'...imparare ad amare e dimenticare come odiare.'

Se solo non avessi dato via le mie schede di vocaboli turchi così in fretta, senza realmente ricordarne nulla. Ad Ankara i turisti sono rari e la scena cosmopolita praticamente inesistente. Anche i giovani parlano raramente o non parlano affatto inglese. E così mi sorrido imbarazzato attraverso il ristorante Lamacun, il supermercato e il banco del baklava, e la regola si conferma: meno turisti stranieri, più cordiali e pazienti sono le persone.

Alla stazione dei treni di Istanbul ho reincontrato per circa un'ora Christian dell'ostello di Sofia, che ha trascorso ancora del tempo in Bulgaria. Era appena arrivato a Istanbul in treno, mentre io stavo partendo. Cambio rapido, passaggio del testimone. Gli do alcuni consigli, la mia Metro-card con un saldo residuo e alcune schede di vocaboli turchi che un amichevole hipster di Kadiköy mi ha venduto nel suo caffè. Il nome del caffè 'Dino' mi ha colpito.

Tuttavia, mi ero sistemato piuttosto comodamente nel mio Kadiköy, quasi come a Prenzlauer Berg a Istanbul, parlando in inglese e facendomi parlare in inglese. Ora ad Ankara, il mio banale Merhaba e il mormorato 'Tesekküler' non mi portano molto lontano. Dopo la mia passeggiata torno rapidamente in hotel e decido di ricercare alcune parole base. No, Max non può uscire a giocare oggi, deve studiare vocaboli.

Quando ho raccontato a delle persone di Istanbul che stavo pianificando una sosta di un giorno ad Ankara, mi hanno guardato solo con scetticismo. Adesso, dopo una prima esplorazione della città, mi è chiaro il perché. Qui non c'è molto da vedere oltre la fortezza e alcune musei archeologici. Tutto ciò che rende una capitale un posto vivace - cioè internazionalità, attrazioni turistiche e cercatori d'asilo di sinistra che vengono dalla periferia - Ankara lo ha delegato a Istanbul. Ma Bonn la città non è di certo. Ci sono ancora più grandi e numerosi ritratti di Atatürk e bandiere nazionali rispetto a Istanbul e con una statue di TIE-Fighter sovradimensionata nel parco cittadino, Ankara appare come un'area di gioco imperiale di Erdoğan. Ovunque ci sono ritratti dei 'martiri' per la democrazia, che hanno fermato il golpe del 2016. Un'auto schiacciata da un carro armato è esposta in una piazza come monumento.

Siamo arrivati a Nevsehir, una fermata prima della mia meta Göreme, nota come il Mec cesar. di tutti gli influencer di Instagram e come scorcio per i voli in mongolfiera all’alba. Non sono un'instagirl o un'instaboy e non sono nemmeno particolarmente interessato a un volo in mongolfiera con quel particolare tipo di turisti, ma la Cappadocia è sulla strada e il paesaggio è magnifico per escursioni.

Ma qui e ora nell'autobus non sembra importare a nessuno dei miei compagni di viaggio, perché a parte me sembra che tutti vogliano scendere a Nevsehir. Guardando fuori dal bus vedo il mio zaino a terra. Che? 'Göreme?', chiedo al conducente dell'autobus, che sta tirando fuori le ultime valigie. 'Autobus!', dice, facendo un gesto impreciso con la mano in aria. Un gesto che potrebbe significare 'Istanbul', 'Amburgo' o anche 'Là dietro l'angolo.' Sono completamente confuso. Devo cambiare? Ho preso l'autobus sbagliato o sono malato? Ma sul biglietto c'è scritto chiaramente che Göreme è la mia fermata e non c’è nulla che indichi un cambio. Chiedo a un giovane turco che era seduto nello stesso autobus. Non capisce molto, ma abbastanza da portarmi al banco informazioni e spiegare brevemente il mio problema. L'assistente guarda il mio biglietto ed è altrettanto confuso quanto me. Dovrei esserne tranquillizzato o nervoso? Chiede di quale autobus si tratta e io indico quello che sta partendo. Corriamo fuori e lui parla con i quattro autisti più anziani. 'Göreme?'. 'Göreme!'. 'Göreme.'. Quindi alla fine posso andare con loro e prendo posto dietro ai quattro uomini in divisa da autista (pantaloni scuri, camicia bianca e cravatta). Sospetto fermamente che non volessero allungare il loro viaggio di lavoro a causa 'del turista occidentale' che voleva andare oltre Nevsehir e abbiano usato la barriera linguistica come scusa per non dover deviare per mezz'ora. Va bene, gli concedo la furbata e sono grato ai due turchi disponibili che mi hanno aiutato. Uno dei conducenti mi offre il resto di una limonata d'arancia insopportabilmente dolce, ma ghiacciata. 'Succo d'arancia!', commenta ridendo più ai suoi colleghi. Ah. In cambio gli offro la mia Ankara-Metro-card con saldo residuo, uno di loro sembra averne bisogno. 'Signore, Göreme. Buon viaggio.' 'Tesekküler. Iyi akşamlar.' Buona serata a voi, furfanti.

Vengo prelevato con il minibus per il 'Green Tour'. Il tour rosso e verde sono insieme ai voli in mongolfiera e all'osservazione di mongolfiere, delle cose standard da fare per i turisti in Cappadocia. Il tour verde promette almeno un'escursione, un pranzo incluso e un monastero rupestre. Mi unisco quindi al gruppo. Ultimi a salire, una coppia di tedeschi il cui dialogo si trasforma in una classica lite da vacanza e mi offre un po' di intrattenimento durante l'ora di viaggio fino al primo punto turistico. Apparentemente lui vuole che lei diventi più sportiva. Ma lei ha problemi di salute cronici e non vuole partecipare alla 'passeggiata' di 3,5 km. Lui si vanta in dialetto svevo di come sia cresciuto in campagna, di come raccolse fieno alle 4 del mattino e di come questo lo abbia temprato. 'E se scoppiasse una guerra... tesoro, devi diventare un po' più arcaica.' Lei presenta diversi motivi per cui non è così facile 'diventare arcaica' nella sua condizione. Lui ignora i segnali e l'atmosfera è giù nel seminterrato prima della prima tappa 'Underground City Kaymakli'. 'Non lo intendevo così seriamente.'
Instintivamente cerco amici di spirito e trovo un altro viaggiatore solitario nel gruppo, che si presenta con un accento scozzese. Lo avvicino nel minibus mentre continuiamo a andare verso la prossima tappa del tour: 'Sei scozzese, giusto? Il mio paese preferito!'. Darryn dalla zona di Glasgow sembra relativamente gioviale e modesto per un viaggiatore solitario, tipico degli scozzesi. Ma per un trentenne si rivela incredibilmente ben viaggiato. Sud America, Africa, Sud Est Asiatico, Tasmania, Australia, Nuova Zelanda, è stato ovunque. 'Nome qualsiasi paese, ci sono stato', potrebbe dire, se volesse mostrarlo. Ma non lo fa, viene fuori solo con le mie domande. Inoltre è un'enciclopedia ambulante, da cui imparo più su Bisanzio e il cristianesimo primitivo che dal nostro guida, che tiene spiegazioni piuttosto generiche sulle chiese costruite nella pietra arenaria.
Morphato in Statler e Waldorf dal Muppet Show, Darryn ed io ci distinguiamo - naturalmente in modo autoironico - come 'viaggiatori' dagli altri selfie e fotofeticisti.

Nei successivi due giorni attraversiamo valli con canyon e formazioni rocciose uniche, in cui siamo praticamente gli unici escursionisti, mentre gli altri turisti si dedicano a safari in jeep, tour in quad e feste sui tetti o sono in fila per lunghe sessioni fotografiche su piattaforme panoramiche a pagamento. Noi ci guadagniamo punti di vista molto più impressionanti gratuitamente, scoprendo nel contempo piccole oasi da caffè, chiese bizantine e abitazioni rupestri a più piani, in cui ci arrampichiamo come Indiana Jones in 'I cacciatori dell'arca perduta'.

Il giorno finale a Göreme mi sveglio alle 5 del mattino per il rumore di un lanciafiamme. Sonno e strascicarmi dal mio bungalow Airbnb. Proprio sopra di me, a magari 10 metri di distanza, vola una mongolfiera. Nei giorni precedenti, tutti i voli in mongolfiera erano stati annullati a causa del vento. Pertanto, non sono neanche mai stato in una posizione da dover considerare di prenotare i voli da almeno 100 euro ciascuno. Mi vesto in fretta e cammino su una collina. Il cielo all'alba pieno di mongolfiere e le persone sulle alture di Göreme stanno osservando, applaudendo e salutando i piloti. I bambini piccoli stanno accanto ai loro genitori, si stropicciano gli occhi assonnati e si divertono a vedere i colori vivaci di sopra di loro. Il mio cinismo degli ultimi giorni svanisce e mi riconcilio interiormente con i miei compagni di viaggio. Che possano divertirsi con le loro mongolfiere, i tour precotti e i ristoranti senza anima a pagamento con terrazze al tramonto. Così nessuno si mettendo tra i piedi a vicenda e tutti sono felici nel loro habitat..