Capitolo XI - Kaikoura × Spraymarks

Attraverso Greymouth e il Victoria Forest Park torniamo dalla West Coast alla East Coast dell'Isola del Sud. La nostra meta è Kaikoura, di nuovo una volta.

Kaikoura è per me uno dei posti più belli al mondo e si sente già come a casa. Forse è perché in questa città sono praticamente arrivato dopo il mio volo ed è stata una delle prime cose che ho visto dell'Isola del Sud. Già allora, il paesaggio con le montagne bianche come la neve sullo sfondo e la città davanti all'oceano mi ha impressionato molto. Per me, questo è sempre stato l'emblema della Nuova Zelanda: montagne alte diverse migliaia di metri a picco sul mare. Kaikoura si trova infatti esattamente tra le montagne e il mare, il che è semplicemente incredibile. La spiaggia proprio di fronte alla porta e Mt. Lyford per sciare a soli 45 minuti di distanza - non potrebbe andare meglio.

Già durante la nostra stagione sciistica, abbiamo trascorso del tempo a Kaikoura. O per festeggiare, fare shopping o semplicemente rilassarsi. Quindi conosco bene il posto quando torniamo. Anche molti volti li riconosciamo già, dato che la città è alla portata.

Purtroppo devo dire addio a Victor e Johana, che vogliono proseguire il loro viaggio sulla West Coast verso Auckland. Kinga, invece, viene a Kaikoura con noi e Lucile è già lì dopo il suo breve viaggio. A Kaikoura ci incontreremo anche con i nostri capi Tim e Hamish e le loro famiglie dalla stazione sciistica. Siamo stati tutti molto felici di rivederli. In estate gestiscono i loro bar e ristoranti in città. Bruce e Tom, invece, sono già tornati a insegnare sci in Canada e Austria.

Il nostro piano è trascorrere una settimana rilassante a Kaikoura. Non avrei pensato che viaggiare potesse essere così stancante e affermerei che un po' di riposo è proprio ciò di cui ho bisogno. Perciò affrontiamo la settimana in modo più tranquillo. Dormiamo nel campeggio proprio sulla spiaggia, che è uno dei migliori posti di tutto Kaikoura. Quando ci si avvicina al fine settimana, il posto desiderato è spesso molto affollato. Anche se non è ancora alta stagione, già molte più persone stanno affluendo in città nei loro camper e furgoni rispetto ai mesi invernali.

In definitiva, trascorriamo le giornate spesso al mare o accompagniamo Kinga a fare surf. Il posto Mangamaunu, a circa 20 minuti da Kaikoura, è molto popolare, anche tra i professionisti. A seconda, naturalmente, delle maree e del tempo, qui possono arrivare onde fino a 3 metri, ma in giornate calme il posto è perfetto anche per i principianti.

Tra l'altro, facciamo un'escursione sul Mt.Fyffe, che è praticamente la montagna di casa di Kaikoura. Ci vogliono circa 6 ore per raggiungere la vetta, e il percorso è ben costruito e non troppo difficile. La maggior parte degli escursionisti trascorre una notte in rifugio a metà strada per prendersi più tempo. Noi vogliamo però fare tutto in un giorno e risparmiare il fastidio del pernottamento in rifugio. Dalla vetta, la vista è davvero bella e si può guardare molto lontano. Da un lato si può osservare Kaikoura e il mare, mentre dall'altro si può guardare in profondità nelle Canterbury Alps. In una giornata così buona come la nostra, con visibilità chiara, si può persino vedere l'Isola del Nord da lassù. Dopo una pausa in vetta, torniamo indietro, ma non per lo stesso percorso, ma questa volta attraverso il Cowhai Valley, che è molto più interessante e stimolante rispetto alla salita.

Un altro giorno lo trascorriamo sulla Kaikoura-Penisula, che si protende un po' a sud del paese nel mare. Qui puoi avvicinarti molto ai leoni marini, se hai il coraggio. Tornando indietro lungo la spiaggia, ci sono solo loro, grandi o piccoli, tutti si rilassano sulle rocce al sole. Inoltre, dovresti sempre tenere gli occhi sul mare a Kaikoura, perché non sai mai se in quel momento Dusky - o Hektor-delfini stanno saltando all'orizzonte o se puoi scorgere una balena con il suo soffio.

Le balene e Kaikoura vanno a braccetto. Infatti, davanti alla costa c'è un enorme ristorante con tutto ciò che può soddisfare la grande fame di una balena, qualsiasi tipo essa sia. Alcune specie di balene tornano ogni anno durante la loro migrazione intorno alla Nuova Zelanda e sono già conosciute, altre vengono viste lì per la prima volta. Naturalmente, tutto dipende dalla stagione. Un habitué è il Sperm-Whale.

Kaikoura ha decisamente rinunciato alla caccia alle balene e l'ultima balena è stata uccisa nel XIX secolo. Perché sanno esattamente quale business possono fare oggi con i re degli oceani. Circa 190$ è il costo di una tour. L'azienda Whale-Watch Kaikoura è la più riuscita azienda turistica in Nuova Zelanda ed è tra le prime 10 del mondo. Ogni anno, migliaia di turisti provenienti da tutto il mondo si affollano sulle 5 barche, ognuna delle quali ha una capienza fino a 50 persone. Le tour vengono offerte ogni giorno dalle 6 del mattino fino alle 4 del pomeriggio. Con tempo brutto e mare mosso, di solito non si parte, poiché anche in buone condizioni molti turisti diventano malati in barca.

Anche noi decidiamo di fare il tour. Al primo tentativo purtroppo non abbiamo successo e non vediamo alcuna balena, solo alcuni albatri e altri uccelli, oltre ai leoni marini. Tuttavia, durante il tour vengono raccontate anche molte cose, non solo sulle balene, ma anche su Kaikoura e il suo reef. Durante un tour di 2-3 ore si possono sentire alcuni fatti interessanti. Un rimborso è previsto in questo caso come per noi ora e il capitano può determinare quanto percentuale verrà rimborsata (a seconda di quanto si è visto e cosa) - per noi sarebbe stato l'80%. Tuttavia, fortunatamente siamo riusciti a partecipare gratuitamente grazie a qualche contatto, poiché c'erano posti disponibili sulla barca.

Fortunatamente abbiamo un'altra possibilità e la seconda volta abbiamo successo e possiamo vedere una balena spermato. La balena rimane in superficie per circa 15 minuti e riempie i polmoni d'aria, prima di tuffarsi per circa un'ora o anche più e iniziare a cercare cibo sul fondo marino. Pertanto, non è sempre facile catturare la balena al momento giusto, poiché prima deve essere trovata con l'aiuto di un idrofono. La nostra balena è lunga circa 20 metri, più lunga della barca, ed è davvero impressionante poterla osservare così da vicino, anche mentre splende continuamente acqua sopra di lei. Quando ha riempito sufficiente ossigeno, tuffa di nuovo e di solito è la parte più spettacolare. Così è successo anche per noi, poiché per fortuna la nostra balena solleva la pinna molto in alto durante l'immersione. In quel momento è meglio estrarre la macchina fotografica, perché con lo sfondo delle montagne bianche come la neve, risulta uno dei migliori soggetti fotografici in assoluto, che si può trovare anche su ogni cartolina di Kaikoura. Dopo, l'azione finisce e torniamo nel piccolo porto di South Bay, che si trova a circa 10 minuti da Kaikoura, dall'altra parte della penisola. In totale è stato molto interessante e stimolante, anche perché i capitani devono sempre rintracciare le balene e non c'è alcuna garanzia. Il whale watching è un must per chiunque passasse per Kaikoura. La maggior parte delle persone arriva comunque a Kaikoura solo per questo, ma secondo me ha molto di più da offrire oltre alle balene.

Durante questi giorni ci siamo anche candidati per un nuovo lavoro, ovvero da SprayMarks come Traffic-Controller. Lucile lavora già lì da circa una settimana, Kinga ed io vogliamo iniziare anche noi. Intorno a Kaikoura, sia lungo l'autostrada in direzione sud che a nord, puoi trovarli ovunque - i giovani allegri, a volte anche danzanti, che indossano un giubbotto arancione e un casco bianco, sempre con la mano sul cartello Stop/Go, ma che comunque salutano sempre amichevolmente quando passi vicino a loro. Il loro lavoro consiste nel dirigere il traffico, mentre l'unico strumento a disposizione è il microfono e il cartello Stop/Go. Una metafora in questo caso sarebbe un semaforo. Ma perché abbiamo bisogno di tutti questi giovani qui? Molti si chiederanno.

Se guardi un anno indietro, direttamente sotto Kaikoura si è verificato uno dei terremoti più gravi nella storia della Nuova Zelanda, con una magnitudo di 7,1. L'autostrada a nord è stata praticamente distrutta. Ci sono ben 8 enormi Slips che hanno fatto scomparire la strada nel mare. La strada è ancora chiusa oggi per il traffico pubblico, anche un anno dopo il terremoto. Ci sono volute alcune settimane affinché le prime scavatori si facessero strada attraverso tutti gli Slips. A sud, però, non è così grave. Lì il traffico nel fine settimana può procedere quasi normalmente, ma solo a corsia singola. Durante la settimana, comunque, la strada è chiusa al pubblico per permettere ai lavoratori di lavorare in pace. I Traffic-Controller sono necessari perché dobbiamo coordinare normali auto, grandi camion, scavatori e elicotteri insieme. Un semaforo qui non sarebbe smart e avrebbe poco senso, poiché alcune situazioni sono troppo complesse e devono anche essere decise spontaneamente a seconda della situazione. Quasi tutto ciò che riguarda il traffico nei due cantieri a sud e nord è nelle mani di SprayMarks.

Con il terremoto tutta la costa è cambiata e le montagne sono cresciute in parte, sono emerse spiagge completamente nuove e nuove rocce oggi si ergono dall'acqua. Il problema maggiore sono stati i smottamenti e le frane. Fortunatamente, il terremoto è avvenuto di notte, quindi nessuno sulla strada ha perso la vita.

SprayMarks esisteva già prima del terremoto, ma non c'erano mai stati tanti Traffic Controller come al momento. Il tempo stringe, poiché parti della strada devono essere aperte prima di Natale. Normalmente, il compito non è coordinare camion, scavatori e interi convogli in un cantiere, ma semplicemente fermare o far passare il traffico, quando ad esempio una corsia è chiusa o anche solo il marciapiede, per esempio. In generale, si può dire che un Traffic-Controller serve a proteggere i lavoratori dal traffico rimanente, affinché possano lavorare in pace.

E no, naturalmente non è un lavoro da sogno che tutti vorrebbero fare. Non tutti riescono a farlo per 12 ore o più al giorno, solo girando un cartello Stop/Go. L'unico motivo per cui così tanti backpacker vogliono fare questo lavoro è che è ben pagato e si può lavorare sostanzialmente quanto si desidera. Questo significa molti soldi in poco tempo e questo è l'obiettivo di ogni backpacker alla fine della giornata. Tuttavia, qui lavorano anche molti locali, che fanno un sacco di soldi o lavorano qui il fine settimana o la sera accanto alla scuola. In generale, però, fino ad ora mi piace abbastanza, poiché le persone del team sono davvero divertenti e si trascorre sempre un buon tempo, anche se a volte può essere super noioso quando non hai nulla da fare.

Il piano è lavorare qui fino alla fine di novembre..

[continua a seguire]