.

Con un ascensore si scende di circa 30 metri dal livello stradale in una roccia e si può guardare bene nella caverna, dove ci sono diversi di questi leoni marini. Fortunatamente, l'accesso è protetto da una rete, altrimenti si deve temere che i turisti si mettano a farsi selfie lì tra i predatori...

In particolare, il comportamento dei maschi sembra piuttosto litigioso. Non sono animali da coccolare... Tuttavia, questi animali sono incredibilmente agili mentre si sollevano dall'acqua e strisciano sulle rocce. Dall'altra parte della caverna si vede il Heceta Head Lighthouse e il vicino bed & breakfast.

Deve essere fantastico vivere lassù, ma attualmente il faro è in ristrutturazione per 2 anni (fino al 2014 circa) "under renovation" e nascosto dietro un telone. Poco prima della nostra sosta per vedere i leoni marini, ci siamo fermati in un parcheggio sotto il faro e teoricamente ci si poteva salire in cima, ma a circa 13°C con pioggia e vento ciò non ha molto senso e la visibilità è di conseguenza.

Florence, un luogo che ho visto descritto in vari modi come "carino", "bello" e "storico", ci delude un po' quando ci arriviamo. Ci sono solo alcune case in legno, ma le avevamo già viste più belle altrove, quindi non c'è che un caffè artigianale in una piccola bancarella colorata e iniziamo a cercare un posto per pernottare tra qui e Coos Bay. Ci dirigiamo verso Reedsport, dove un Best Western ci offre una camera fumatori (ma "pet-friendly"!) in un ambiente desolato lungo l'autostrada 101. Quindi continuiamo. Anche i successivi due motel non sono stati eccezionali e siamo fuggiti rapidamente da Winchester Bay , "un bel posto e un buon punto di partenza per le dune".

Prima di sistemarci in un motel a Lakeside abbiamo visto le dune del Oregon Dunes National Park in due punti. Peccato che stia di nuovo piovendo, mentre poco dopo fotografiamo uno dei tanti laghi dall'alto. Mentre a ovest dell'autostrada ci sono foreste e dune, a est ci sono boschi, dune e laghi. Per caso troviamo un hotel remoto che ci offre una camera con vista su un lago per solo 86 dollari. Mangiamo qualcosa nel ristorante dell'hotel, che non è stato molto buono, perché il pesce era totalmente impanato. All'esterno sentiamo le rane gracidare, la tranquillità è splendida. Buonanotte!

Vista dal balcone dell'hotel a Lakeside

Percorso: 127 miglia